よくある普通の異能力バトルロワイアル

第二戦 VS粉塵爆発

　焼けこげた匂いが、風に乗って鼻孔（びこう）をくすぐる。しばらくして爆心地（ばくしんち）に辿（たど）り着くと、炭化（たんか）した木に座る一人の敵がいた。

「よお。いい夜だな。絶好の爆発日和（ばくはつびより）だとは思わねえか？」

　敵は耐火服（たいかふく）に身を包んでいる。おそらく能力に合わせた支給品（しきゅうひん）だろう。この敵が爆発の発生源なのは間違いない。

「俺の能力は三つに分かれててな。一つ目はこれだ」

　ぱちん、と指を鳴らすと辺りに吹いていた風が一斉（いっせい）にやむ。

「二つ目がこれ」

　ぱちん、と再び指を鳴らすと、周囲一帯の宙域（ちゅういき）に現れた小さな白い粉粒（こなつぶ）が視界を埋め尽くした。俺は敵が能力を言い終える前にきびすを返して走りだす。

「三つ目」

　ぱちん、と。鳴らした指から発生した火花が敵の周囲を覆（おお）っていた粉に着火する。火は急速に粉から粉へと燃え広がり、ある現象が発生する。そう、爆発だ。赤い閃光（せんこう）がまぶたを焼き付ける。俺の身体は宙に吹き飛ばされた。

　くつくつと、一人になった敵は笑い出した。もう誰もいないであろう空間に声を投げかける。

「俺の能力は『粉塵爆発（ふんじんばくはつ）を起こす能力』なんだよ」

　返答はない。敵はおもむろに足を組んで、次の来客（らいきゃく）を炭化した丸太に座って待ち続けた。

　◇◇◇

「……けほっ。なんとか無事だったか」

　急いでその場を離れたため、一撃でやられるようなことはなかった。ただ、服はところどころ焼けこげ、軽い火傷（やけど）も負（お）っているようだ。

「……どうする。奴（やつ）を倒せるか？」

　あいつはあの場に留（とど）まり続け、爆発音に引かれて寄って来た奴を仕留（しと）める待ちの姿勢（しせい）を見せている。追ってくる様子はない。逃げるのは簡単だ。

　ふと、顔を上げる。水の流れる音がする。少し歩いた先には、川があるようだった。近くには、小さな小屋もある。

「……」

　小屋の中に誰もいないことを窓から確認すると、罠を警戒しながら慎重（しんちょう）に入る。バケツを回収すると、それを使って川の水をすくい上げた。頭から水を被ると、傷口に染みた。

「……行くか」

　小屋に戻って目当てのものをバケツに入れると、俺は森の中を進んでいった。

　◇◇◇

「なんだ……生きてたのか……？」

　再び姿を現した俺を見て、敵は驚いた顔を見せた。しかしそれもすぐに嘲笑（ちょうしょう）へと変わり、ニヤニヤと笑い出した。

「全身ずぶ濡（ぬ）れだな。その手に持ったバケツで何をするんだ？　消火作業か？」

　俺の返答は――バケツを両手で掴（つか）んで走りだすことだった。

「遅い」

　ただそれだけで。敵は何をするそぶりも見せずに、辺り一帯を無風状態にし、空気中に大量の粉をばらまいた。指パッチンはただの演出だったのだろう。あまりの能力展開速度に、俺はまだ至近距離（しきんきょり）まで詰められていない。だがそれでも、バケツの中のものを前方にぶちまけるのには十分だった。

「そんな水程度で、俺の爆発が止められるかぁ！」

　敵は三つ目の能力を発動する。空気中の粉に着火――する前に――勢いよく炎は燃え広がり敵に襲いかかった。

「な、なんだとぉ～～～～ッ！？」

　耐火服が炎に包まれる。まとわりつく火をかき消そうと、地面をゴロゴロと何度も転がっていく。

「くそっ！　ガソリンか何かをぶっかけやがったな！？　面倒（めんどう）なことを――！」

　だがやはり、耐火服を身に着けた敵の致命打（ちめいだ）にはならなかったようで、大量の汗を流しながらも鎮火（ちんか）してみせた。

「はあ、はあ……ッ！？」

　敵を背後から組み伏（ふ）せる。そのまま関節を極（き）めた。

「降参しろ」

「くそっ、離せっていてててててわかったわかった降参する！」

　降参宣言と共に、空からやってきた鳥に敵は服を掴まれ、どこかに連れ去られていった。

「敗者の回収は色々とあるんだな。ん……何か落ちてるな」

　鳥が落としていったのだろう。しゃがんで見てみると、手紙と共に荷物の入ったリュックサックがあった。手紙を読む。

『二勝目おめでとう。能力はまだあげられないが、代わりに替えの服とタオルと傷薬（きずぐすり）をあげよう』

　どうやら勝利特典のようだ。対応が迅速（じんそく）だな。さすがバトルロワイアルの主催者。

「少し、さっきの小屋で休むか」

　休めたらの話だがな。

第二戦　勝利