飼い犬が転生して超強な最強溺愛彼氏に！

第6話

とはいえ、私たちの関係って一体なんなんだろうか……？

美味しい美味しいと食事を頬張っている誠を見ながら、ふとそんなことが頭に浮かんだ。

「うん！おいしいこれ！ピザもパスタも絶品だよ〜っ！さっすが一花！でもやっぱこのキュウリのバーニャカウダが一番かな！」

ポリポリとさぞ嬉しそうな笑みでキュウリを消費していく誠が、かつての記憶と被る。

「なんだか誠を見てると……思い出しちゃうな」

「んー？何を？」

「……子供の頃飼ってた、犬のこと。」

ポリポリという音が一瞬だけ止んで、また再開された。

その懐かしくて心地よい音を聞きながら、私は写真立てを見つめる。

「誠みたいにキュウリが好きでね……毛も、一部分だけ白くてね……綺麗な目で私を見守ってくれるの……」

写真の中のキューちゃんは、まるで満面の笑みみたいだった。

「本当に可愛かったなぁ……毎日助けられてたよ。最後の……最期まで……」

最期の、消えていく体温を、未だにありありと思い出せる。

その度に、じわ……と目頭が熱くなる。

もう20年近くも昔のことなのにだ。

「どうして……死んじゃったんだろうね……」

痛かったよね

苦しかったよね

私はずっと、謝りたくて……

「ごめんね……キューちゃん……」

気が付くと、涙が頬を伝っていた。

フワッと、懐かしい香りがする。

あの時とは違って暖かい涙なのは、誠に抱きしめられているからかもしれない。

そのことに気がつくまで、数秒かかった。

あの頃、私が数え切れないほど抱きしめてきたキューちゃんのぬくもりと香り……

それが一気に蘇ってきて、更に涙が溢れた。

「謝らないでよ一花」

ギュッと力が入り、さらに深く抱き締められながら、彼の鼓動の音を聞いた。

トクトクトク……と、少し速めに時が刻まれていくその音に、私はとてつもない安心感を覚えた。

「キューちゃんはすごく幸せだったんだから。最後の最期まで、一花がそばで触れていてくれて」

涙を流しすぎているからだろうか……

安心する香りに包まれているからだろうか……

瞼が一気に重くなる。

キューちゃんもこんな感じだったのかな……

あれ……

キューちゃんの最期について

どうして誠が知っているのだろう……

「会いたい……キューちゃん……」

夢を見た。

キューちゃんがまた私に会いに来てくれる夢だ。

一目散に飛びついてきて、引きちぎれんばかりにしっぽを振って、私の頬を舐めて。

私は思う存分キューちゃんを抱き締めて、大声で泣いた。

「だいすきだよ……ずっと……私のそばにいて……」

次こそは、一生このぬくもりを離さないと誓って。