君の恋を叶えるための私の恋

杏弥君への説明

―１ヶ月後―

「んー！！　おいしい！！　君の作ったオムライス、本当に美味！！」

「『美味』って…なんか利きなれない言葉を使うね」

君は、そう言って笑った。でも、君の作ってくれたオムライスは、この世のものとは思えないほど、美味しかったんだ。嘘は、言ってないよ。

「でも、本当に家事全般、任せて申し訳ない！！　切腹！！」

「あはは！　大袈裟！！」

いつも、大袈裟なのは君の方のくせに。君は、終電で毎日帰っていた頃とはまるで別人の様に笑うようになった。それは、杏弥君も、認めていた。

あ、そうそう。私、杏弥君には、全てを話した方が良いよ、って、言った。だって、君の…私が現れるまで、本当にたった一人の『友達』だった杏弥君に、家を出た事や、私と一緒に暮らしている事、隠したりしたら、『友達』に失礼だって思ったからさ。

もしも、自分が杏弥君の立場だったら、もし、知らないまま、知ったら、『なんで言ってくれなかったんだ！』って、怒りたくなるもん。

「なんだよ、哩玖。こんな体育館裏に呼び出したりして。…その子、誰？」

私は、君の告白に、同行した。

「初めまして。１年３組の如月燈と言います。すみません。突然、先輩を呼び出したりして…」

「え！？　もしかして、君みたいな可愛い子が俺に告白とか！？」

「………」

君の友達のわりに、杏弥君は、明るくて、友達も多くて、成績だって、君より良かった。その代わり、少し、不真面目だ。君とは、対照的に見えるのに、どうして、高校生になっても親友でいるんだろう？　そんな、君にも、杏弥君にも失礼な事を私は、杏弥君の一言で、考えてしまっていた。

「…違うよ、杏弥。この人は、僕の恩人。僕を、助けてくれた人」

「え？　それは朝比奈だろ？」

「うわ！　馬鹿！」

「へー。やっぱり、お二人仲よろしいんですね。香葡さんの事は、さすがの君も話してないかも…って思ってたんだけど…」

私は、独り占めしていた何かを盗られたようで、なんだか、悔しかった。変なの。

「え！？　お前が、朝比奈の事、俺以外に話してたの！？」

杏弥君も、私とおんなじ気持ちだったみたい。

「彼女が…どうしても教えろって言うから…」

「そんなんで教える程、お前口軽くないだろ。てか、そんなマインドじゃねぇだろ」

「だから、それを、今から説明するよ」

「あ、おう…」

「彼女は、僕の母さんと闘ってくれたんだ」

「えぇ！？　アイツと！？」

「うん。僕の為に、学校サボって、家に行ってくれて、乱闘して、傷だらけになって…」

「で？」

「…そんな事に燈を巻き込んじゃって…」

「え！？」

「え！？」

杏弥君の驚きの声に、君も驚きの声を上げた。

「お前が女を呼び捨て！？　まさか、もう朝比奈はどうでもよくて、その子が本命って事！？」

「あ…や…だから…」

まーた、しどろもどろしてる…。仕方ないなぁ…。

「違います。この人が好きなのは、香葡さんです。私は、只の、同居人なので」

「えぇぇぇえええ！！？？　同居人！！？？　それって同棲じゃん！！」

「杏弥！！　声がでかい！！」

君は焦りまくってた。ちょっと、笑えるくらいに。

「それも、誤解が少々あります。私が、この人のクソ…んんっ！」

私は、慌てて、咳払いをした。

「お母さんを、メッタメタにして、この人の居場所を壊してしまったので、代わりの、居場所を、あげただけです。杏弥さんも、ご存知ですよね？　この人の家」

「あぁ。勿論」

「私も、そのマンションに住んでるんです。事情があって、一人暮らしで…。で、この人の周りを、ちょっとしたきっかけで、ちょろちょろしてたら、この人が毎日終電で帰ってるのを知って、何か、家庭に問題があるんだろうなって思ったんです」

「はぁ。んで？　そこから、どうすれば、同棲になるんだよ」

「先ほど、この人からもお聞きになったと思いますが、私、この人を救うべく、この人の母親にしておいてはいけない、と判断した、女を、コテンパンにぶちのめしてやりました。そして、この人に、居場所を作らなきゃ、って思ったんです。じゃなきゃ、この人は、また、あの部屋に帰らないといけない。それは、絶対にはばかられました。だから、だだっ広いマンションで、一人暮らしをしている私の部屋を、この人の居場所にしたんです」

「……びっくりしたけど…お前、最近よく笑うもんな。なんか、納得の理由だわ」

そう言うと、杏弥君は、私の方に体を向き直して、こう言った。

「ありがとう。燈ちゃん…だっけ。こいつを、救ってくれて。俺は…何も出来なかったから。小学校の時から、こいつんちの家庭の事情、知ってたのに…。まぁ、小学校時代は、何も出来なくて当たり前だったかも知れないけど、大きくなっても、なんも出来ないままでさ……。もどかしかったんだよな。本心………」

杏弥君は、少し、涙ぐみながら、君の事を、本当に『感謝しています』的な顔で見た。君は、本当に『良い友達』を、２人も持ったね。自覚、してる？　君は杏弥君のおかげで、今日まで一人じゃなかったんだよ？　君に杏弥君がいなかったら、君は、死んでかもね。…本当に。

君のお母さんは、本当に最低な人だった。でも、君は、本当に、驚くほど、素直で、優しくて、純粋で、可愛いくて、素敵な人に育った。それは、きっと、杏弥君がいてくれたおかげなのかも知れないね。

私は、そう思いながら、杏弥君に少し嫉妬した。杏弥君より先に、君に出逢っていれば、私ならもっと早く君を救えたかも知れないのに…。

「ねぇ、燈ちゃん」

私が、そんな事を考えていると、杏弥君が、私の名前を呼んだ。

「はい」

私は、なんの躊躇いもなく答える。

「こいつの事、好きなの？」

「それは、答えなければなりませんか？」

少し、その質問に驚きながらも、冷静に私は答えた。でも、君が、それを阻んだ。

「何言ってんの？　杏弥。燈は、恩人。友達。同居人。それだけだよ。朝比奈さんの事も話してあるって言ったろ？」

「…だな。でも、全然好きじゃない奴の為に、アイツと大激闘する奴、いんだな。くくく…」

杏弥君は、少し、そう言って笑った。

「全然好きじゃない、なんて言いました？私」

「ん？」

杏弥君は、少し首を傾げた。

「私は、好きですよ。この人の事。『友達』として、『付き合ってます』から」

「…それは…どういった意味？」

杏弥君は、少し困惑している。

「この人に、朝比奈香葡さんと言う好きな人がいるのも知ってますし、確かに、この人の言う通り、恩人、友達、同居人、です。でも、私の『初恋』は、この人ですから」

「え！？　そうなの！？」

「はい」

「ちょっ！　何言い出すの！　燈」

「言ったでしょ？　付き合ってくださいって。でも、君は断った。だから、私は、『友達』として付き合って、って言ったの、忘れたの？　私は、君を諦めたわけじゃないよ」

私は、何だか、止まらなかった。多分、杏弥君より、優位に立ちたかったんだと思う。『嫉妬』って奴だ。朝比奈香葡さんへの嫉妬とは、全く別の。

「私は、杏弥さんと同じくらい、この人を大切に想ってます。大切にしてます。もう、杏弥さんだけのこの人じゃありませんからね」

杏弥君は、そう言った私をじーっと見つめていた。その様子を、君はオドオドしながら見ている。

「だな。俺も、今日から燈ちゃんとも友達だ！！　これでどう？」

私は、満面の笑みを浮かべて、言った。

「…良いですね！！」