君の恋を叶えるための私の恋

待ち伏せ

次の日、私は、早起きをして、１階のエントランスに、早朝から君を待ち伏せていた。エレベーターの、横にある、階段の隅に隠れ、君がエレベーターから降りて来るのを、待ってた。

君は、なんの疑いもなく、なんの用意もなく、なんの心配もなく、なんの準備もなく、私に出迎えられた。

「君！　もう少し、早起きしたら？」

「うわ！」

「だめだぞ？　この時間じゃ、学校、ギリギリじゃん！」

「き……如月だって……」

「君は、私と違って普通なんだから！お勉強はしっかりしなさい」

「僕だって、そんなに馬鹿な訳じゃ……」

「車輪の下、好きなの？」

「え？」

「君、いつも読んでるから」

「……暇つぶしにね……。好きかどうかって言われたら、好きだけど……」

「そ。ま、いいや。行こう！　学校！」

そう言って、私は、君を、君の手を取って、どこか縛られている君を、連れ出したんだ。

それはまるで、私自身を連れ出すように――……。

学校に向かう途中、私は、色々な話を、君に聞いたね。だって、君に、私は、感じるはずのない感情を、抱いてしまったんだから。『運命の人』だって、思っちゃったんだから。

「ねぇ、君は、食べ物は何が好き？」

「……酢豚」

「えー！　あれ、私苦手！！」

「なんで？　美味しいのに……」

「嘘だよ！　私も、酢豚、大好きだよ」

……嘘だった。私に、好きな食べ物も、嫌いな食べ物も無い。何でも良いんだ。言ってしまえば……。でも、君と、何でも良いから、共有したい気持ちだった。一緒だよって。おんなじだよって。気が合うねって。

「如月は……」

君は、何か言いかけて、やめた。何を、言いかけたの？私には……この私には、分からなかった。

「ねぇ、君、私とお付き合いしてみる気はない？」

「は！？」

君は、またまた、大袈裟に驚いた。

「な、何言ってるの……。僕たち、会ってまだ間もないし、名前と、歳くらいしか知らないじゃん」

「それが何？　何か、断わる理由になるの？」

「なるよ！　十分なるよ！」

君は、本当に焦っていて、可愛かった。思わず、もっと『もっと困らせてやろう』そう思っちゃったんだ。

「良いじゃん！　君、地味だし、家にも帰りたくないし、いつもおんなじ終電だし？　付き合わない理由の方が見つからない！！」

「そ！　……んな……事言われても……」

君は、本気で困っていた。仕方ないな。って、思った。これ以上困らせたら、君は、もう私を避けるんじゃないかって思ったから、この辺でやめとこう、って思ったんだ。

「……ふふふ……。嘘だよ！　冗談。君は、からかいがいがあるね。すぐ驚くし、すぐ大袈裟な態度をとるし、すぐ本気で困る。本当に、からかいがいがあるね」

「なんだよ……それ……。僕は、如月のおもちゃじゃないんだから……」

君は、少し、すねているのが分かった。可愛かったな……。こーんなに可愛いから、つい、またからかいたくなる。

「でも、君は好きな子はいないの？　ほんっとうにいないの？」

「……」

その沈黙に、私は、ちょっと……かなり、かなしかったんだよ。君は、頬を赤らめて、言ったんだ。

「こ、この前は……言えなかったけど……いる……って言えば……いる……かな……？」

なんなんだ。この歯切れの悪い言い方は！　と、私は、心の中で、怒りが爆発しそうになった。こーんなに、君を好き好きオーラを出してる私に、はっきり、きっぱり、男らしく、いるならいるって、スパ―――ン！！　と言ってくれなきゃ、こっちだって納得できないよ。そう思った私は、そう頭で思たままの事を言葉にした。

「なに？　それ」

とてつもなく、低い声だ。

「え？」

君は、また、少し怯んだ。そんな事、関係ない。私のこの恋心を、馬鹿にするような、君の『好きな人います』発言に、この血気盛んな私が怒らない訳がない。

「君は、私を馬鹿にしてるの？」

やっぱり、低い声。

「え……何が……」

もう、君は、しどろもどろだった。だから、少し、気が晴れた。『こいつ、少し、私の気持ちに気付いたな』って私が、気付いたから。

「……もういいよ。君は、嘘は下手だし、地味で、女の子慣れしてないし、夜更かしばっか毎日して……。そんな君を、好きになってくれる女の子なんて、いないよ？」

私は、気が晴れた、と言っても、君の無神経な発言を、許したわけじゃないよ？絶対、その恋を……『応援』しよう、って決めたんだから！　変態だと思う？　変人だと思う？

きっと、これを口に出していたら、君は、そう思っただろうね。でもね、私は、本気だよ？

こんな私だけど、君の為に、私の道を、捧げる覚悟を、この時、したんだ。君が、君らしくいながら、君が好きな人に、君を自然に、好きになってもらえるように。

だから、君に、こんな質問をした。

「ねぇ、君、君は、誰が好きなの？」

率直だったでしょ？　真っ直ぐだったでしょ？　当然みたいな顔をして、君の心の中に入ろうとしたんだよ。本当に、土足で、踏み込むように。ううん。土足で、踏み込んだの。どかどかと。ずかずかと。遠慮なんかしないよ。だって、私は、君とは、長くいられない。…まぁ、そんな事は置いておいて。

君は、『何？　その入り方……』みたいな、本当に、『ふざけんな』みたいな顔をして、私を睨みつけた。怖くなんてなかったよ。私に、『怖いモノ』なんて、無いんだから。

「な……なんで……如月にそんな事言わなきゃいけないの？　僕の友達でも、むしろ、僕は、知り合いとすら、思ってない。如月が……全部、勝手に……」

君は……少し後悔しながら、言葉を紡ぐ。それも、私には分かってたんだよ。君は、優しいから、私を拒みたがりながら、でも、どこか可哀想……。一応、電車で起こしてくれたし、一緒のマンションにだって住んでるし、知り合いくらいには、私の事を思ってくれてるって、分かってたよ。

だって、その証拠に、私を、絶対、如月って呼んでくれるから。私は、最初こそ、君の名前を叫んだけど、その後、一度も、君の名前を呼んでいない事、君は気付いていたかな？

本当は、呼びたかったんだ。

『哩玖』『哩玖』『哩玖』『哩玖』『哩玖』『哩玖』『哩玖』…………。

どこにいても、何をしてても、君は、私の、初恋の人だから。

でも、言えないよ。『好き』って。『付き合って』は言える。だって、『友達』でも、『付き合う事』は出来る。そうじゃない？　『友達』って付き合い、出来るじゃん。君には、どういう意味で、言ったんだけど、君には、伝わらなかったみたい。

だから、もう一度言う事にした。

「『友達』として、私と付き合ってください！」

「……え？」

「私は、君が好きだよ。『友達』として。この告白で、『知り合いに』なれた？」

「あ……や……」

君が、さっきの言葉を、やっぱり、後悔してるのが分かった。

「いいよ。許してあげる。さっきの、君のひっどーい言葉！　私、知識だけじゃなくて、心も広いの。だから、友達として、付き合ってよ」

君は、それでも、困ったような顔をして……。どこまで、男らしくないんだろう？って、呆れちゃった。

でも、そんな君も、大好きだった――……。