君の恋を叶えるための私の恋

帰れない理由

「ねぇ、何かあったの？　てか、何があったの？」

私は、君にしつこく聞いた。君が、『そんな事僕だって分かってる』なんて言ったから。きっと、香葡さんと、何かあったんだろうな、って。きっと、何かしてもらったんじゃないかな？　って、私の勘が、そう訴えたの。

「何にもないよ！　何にも！」

「……君は、君を分かってない」

「はい？」

君は、また、『何を言ってるんだ？』みたいな顔をした。

「君が、君一人で、香葡さんをものにできると思ってるの？」

「も、ものにって！　そんな事、考えた事ないよ！　僕に出来る訳ないじゃないか！」

君は、もうそれはそれは額に汗を溜めて、両手を胸の前で、ブンブン振った。だけど、そんな事で、私が引き下がるとでも思ったの？　甘い甘い！　私は、絶対、君と、香葡さんを結び付けるって決めたの。それが、私の、『初恋』の人に出来る、精一杯のプレゼント。

最初で、最後の、『初恋』人に出来る、精一杯の、贈り物――……。

「出来るよ！　私の手にかかれば！」

「へ！　変な事しないで！　僕は、本当に、あれだけで……もごっ」

君は、慌てて口を塞いだ。私の口元が笑みを携える。

「『あれだけ』の、『あれ』って、何？」

「い、いや、な、なんでも……無いよ？　本当に。本当に」

冷や汗は、やがて、脂汗に変わったね。君は、本当に、分かり易い。

「言いなさい」

「……」

「黙ってないで、言いなさい。君はもう、俎板の鯉。私の手の平の上だよ？」

「で、でも……」

「これ以上、言わないなら、今すぐ、私が君の代わりに、香葡さんに告白してきてあげます！！」

そう言って、私は、体育館に入り込んでいこうとした。

「待って！！！」

グイッと、私の肩が脱臼するかと思うくらいの……多分、あの痴漢を捕まえた時よりずっと強く、私の腕を引っ張って、私を制止した。

「……分かったよ……。言うよ。言うから……」

もう、君は、半分泣きべそをかきそうなほど、疲れ切った顔をしていた。ちょっと性急すぎたかな？　とも思ったけど、でも、君の恋を、叶えるためだ。手段を選んでいる場合ではない。とにかく、君と香葡さんの間に何があったのか、それによって、君が何故、香葡さんを好きになったのか、ちゃんと、把握しておかないといけない。

君の、恋のキューピットとしてはね。

「じゃあ、今日、終電の電車の中で、話すから……。もう、始業時間になるし……」

「うん！　……って、また終電？　なんでなの？」

私は、思っていたの。君の恋も叶えたいけど、君を悩ませている『帰れない家』の問題も、何故なのか、どうして帰りたくないのか、どうしたら、帰りたくなるような家に出来るのか、それも、考えてたんだよ？

君は、どうせ知らなかっただろうけど。って言っても、知ったら、それこそ、『余計な事だ』とか、『如月には関係ない』とか、『僕にだって知られたくない事がある』とか、言われかねない。って言うか、言うでしょう？　君なら。確実に。

まぁ、それを同時進行するのは、さすがにきつそうだから、とりあえず、君の恋を応援する事を最優先にする事にしました。って、言いたいけど、私、器用だから、どっちも片づけちゃおうかな、って、思っちゃったんだよね。君には、大変、申し訳ないけど。

そして、まず、私は計画を変更した。君が、普通に家に帰って、普通の中の普通になって、そして、それから、男前になれれば…って思ったんだ。家の事情は、その時は、まだ、全然知らなかったけど、私に、怖いモノなんてない。関わりたくないものなんてない。君が、香葡さんを君の手にするには、やっぱり、君が変わらないといけない。毎日終電で帰ってるような変人に、恋する女の子は、そうはいないよ？　そんなこと言えば、君は、益々、家庭の事情を話してくれなくなる気がしたから、私は、独自調査をすることにしたの。

君が、真面目に、地味に、授業を受けてるその時間、私は、マンションにいた。そして、君の部屋の前に来ていたんだ。まぁ、多少、お節介が過ぎるかとは思ったんだけど、気になりだしたら、思いついたら、やるって決めてしまったら、私は、なんでもしてしまう性格だから。

でも、ごめんね……。君の悩みが、あんな事だとは、思わなかったんだ。ただ単に、親同士が仲悪いとか、喧嘩が絶えないとか、それとも、離婚でもして、夜遅くまでお父さんか、お母さんが働いてらして、一人でいるのが辛いとか、そんなレベルの想像だった。

ポーン……。

「………………」

インターフォンからの返答はない。やはり、いないのだろうか？　私は、しばし、そこにとどまったが、諦めて、帰ろうとした。……その時だった。

キィ……。

「……ったく……誰よ……いいとこなのに……」

私は、慌てて振り返って、挨拶しようとした…んだけど、びっくりして、声が出なかった。生きてて、こんなにびっくりしたのは、初めてだった。

女の人が、もうスッケスケのネグリジェで扉を開けて、真っ赤な口紅を名一杯くちびるからはみ出して、その口元には、煙草がくわえられていて、頭はボッサボッサのパーマで、それはもう、『娼婦』そのものだった。

その姿に、驚いている私を、キツク睨みつけた女の人は、こう言った。

「あのクソの知り合い？　あのクソにもそんなのがいんのね……」

「……クソって……哩玖の事？」

私は、その女に……母親に、負けないくらい、キツイ視線で睨みつけてやった。

これだったか。君が、家に帰りたくない理由。恐らく、毎晩毎晩、違う男とっかえひっかえで、朝から晩までやり通しだったんだろう。それを見たくなくて、母親に会いたくなくて、……家に、帰りたくなかったんだ。自分を……息子を、クソと呼ぶ、この女のせいで、君は、ずっと、苦しんできたんだね……。

スパ――――ンッ！！！

「！！？？」

女が、くわえていた煙草を落とした。そして、私が殴った方向を向いたまま、しばらく放心状態で、少し時間が経つと、そろそろと、自分の頬に手を持ち上げて行った。そして、やっと、自分が、何をされたのか、分かったのだろう。女は、思った通り、ヒスを起こした。

「何すんのよ！！　あんた！！　大体あんた誰なの！？　あのクソのなんかなんだろうけど、こっちは学費も生活費も出してやってんだ！！　文句言われる筋合い無いんだよ！！　それに、あんたには何の関係も無い事だろうが！！　このクソガキ！！」

「うるさい！！　あんたこそ相当クソだよ！！　あんたがそんなんだから哩玖は毎日終電で帰ってるんだ！！　金だしゃ親ってもんじゃないんだよ！！　愛くれてやってなんぼだ！！　そんな事も解んねーのに親やってんじゃねーよ！！」

「くっ……！」

少し、女が怯んだのが分かった。でも、哩玖とは、違った。その女は、腹の虫がおさまらず、私の髪の毛を引っ張ってきた。

「こんのクソガキ！！　あたしの頬殴るなんて１００年早いんだよ！！」

ゲシッ！！

「いっっっ！！！」

私は、頭をつかまれたまま、女の腹に、思いっきり蹴りを入れてやった。女が、玄関の扉へ倒れた。多分、私の髪の毛、３０本くらい、抜けて、切れたと思う。でも、そんなの、痛くも痒くもなかった。

ちょっとだけ……、初めて、君と終電で一緒になった時、つり革につかまった左手の袖の下に、青いあざが見えた。あれは、きっと、虐待だったんだ。この女は、男垂らし込んで、君の居場所を奪っただけじゃなく、君の、心も、体も、傷つけやがったんだ！

そう思ったら、もう止まらなかった。

止まらなかった――……。