【完結】悪気がないかどうか、それを決めるのは私です

第14話断らないでくれ sideエドモンド

sideエドモンド

恋…俺が、フローリアに恋？まさか、俺が？

「そもそも、俺は、フローリアの９歳年上だぞ。対象外だろ」

年の差があるんだ、それに彼女はまだ若い。俺のような男を恋愛対象として見るはずがないだろ。

「何言ってんの。１桁差じゃない。１０や２０年上なんて貴族の結婚じゃ普通よ」

貴族…怖えな。

「‥フローリアは確かに可愛い。人見知りをするのに、俺には普通に話しかけてくれるし、一緒に歩いているとき人が見えると、さっと俺の陰に隠れる、いや俺も隠すがな。頑張っている姿を応援したいが無理をしてほしくはない。庇護欲って言うか、…恋じゃないだろ？」

呆れ顔のサラが、首を振る。

「いやいや、砂糖を吐きそうだわ。甘い、甘すぎるわ。もう何なの？いい、そうね、あなたの部下のロナンあたりでいいわ。ロナンに気を許して嬉しそうに話すフローリア。ロナンと仲良く歩き、貴方とすれ違う時にさっとロナンの陰に隠れるフローリア。一生懸命頑張るフローリアに差し入れをするロナン。はい、どう？」

「…ロナン、殺す…」

俺に隠れて何をやっているんだあいつは！

「例えばだから、殺すなよ。だが、ああ、間違いなく恋だな」

「恋よね。重度の…」

団長とサラが、ため息をつきながら言った。

「いや、しかし…」

「はぁ、頑なね。まあ、いいわ。可愛らしくなったフローリアを見て、自分の気持ちに向き合ったらいいわ。はい、じゃあ疲れたから、もう行ってよし」

俺は副団長だぞ…犬みたいな扱いをするなよ、と心の中でぼやきながらも、サラの言葉に従って部屋を出る。頭の中は未だ混乱していて、何が何だか分からない。仕事はまだ山積みのはずなのに、足は自然と医療室へと向かっていた。

＊＊＊

「…おい、爺さん元気か？」

「おお、久しぶりじゃな。お前よりは元気だ、どうした」

「いや…フローリアは今日来たか？」

今は手伝っている時間帯だと思ったが…

「ああ、あそこで口説かれておるぞ」

なんだと！口説かれている？っ！なぜ爺さんは止めない！くそ、にやにやしやがって。急いで、爺さんが指をさした方へと急ぐ。ロナン！やはり貴様か！！

「ねえ、ねえフローリアちゃん。今度の休みってどうしてる？もしよかったら俺と…」

「…おい、ロナン。お前、訓練はどうした」

思ったより低い声が出た。ロナンが、ぎぎぎと音を立てて振り返る。　

「ふ、副団長？どうしてここに？あ、俺は腹が痛くて…」

「その様子じゃ、もう治っただろ？早く戻れ」

フローリアの目の前から消えろ。

「あ、ちょっとフローリアちゃんとまだ話の途中で…」

「は？お前は、何を調子に乗っている。フローリアは、お前からの差し入れは受け取らないし、隣も歩かん」

「え？差し入れ？隣？何のことです？あ、ちょっと首根っこつかまないで…行きます。行きますからぁ」

首をさすりながら、恨めしそうにこちらを見て帰っていくロナン。油断も隙もない。

「大丈夫かフローリア？」

「大丈夫ですよ？ふふ、最近お休みの日に誘われることが多くて。一人でいるからでしょうか、皆さん気を遣ってくださっているのですよね。申し訳ないのでお断りしていますが、嬉しいです」

「…俺が誘っても、断るか？」

頼む、断らないでくれ

「えーと、気を遣わなくていいのですよ？」

「気を遣ってない。俺がフローリアと出かけたいんだ。あ、いや、その。実は行ってみたいカフェがあってな。男一人じゃ入りにくいって言うか、フローリアは甘いものが好きだろ？」

「そういうことでしたら、是非！ふふ、楽しみです。お休みが合う日を後で確認しましょうね」

「ああ！」

ほのかに頬が赤く染まるフローリアを見て、胸が高鳴る。艶のある髪や透き通るような肌。確かに、目を凝らすとその美しさに、改めて心を奪われる。サラの言った通りだ。今まで気づかなかったが、フローリアの顔立ちは驚くほど整っている。

行ってみたいカフェなど、本当はない。だが、彼女と一緒に過ごせる時間を作りたい。そのためならどんな理由でも構わない。まだサラは団長室に居るだろうか。人気の店を聞いてみないと。

そうだな、意識をしてしまえば疑いようがない。認めよう恋だと。誰にも渡したくないのだと。