『ルマイナ・シング』～雄・雄・雄・ときどきロボット～

その６ 鬼虎退魔陣

　大羅仙アサヒが召喚した輝機神（ルマイナシング）『ビャクライ』は、ただならぬ威圧感（プレッシャー）で辺り一帯の空間そのものを支配した。

　筋骨漲る金剛力士のような体躯は、白色の岩石のような質感だ。

　肩や腰を覆う鎧も純白だが、縁が黄色と橙色に染められている。

　貌（カオ）は牙を剥く虎そのもの。四肢の末端に鋭く研ぎ澄まされた爪も相まって、容姿（すがた）を一言で表すなら『獣人』である。

　アサヒは胸部中央で輝く宝珠に吸い込まれ、内部に設けられた蓮華座に結跏趺坐（けっかふざ）で据わった。

「久し振りに暴れよう、ビャクライ」

　ビャクライが右の拳に左掌を重ね、骨を鳴らすような動作をとる。

　黄金色に煌く双眸が見据えるのは、キハヤトゥーマを取り囲むゴーレム群。

　おもむろな佇まいから一転、ビャクライは足元の岩肌に右手の爪を勢いよく突き立てた！

「電蛇爪（デンジャークロー）！」

　地面を切り裂き五本の溝が奔る。ゴーレムどもの足元に奔る！

　刻まれたレールに、青白い閃光が走る。ゴーレムどもを焼く電撃が走る！

　電爪五閃。直撃したゴーレムが数体、黒ずんだ土塊（つちくれ）と化し崩れ去った。

　キハヤトゥーマは跳躍、崩れた包囲網から脱出しビャクライの隣に着地した。

「お前も輝機神（ルマイナシング）を使うのか」

「輝機神（ルマイナシング）――一応、ね。キハヤトゥーマはまだエネルギー切れじゃなさそうだね。ビャクライと“競争”してみる？」

「競争？」

「どっちがこいつらを沢山倒せるか」

「――やろう」

　キハヤトゥーマ、鬼の面（おもて）で十の眼が爛（らん）と輝く。

　鬼面に変じたハーフオーガは、笑っているらしかった。

　かくして黒鬼、白虎は左右二手に。

＊

　左翼のキハヤトゥーマに手近な五体のゴーレムが迫る。地盤を揺らし駆ける巨体が、石柱の片腕を振り上げ次々と打ち下ろす。

　鬼は左右に体（たい）を振るジンガのステップで、大雑把な巨人の打撃を捌く。

　宙を切った巨腕が一つ、二つ、三つ……五つと地面に叩きつけられたところで、黒鬼は既に一体のゴーレムに肉迫していた。

　鬼輝機神キハヤトゥーマの体躯が捻り矯められる。

「シュ！」

　その場で黒い旋風が真円を描き。

　獄速の蹴りがゴーレムの胴を両断した。

　腰から上半身が転げ落ちる。その向こうで、残った４体の岩巨人が愚直に突進してくる。

　キハヤトゥーマの迅脚が地を蹴った。

　漆黒の装甲に包まれた鬼の躯（からだ）が、前方宙返り（ぜんちゅう）と同時に蹴りを見舞う！

　先の蹴りが旋風なら、今度の蹴りは突風だ。

　凄まじい破壊力を秘めた胴回し蹴りは、列に並んで突っ込んできたゴーレム四体をまとめて粉砕！

　続いて、奥に控えたゴーレムに踏み込むと、岩巨人は両腕で頭部をかばうようにして身構える。

　群体集合の魔者（マーラ）にも、キハヤトゥーマの蹴りを警戒するだけの知性はあったのだ。

「今更クソみてぇな守りしやがって！　貫（ぬ）けるンだよッ！」

　防御（ガード）不可！盾と構えた腕を意に介さず、円弧を描いたキハヤトゥーマの踵はゴーレムの側頭部を吹き飛ばした。

　蹴り抜きの勢いそのままに、鬼は跳ぶ。十の眼が光線（レーザー）探査（スキャン）で着地点に定めるは、ひしめくゴーレムどもの頭上である。

　ゴーレムの脳天にキハヤトゥーマの左足がめり込む。

　巨大な岩の頭を踏み台にして、黒鬼は跳躍！

　別のゴーレムの脳天にキハヤトゥーマの右脚がめり込む。

　巨大な岩の頭を踏み台にして、黒鬼は更に跳躍！

　跳躍、粉砕、跳躍、粉砕――キハヤトゥーマが宙を駆けるたび、ゴーレムが崩れ落ちる。

　さながら飛び石を渡るように。群れる岩石巨人の頭を次々と踏み砕く黒蹴鬼は、最後に残った一体の頭部を両脚で挟み込んだ。

「オラァーッ！」

　気合と共に空中で全身を後方に反らす。

　神速の蹴りや連続跳躍をやってのける２０メートルの巨鬼。

　その体躯が具えるすべての動力（ちから）を注ぎ込めば、互角以上の質量を持つゴーレムの巨体とて持ち上がる。

　足先でゴーレムの頭部をがっちりとホールドしたまま、キハヤトゥーマは後方心身宙返りの体勢。

　フランケンシュタイナーである！

　一瞬にして天地をひっくり返されたゴーレムは、一切の受け身も許されず岩肌の大地（マット）に頭から沈められた。

＊

　ビャクライは鋭い爪を貫き手に揃え、ひたりと構える。

　右翼のゴーレム群とビャクライとの距離、歩数にして十二ほど。

　白虎獣人が右の足を音も無く滑らせると――先頭のゴーレムの喉笛に手刀を突き立てていた。

　貌のない巨人共は一瞬うろたえた素振りをみせるが、すぐに群体判断でビャクライを包囲。

　ゴーレム達が岩腕を縦横に振るい、突いてくる。

　拳の奇跡が網目のように獣人を捕らえ、叩き潰さんと迫る！

　取り囲みゴーレム達が、一連の袋叩き動作を終えた。

　突ッ立つ彼らの巨体に阻まれ、外側からはビャクライの姿を確認することができない。

　そして、棒立ちになったゴーレム達の関節が次々と離れ、岩で形作られた胴体が分解していく。

　後にただ一人立っていたのは、一本貫き手の指先に紫電を纏わせたビャクライである。

「你們巳経死了（これでおしまい）」

　ゴーレムの岩石体を繋ぎ合せていたスライムを、精霊力（アウラ）の電撃で直接焼き切ったのだ。

　瞬く間に十を超えるゴーレムを土塊に還し。

　ビャクライの内部で搭乗導師（ナビゲーター）をするアサヒには、キハヤトゥーマの戦いぶりを眺める余裕すらあった。

「彼の戦い方は派手だねえ」

　ちょうど、キハヤトゥーマがゴーレム相手にフランケンシュタイナーを決めたところを見て、アサヒは「おぉー」と歓声をあげる。

「よし、あれやってみよう、ビャクライ」

　アサヒの飄々とした呼びかけに応え、ビャクライの双眸が赤く輝く。

　唸り声こそ上げないものの、虎面の牙を剥き、闘志を燃やしている。

　生き残りのゴーレムが一体、ビャクライに突進してきた。巨獣人は腰を落として両脚に力を矯め、跳躍。

　岩石巨人の首にビャクライの両脚が絡みつく。

　キハヤトゥーマは対手と向かい合う格好であったが、ビャクライは肩車に似た体勢である。

　ゴーレムの頭上に胡坐をかいているようにも見える状態だ。岩の巨人はビャクライを引き剥がそうともがくが、虎人の足の爪は頭部にしっかりと食い込んでいる。

　獣人ぴたりと静止する様、決定（けつじょう）が如し。

　然る後、極めたゴーレムの頭部を中心に、ビャクライの坐身がぐるりと一回転！

　胴体から捻じ切れたところで、ようやくゴーレム頭部は解放され。

　ビャクライは岩石の巨体から飛び降り、２０メートル弱の巨体を音も無く着地させた。

――息つく間もなく、地面が沸き立つ。

　大地の精霊力（アウラ）を喰い、急速な魔細胞分裂で群体を再生させたスライムが、またもゴーレムの大群を構築したのだ。

　だが、振り出しに戻された戦場を前にしても、大羅仙アサヒは一向に動じない。

「ビャクライ。やっぱりコイツら、根こそぎにするしか無いや」

　言って、結跏趺坐を解いたアサヒはコクピットの蓮華に立つ。

　するとコクピットの床と壁から透明な結晶が螺旋状に伸び来たり、アサヒの四肢を固定――接続。

　輝機神ビャクライと大羅仙アサヒは一体化したのだ！

「冥土の土産だ。その魂に焼き付けろ！」

――臨・兵・闘・者・皆・陳・烈・在・前――

　アサヒの動きそのままに、ビャクライの両手が九つの印を結ぶ。

　そして、激震。

　震えるのは大地ではない。

　嘶（いなな）くのは山ではない。

　空間そのものが、渦巻き、うねり、廻り始めた！

「見よ！　地獄の鬼も震え慄く、黄金の牙――土竜砕刃（ドリルセイバー）！！」

　ビャクライが見据える正面の空間が、歪む。

「なんだ！？　ビャクライの周りが、何やらおかしいぞ！」

「熱で景色が歪んで……いや、そんな生易しいものじゃありませんね！　あれは、世界そのものを歪めているかのような……！」

<<ビャクライの前方空間が急速に歪曲しています。高度な空間制御を実行していると推測します>>

　そうとも、これはアサヒが念じ支配した空間だ！　あらゆるものを破壊する、巨大な螺旋の刃だ！

　触れた光すら消し飛ばす故に、暗黒の楔とも形容できる螺旋空間。

　目の当たりにしてもなお、思惟すらあたわぬ光景である。タメエモンも、タエルも――更にはキハヤも、息を呑んだ。

　三人の男達だけではない。クァズーレにあっては“超常”の代名詞たる天資（シング）の女神さえも、いま観測している『輝機神（ロボット）』が引き起こす現象に“驚愕”の感情を想起したのだ。

<<殖種帰化船団（サクセッサー）の所属機体に該当データ無し――大日天鎧（わたし）がアクセスできない機密情報（シークレット）なんて、存在するの……？>>

　見守る者達の疑問に答える代わり、白き獣人が両手を突き出す。

　破と滅を導くドリルが前進し、切っ先を向けた者どもを慈悲なき虚空の彼方へと連れ去ってゆく。

　輝機神（ルマイナシング）の全長を軽々と覆う直径の空間は、一直線に悉くを抉り取った。

　大螺旋（ドリル）の炸裂に巻き込まれたゴーレム――オメガスライムは群体を構成する細胞の一片まで消滅、消滅、再生する余地なき、完全なる消滅。

　圧倒的な螺旋の嵐（ちから）が過ぎ去って、後に残ったのは嘘のような静寂のみであった。

「はい、ボクの勝ちー」

　構えを解き、キハヤトゥーマに向き直るや、ビャクライがとった動作はＶサイン。

　限界まで張り詰めていた緊張の糸を唐突に切られ、キハヤは思わず腰砕け。

「……ズルい」

　やっとの思いで、抗議の一言を搾り出した。

＊

「ルアちゃん、これ持っていって」

　バイフも北端に差し掛かった所で、アサヒは餞別を差し出した。

　ミケ寺院にてルアに着せていたミニスカチャイナ服と、一本のペンダントである。

　二重螺旋を環にしたペンダント・トップに、細いチェーンが通っている。

　全体が透明かつ銀色の不思議な色合いをした“物質”――『天資結晶（シングセル）』で成型されていた。

　単なる装飾品でないことは、誰の目にも明らかだ。

「これは――武装機関（アームドブロック）の制御権限（コマンドキー）ですね」

「そ。ビャクライの“切り札（ツメ）”なんだけどね。こういうの、使うでしょ？」

　言いながら、アサヒはルアの首にペンダントをかける。

「似合う似合う。その服（チャイナ）も、また着るといいよ」

「あの、それは……えっと、はい。ありがとうございます！」

　頬を染めて答えるルアの後ろで、よからぬ想像をしたタエルが鼻血を出力しているが一同無視。

　人界の境を守る大羅仙の言葉に耳を傾ける。

「確かに託したからね。どう使うかは君たち次第さ。ボクの役目は門番。通るべき者を見極め、然りと見たなら往く術を与える」

　突然、辺りに霧が立ち込め始めた。

　白霧はアサヒの身体を塗りつぶし、塗りつぶし、やがて真っ白になった視界に中性中庸な声だけが響き。

「往ってらっしゃい。帰りにまた、土産話を聞かせてよ」

　山谷に吹く風が濃霧を払う。

　アサヒの姿は、既に何処とも知れず消え失せていた。