君の恋を叶えるための私の恋

君の好きな人（タイムリミット）

「な、なんか、あった？　もしかして、今んなって、痴漢のショック、出て来たとか？　大丈夫？　でも、もう怖くないから！　もう、痴漢、いないから！」

君は、泣いてる私の涙を、必死で止めようと、奮闘してくれた。

痴漢なんて、正直、他の女性の方々には申し訳ないけど、私にはショックでも何でもなかった。でも、君が、ようやく、私に優しくしてくれたもんだから、私は、精一杯、それをいただこうと思った。

色んな意味で。君を、好きになってしまったから、もう、君を、好きになってしまったから、君が好意を向ける誰かさんへの、邪魔だけはしないように、それでも、友達として、君と付き合ってやる！　って思ったんだ。

……ごめんね。こんな形でしか、君に話しかけられなくて……。

……ごめんね。こんなやり方でしか、君を連れ出せなくて……。

……ごめんね。こんな私が、君の友達に立候補して……。

「あーあ！　落ち着いた！　ごめんね！　つい、想い出しちゃってさ。でも、そんなに怖くなかったんだよ？君がすぐ、助けてくれたから。もうぜんっぜん！　なのに、泣いたりして、ごめんなさい」

１０分くらいだったかな？　私は、色んな思いが込み上げて、泣き止むことが出来なかった。君が、困ってる。分かってた。君が焦ってる。分かってた。君が悩んでる。分かってた。それでも、どうしても、自分でもわからない。ごめんねが、積もった。それを取っ払うのに、１０分もかかっちゃった。……ごめんね。

「謝らなくて良いよ。女の子なら、当たり前だよ。痴漢されて、平気な子なんていない。でも、如月、スカート……短すぎだよ？」

「うわー！　エッチ！！　そんなところ見てたのぉ！？」

「ちょ！　声が大きい！！　そ、それに、そんなんじゃ、痴漢してくれって言ってるようなものだよ…。もっと、長くした方が良い。女の子が、勿体ない」

『女の子が勿体ない』……よく分からない理由だった。どういう意味か、知りたかったから、本当に、素直に、私は、君に聞いた。

「『女の子が勿体ない』って……、どういう意味？」

「………」

その沈黙で、全てが分かった。

「そうか。君の好きな子も、スカート、短いんだね？」

「！！」

君は、私にあっという間に見抜かれて、あっけにとられたと言うか、私の事をエスパーだとでも思ったのか、目を見開いて、顔を真っ赤にした。

「そうか、そうか。その子の足が、他の男子に見られるのが嫌なんだ？　気に喰わないんだ？　嫉妬しちゃってるんだね？」

さっきまで泣いていた私が、今度は、スーパー意地悪になって、帰ってきた。

「ち、違うよ。い、一般論として、今の女子は……スカートが短すぎるって話！　それ以外ない！」

「えー！　それは、ちょっと苦しい言い訳なんじゃない？　そんな顔真っ赤にしといて、『女の子が勿体ない』なんて、言葉まで残してさ」

「う、うるさいな……。どっちでもいいだろ」

君は、ベンチから、立ち上がろうとした。その腕を引っ張って、私は、すとんと、また、君をベンチに座らせた。

「いてっ！」

尾骶骨でも打ったんだろう。君は、少し、お尻を気にした。

「協力するよ。君の恋の。私が、協力すれば、叶う事間違いなし！」

私は、君の耳元で、囁いた。

「い！　良いよ！　僕は……望んでないんだ……。そんな事。叶うとか、つ……付き合うとか、そんなの、望んでないんだ。只、幸せでいて欲しいな……って……」

じじいか、君は。と、私は思った。そんなこと言う高２が何処にいる？そう思ったから、私は、素直に、こう言った。

「じじいか？　君は。そんなこと言うのは、６０年先の事だよ。今は、自分の恋を、青春を、どう謳歌するか、それを大事にしなきゃ。叶えましょう。君の恋を。絶対、邪魔しないし、むしろ、本気で応援する！　勿論、友達として！」

「いや……でも……」

君は、只々、しどろもどろ。君の得意技だ。

でも、気付いてた？　私が……私も、君と同じ、ばばあだった事に。好きな、大好きな君の、その恋を応援するって決めた私も、やっぱり６０年先を行ってたんだって事。

まぁ、６０年なんて、可愛いものだけど。

「君の好きな子、そろそろ教えてよ。誰なの？　おんなじ学年？　それとも後輩？　もしや先輩？」

「あ……や……」

「もう逃げられないよ？　地味で、目立たない君に、好きな人がいるって、噂流したら、一体どんな騒動が学校で巻き起こるだろうね？」

「え？」

君の顔が一気に青ざめた。……今思えば、脅し過ぎた。ごめんね。でも、とにかく、私には、そんなに悠長なこと言ってられない事情があったから、君を脅してでも、君の恋を叶えなきゃいけなかったんだよ。

「ほら、早く言っちゃいな」

「う……」

「言わないなら、明日から、ずーっと学校、サボらせるよ？　君は単位が取れなくて、留年。もしくは退学。そして、学校をさぼってる間に、君の愛しの彼女は、他に恋人を作り、大学へと進み、もう一生、会えないかも知れない。……どうする？　君には、私に恋を応援させるか、もう二度と彼女に会えないか、どっちかだよ。どうするの？」

「そんな、無茶苦茶だよ……。僕の人権は一体どこに……」

「君の人権は、私が預かった！　さぁ！　どうするの？」

「……う……も……もう！　分かったよ！　言うよ！　言えば良いんだろう！？」

君は、やけくそになった。

思わず笑っちゃった事。この先ずーっと君に怒られ続けた事、私、宝物のように、胸に抱いてたんだよ。

―次の日―

私は、また、君をエレベーターの前で待ち伏せして、逃げないようにひっ捕らえた。あ、痴漢みたいないい方しちゃった。ごめんなさい。君は、あの時、滅茶苦茶勇敢だったのに。

そして、学校につくと、私は、すぐさま、君に、君の好きな人の所へ案内させた。そこは、体育館だった。

「へー……、朝比奈香葡（あさひなかほ）さん。２年６組のバレー部のエース……ですか……」

身長は、君といい勝負。君も、地味だったけど、身長はあったからね。でも、とーっても美人だった。髪の毛をポニーテールにして、スパイクを打つ香葡さんは、本当にはつらつとして、舞い散る汗は、漫画みたいにキラキラ光ってた。友達と笑い合って、フローターサーブが上手くって、スパイクが決まる度、仲間とハイタッチを交わす香葡さんを、いつの間にやら、私より、君が見て……ううん。……見惚れてた……。

「中々に強敵を選びましたね。君は」

「……だから……言いたくなかったんだ……」

君は、むくれた。

「良いじゃん！　誰が誰を好きになろうと、それは自由だよ？　君が香葡さんを想う気持ちが本当なら、何も、どこにも、恥じたり、自分が劣ってるなんて思う必要は無いんだから。むしろ、私は、君が好きになったのが、香葡さんで、良かったと思ってる」

「え？」

「だって、とーっても素敵な人だったもん。あの人は、きっと、君を馬鹿にするような人じゃないと思うよ」

「……そ、それは……僕だって分かってるよ…」

「ん？　何か、香葡さんとあったの？」

「え！？　や！　いや！？　な！　何も！？」

君は、嘘をつくのが本当に下手だ。

「見るだけ見たんだから、もういいだろ？　早く教室戻ろうよ」

君は、私に突っ込まれるのを予見して、焦って私を体育館から遠ざけようとしたね。でも、そんな事、させないよ。

私、君の恋を、タイムリミットまでに、絶対、叶えて見せるんだから！