【完結】悪気がないかどうか、それを決めるのは私です

第18話サラへの報告義務 sideエドモンド

sideエドモンド

「団長、今月の報告をいたします。まず、週1で配っているフローリアのポーションが大変好評です。フローリアの作ったものを騎士たちが飲むかと思うと腹立たしい気持ちがありますが、フローリアが嬉しそうなので気持ちを落ち着かせています。あと、フローリアが薬草を育てる温室がほしいと言っていましたので、手配しました。私は手伝いたいため2日休みます。管理を一人でもできるとフローリアは言いましたが、仕事量が多くなるので止めました。新たに管理の者を雇おうと思っていますのでご許可を。」

報告を終えた。なんだ？団長が、しばらく無言で俺を見つめている。居心地悪いな…。再び報告書に目を落とそうとしたその時、団長が静かに口を開いた。

「…お前、この短時間で『フローリア』と何回言ったか自覚はあるのか？」

「5回です」

「お、おう、そうか…わかった、お前の休みも温室に関することも許可しよう」

？　まあ、許可出たのでいいとするか。

「あっ！エドモンド様、その報告が終わったら、私にデート報告をするように！」

突然、横から元気な声が響いた。サラがソファに座って、満面の笑みを浮かべていた。

「報告？お前が今食べているシフォンケーキが、報告代わりだ」

ふてくされたように答えたが、彼女はそれをまったく気に留めない様子で、むしろ嬉しそうに笑顔をさらに広げた。

「自分の色を纏ったフローリアとのデート、最高だったでしょう？これはそのお礼であって、報告ではないわ」

彼女の言葉に、フローリアを思い出す。俺の色を纏ったフローリア。くっ！いい仕事をするじゃないかサラ。

「それは感謝している」

ぼそりとつぶやいたが、顔は赤くなってるだろう。

「はい、じゃあ、詳細の報告を！」

彼女の勢いに負けて、仕方なく椅子に深く腰を沈める。

「はぁ、何が聞きたいんだ？フローリアに聞いたんじゃないのか？」

「聞いたわよ！フローリアったら、エドモンド様からもらった髪飾りをそりゃもう大事そうに見せてくれたんだから！何をどうして、髪飾りをあげることになったのか、興味があるのよ」

彼女の勢いに圧倒されつつ、少し考え込んだ後、重い口を開いた。

「実は、カフェで思い切って、フローリアに眼鏡を外してほしいとお願いをしたんだ」

彼女はその言葉に驚き、大きく目を見開いた。

「それは、思い切ったわね…」

「…あー、今はものすごく後悔してる。」

「フローリアがすごく嫌がったのね？当然よ」

「いや、違うんだ。『眼鏡ですか？いいですよ』って、驚くほどあっさりと快諾して、すぐに外してくれたんだ」

「えっ、本当に？私も外して見せてもらおうかしら。で、どうだったの、眼鏡を取ったフローリアは。」

どうだったも何も！

「あまりにも美しすぎた…彼女は、まるで春の森に舞い降りた妖精のようだった。透き通るような肌は、朝露を纏った花びらのように繊細で、その頬には、ほんのりとした薔薇色が差していた。新緑の瞳は深い森の湖を思わせるほど美しく、まばたきをするたびに、柔らかな光が溢れ出すように見えた。その瞳には、まるで全ての罪を許すかのような優しさと、神秘的な輝きが宿っていた。彼女が微笑むと、その笑顔は天使の微笑みのように周囲を明るく照らし、どんなに冷たい心も温かく溶かしてしまうようだったぞ。人間の手が触れることを許さないかのように儚く、しかし同時に、誰もが心から守りたくなるような強さと美しさを兼ね備えている。フローリアは、まさにこの世のものとは思えないほどの存在感を放っていたんだ。くっ、自分の語彙力のなさが悔やまれる」

「…いやいや、十分すぎると思うけど？エドモンド様の恋フィルターの分を外して想像しても…。うん、やっぱりフローリア、かなりの美人なのね」

「…新緑の瞳が俺を見つめてキラキラしていたんだ。でも、すぐに目をそらされてしまってなぁ。きっと、あまりに見すぎたんだろう…」

失敗した…

「それで、髪飾りをプレゼントすることにしたのは、なぜ？」

「ああ、あまりじっと見られるのを好んでいないフローリアをじっと見てしまったんだ。素顔を見る許可を快諾してもらったのに愚かだろ？カフェの後に立ち寄った店で、フローリアの目の色のような美しい石がついた髪飾りを見つけて、これだと思い、詫びとして贈ったんだ」

「へぇ、フローリアは詫びだと思ってなかったけど？『君の瞳の色には負けるが』っていってプレゼントされたと、はにかんでいたわよ」

「っ！そうか！そういうことなら…詫びは改めて贈った方がいいのか？」

「しつこいのもちょっとね。それで、なんで見たことを後悔してるの？」

冷静に考えるほどに、心が沈んでいく。

「やっぱり、俺なんかじゃ、その美しさの隣に立つ資格がないんじゃないかって思ってしまってな。貴族とはいえ、俺は元平民の領地なし男爵だし、年齢差もあるし…」

釣り合わない、そう思ってしまったんだ。

「ふーん、あっそう。じゃあ諦めるのね？実は私、ロナンからもフローリアの相談をされてるんだけど、彼の方が歳も近いし、協力してあげてもいいかなぁ」

ロナンだと！即座に顔を上げ、声を張り上げた。

「ロナンはダメだ！いや、ロナンじゃなくてもダメだ！」

「めんどくさいわね。じゃあ、頑張るしかないじゃない！エドモンド様だって、顔は悪くないんだから。スペック高めよ？」

「本当か？」

半信半疑ながらも、希望がわく

「うきうきと服を選ぶフローリア、髪飾りを大事に磨くフローリア、あの可愛らしい姿をあなたにも見せてあげたいわ」

そ、そうか。ん？待てよ、なぜサラはこんなに俺に協力的なんだ？

「…何が望みだ？」

サラは、からかうように笑いながら答えた。

「失礼ね、フローリアの幸せが望みよ。まあ、あなたがお礼をしたいって言うなら、喜んで受け取るけど！」

「…まったく、お前には敵わない」

フローリアの幸せか。

さっきから黙って俺らのやり取りを見ていたた団長は、ずっと口元の笑いを隠せていない。俺の様子を楽しんでいるのか？

ちっ、気のせいだと思うことにしよう。