よくある普通の異能力バトルロワイアル

第二十二戦 VSハーレム２

　まっすぐ森を抜ける。綺麗に切りそろえられた芝生の決闘場。

　気配を感じとっていたようで、剣道少女は木刀を構えて仁王立（におうだ）ちしていた。

「剣道三倍段（けんどうさんばいだん）を知っているか？」

「え？　なんだって？」

「逃げ出してまた戻ってきたということは、私を倒せる算段（さんだん）をつけてきたか。仲間を連れてきた……というわけではなさそうだな。二つ目の能力でも手に入れたか？」

「え？　なんだって？」

　油断なく構える剣道少女に対し、俺は走りだすと、正面から距離を詰めていく。

「さあ、貴様の能力を見せてみろっ！」

　轟（ごう）！　と唸（うな）りを上げて木刀が空気を切り裂いていく。

　わずか一瞬の出来事。頭へと至（いた）る寸前。木刀の動きが止まる。

　両の手でしっかりと、挟まれていたからだ。

「白刃取（しらはど）りだと！？　まさか、また白刃取りができる能力か！？　これで三人目じゃないか！　なんて運の悪い……いや、これが新しく手に入れた能力なら計算ずくということか！　私対策としては上出来（じょうでき）だな！」

「え？　なんだって？」

　両手で挟んだ木刀を奪い取ろうと思いきり持ち上げると、そうはさせるかと剣道少女が木刀の柄（つか）を強く握りしめる。

　そうして両腕が持ち上がった隙を見逃さず、素早く腹めがけて前蹴りを叩き込んだ。

「ぐっ……！」

　さしもの武道家か。とっさに柄（つか）から手を放し、後方に飛ぶことで前蹴りの衝撃を逃がした。

　俺は木刀を捨てると、すかさず距離を詰める。拳をふりかぶると一切の容赦（ようしゃ）なく、渾身（こんしん）の一撃を顔面に叩き込んだ。

「ぶひゃっっっ！？」

　剣道少女の鼻がひしゃげ、整っていた顔が崩れ去った。あまりの衝撃に平衡感覚（へいこうかんかく）を失ったようで、たたらを踏んで後ろに倒れ込むと、後頭部を木の根にぶつけて気絶した。巨大なUFOキャッチャーのアームが空から伸びてきて、剣道少女は回収されていく。

　その一部始終（いちぶしじゅう）を呆然（ぼうぜん）と眺めていた仲間の一人。リーダーであろうイケメンは声を震わせて言った。

「全力で……女の子の顔を殴っただって……？　まさか、それが能力なのか……？」

「声が聞こえるようになったな。聞こえなくなるのは剣道少女の能力だったか」

　本来なら、俺は敵に能力をペラペラとしゃべったりしない。だが新しい能力を手に入れて、剣道少女を倒して、テンションの上がっていた俺はその質問に答えた。

「そうだ。これが俺の二つ目の能力。『男女を平等に殴れる能力』だ」

「君は、なんて非情な能力を手に入れたんだッ！　それが男のすることかいッ！？」

「今の俺には、何とも感じないな。男も女も関係ねえ。全力でぶん殴れる」

「くっ……！　そもそも、君の一つ目の能力は白刃取りができる能力ではないんだよね？　じゃあどうして白刃取りができたんだい？」

　そこは俺も疑問に思っていたところだ。眉をひそめて答えた。

「左腕を犠牲にして接近戦に持ち込むつもりだったが……なぜか、身体が勝手に動いて白刃取りをやっていたんだ。成功したから、そのまま攻撃に移（うつ）らせてもらったが」

「なんだそれは……！　ふざけているのかい！？」

　困惑（こんわく）する俺に、怒りに震えるイケメン。そこに割り込む女の声があった。

「ご、ごめんなさいぃ～～っ！　わわ私の能力のせいなんですぅ～～っ！」

　◇◇◇

「……え？」

　メンマは後ろをそっと振り返った。残りの四人の女の子のうち、初めに仲間になったみちるが瞳を涙でうるませながら上目遣（うわめづか）いで謝罪している。

「い、いまさら言ってももう手遅れだと思います……でも言いますね、わ、私の能力は……」

　びくびくと身体（からだ）を縮（ちぢ）こませて怖がりながらも、必死に声を絞（しぼ）りだした。

「『仲間になった強敵（きょうてき）がかませ犬（いぬ）になる能力』なんですぅ……」

「…………？」

　しばらく森が静寂（せいじゃく）に包まれたのち、絶叫（ぜっきょう）が響き渡った。

「「「え――ぇえええええええええっ！？」」」

　みちるの周りを三人の女の子たちが取り囲む。

「なにそのデメリット能力！？　信じられないっ！」

「追いだしましょうよ、こんな役立たず！」

「そうよそうよ！　つまり私もかませ犬になってるってことでしょ！？　意味わかんない！　よくそんな能力でメンマの仲間になろうなんて思えたわね！」

「『料理が不味（まず）すぎて食べた人が気絶する能力』で作ったクッキーを食べなさいよ、ほら！」

「『頭をぶつけ合った二人の精神を入れ替（か）える能力』を使うから、あいつと死ぬ気でぶつかってきなさいよ！　ぶん殴られてもひるむんじゃないわよ！」

「『デッサンやパースが狂って見える能力』で地獄を見せてやるわ！　無差別（むさべつ）だから全員にかかるけど！」

「ご、ごめんなさぁい、ゆるしてください、ゆるしてくださぁい……」

　みちるは涙を流して謝り続けているが、他の女の子たちからの非難はやみそうにない。それを見かねたメンマは、優しく語りかけた。

「構わないよ。そう言ったじゃないか」

「メンマさん……？」

「はぁ？　どういうつもり？」

「メンマは、こんな女をかばうって言うの！？」

「そうさ。彼女を仲間から外すくらいなら、僕は降参を選ぶよ。女の子を泣かせてまで能力を手に入れたいほど、僕は落ちぶれちゃいないさ」

　不満そうな女の子たちを見回すと、メンマは謝罪と感謝の気持ちを伝えた。

「ごめんね、君たち。そしてありがとう。僕はここで降参するよ」

「なによ。私はあんたを勝ち残らせるために仲間になったんだから、あんたが降参したら意味ないじゃない！　……だから、私も降参するわ！」

「私も！」

「さっきは、強く怒鳴（どな）ってしまってごめんなさいね。同じ人を好きになった者同士、これからも頑張りましょ？」

「はいっ、はいっ……！　ありがとうございますっ、メンマさん、みんなっ！」

　ぽろぽろと泣きながらも、みちるは向日葵（ひまわり）のような笑顔を咲かせて見せた。

　◇◇◇

　降参した全員がUFOにアブダクションされるのを見届けると、俺は溜息（ためいき）をついた。

「……はあ。長かった」

　なんなんだあいつら。主人公組か。

「ま、なんにせよ。俺の勝ちだ」

第二十二戦　勝利