悪役貴族の弟として異世界転生！～次男坊が征く空気読まない最強覇道～

答えを模索する兄弟

　うひ～危うく世界を滅ぼすとこだったゼ～☆

　いけない～いけない～☆

　って、あぶねぇだろうが！この力ッ！！！

　世界をのみ込んで無くなったら生きるもクソもねぇだろうがよ！！

　地震の一つだって起きるわッ！！

　おかげで魔力量がかなり減った気がする……。

　いや、まぁ……全部俺が悪いんだけどね？

　全てを引きずりのみ込むようにしたら、そらぁ文字通り全部のみ込むだろうよ。

　どっかの議員構文じゃねぇからな？

　しかし、まぁ……。

　なんかこー。

　……もうちょっとご都合主義夜露死苦（よろしく）チートパワーとかが良かったなぁ。

　さっきの【黒点（こくてん）】を展開した場所を見る。

　……歪んだ空間が徐々にだが元に戻ってるな。

　良かった。

　しかし、この歪みの現象……これはアレだな。

　アレに似ている。

【ルセリアの軌跡】のセーブデータを消す時と似ている。

　あのゲームは最近よくあるオートセーブシステムではなく、２０００年代のRPGとかみたいにセーブスロット形式を使っている。

　簡単な話、そのスロットのセーブデータを消すとこれと似たような現象が画面から映し出される。

　確か……四（・）つ（・）の（・）大（・）き（・）な（・）羽（・）が（・）生（・）え（・）た（・）白（・）い（・）鯨（・）のイラストが出てきてルセリアの大陸マップを背景に、その背景を歪ませながらキラキラと真っ白にしていく。

　それが終わったら【世界の白紙化に成功しました。】っていうメッセージが出てくるんだよな。

　懐かしい。

　結局あの鯨はなんだったっけ？

【ルセリアの軌跡】を開発してた会社のシンボルマークだったのは覚えてるけど、あの会社は【ルセリアの軌跡】を発売して２年……くらいか？で倒産したんだよな。

　まぁ……【ルセリアの軌跡】はお世辞にも神ゲーってわけでもないし、売上もそんなにだったんだろう。

　大手ゲーム会社の直接！生配信で発表された時『パクリで草』とか『テ〇ルズの新作？ｗ』とか散々なことを言われてたの覚えてる。

　PVでは確かこう言ってたな、『誰かに優しくなれるＲＰＧ』……と、まぁ……多分、大体このセリフのせいだよな。

　実際はパクりでもなんでも無く、ただのよくある王道RPGだったけど。

　好きだけどね。

　思い返すとまたやりたくなってきた。

　DLCで追加された超高難易度ボスとかクリアしたかったなぁ。

　カジュアルプレイヤーだからストーリー中心しかやってないもんなぁ。

　うーん、ここに来て前世への未練ガガガゴギガーガギゴー……。

　ま、いいや。

　とりま、もうちょっと闇の使い方の練習でもしとこ。

　◇　◇　◇

　例の物を手に廊下を歩く。

　代々伝わる秘密の牢獄に向って、重い両脚で進む。

　なぜこうなった？

　なぜこうならねばならかった？

　あの夢があったというのに……。

　あの警告が……あったというのに……。

「アッシュ坊ちゃま……。」

　例の場所の入り口の前に、料理長ステファンがワゴンに料理を乗せて待っていた。

　……そうか、こやつにも俺は……。

『どうか、ルーク坊ちゃまを御守り下さい。』

　……っ……。

「ステファンよ……すまぬ。俺は……結局の所、無力だった……。」

「…………。」

「其方のあの時の願いも……俺は結局……。」

「…………。」

「一度大陸を統一した武の英雄達に祝福された子だと……アストラ家の神童だと……そんな風にもてはやされた……だが、結果はどうだ？」

「…………。」

「俺は……結局、欲しかったモノを……家と天秤にかける、ただの貴族だった……。」

　そう。

　俺は結局……祖父様との最後に交わした言葉も、ルークとの過ごした日常も……家のためにそれを天秤にかける事が出来る、ただの貴族だった。

　誰かを照らす光にもなれず……ただ自分の為だけに……。

「…………。」

「ステファンよ、教えてくれ……。俺は……どうすれば良かったのだ？」

　ステファンに近づく。

「…………。」

「俺が……もう少しだけ大人だったのならば、こんな状況を上手く収める事が出来たのか？もう少しだけ大人だったのならば……幸福を願う我が儘も許されたのか？」

「…………。」

　左手にある、黒い小さな筒を見つめる。

「俺は……この手にある毒をあやつに飲ませる……。だが、これを飲ませた瞬間……俺の手に残るのは全て偽物になる……。」

「…………。」

「本当に……これしかないのか？あやつはただ……闇の力に目覚めただけなのに……？」

　気が付けば、俺はステファンの服を掴んでいた。

　強く握ってしまって、少し破れる音までしたが、ステファンはそれを気にせず、俺の手を両手で触れた。

「……アッシュ坊ちゃま、貴方の葛藤を……貴方の胸の中にあるものを……私にはどうすることも出来ません。私はただの……料理人ですので……。」

「ああ……分かってる……。」

　それはそうだ。

　ステファンはただの料理人だ……。

　頭ではそれを分かっているとも。

　だが、それでも俺は……誰かに縋りたかった。

　誰でも良いから……俺を止めてくれるかもしれぬ者に、希望を抱きたかった。　

「……アッシュ坊ちゃま、私は旦那様から……食事にも同じ毒を混ぜるように仰せ付かりました。アッシュ坊ちゃまだけでは失敗する恐れがあると……。」

「……っ……。」

　ああ……そうか。

　あの箱に映し出されたものはこれだったのか……。

　結局、俺さえも信頼されず、ルークを殺せるのならばなんでも良かったのか。

「ですが……安心してください。私はこの食事になにも入れていません。」

　何？

「其方……それは命令に背いたということなのか？」

「はい。」

「何故……。それは自分の命を捨てることになるぞ！」

「私の命など、別に良いのです。『命を終わらせることより、命を繋げる仕事をしてる今のお前が好きだわ』と言ってくれたあの方になら、私の命など良いのです。」

　そんなこと言っていたのか……あやつは……。

「だからこれは……私なりのルーク坊ちゃまに対しての誠意にして、この家へのささやかな反逆です。」

　誠意にして、反逆……。

「私に出来ることはこれしかありません。ですが、貴方は違います。」

「なにを……俺にはもう……。」

「いいえ、まだあります。それはあの方と言葉を交わすことです。」

「それこそ無駄であろう！あやつは本音を言わぬ！」

　人の欲しい言葉をあやつは言うが、あやつは自身の事を決して何も言わぬ。

　あやつは俺を慰めるであろう、責めないであろう。

　だが、それは俺を余計惨めな気持ちにするのだ。

「いいえ、貴方にならきっと……いえ、貴方ならばきっと届くはずです。」

「なにを根拠に……。俺はこれからあやつを……弟を殺すのだぞ！」

「そんなもの、貴方があの方の前に姿を現したらすぐに悟ると思います。」　

「であれば――」

「だからこそ語り合うべきです。あなた方は兄弟ですから。」

「…………。」

　兄弟だからこそ語り合うべき……か。

「語り合って……答えは出るの……か？」

「分かりません。ですが、行くべきです。」

「そうか。」

　ワゴンの上にあるクローシュを見る。

「料理を開けて見ても良いか？」

「どうぞ。」

　中身の料理を確認する。それは――

「ははは、クリームシチューとパンか。あやつの好物ではないか。」

　それは夢で出て来たものとは違う料理であった。

「これを持っていくぞ。」

「はい。」

　料理を乗せたトレイを持って、例の地下牢へ続く階段の前に立つ。

「……ステファンよ。」　

「なんでしょう？」

「感謝……いや、ここはあやつの言葉を借りよう。」

「？」

「ありがとう。」

「はい……いってらしゃいませ。」

　さぁ……行こうではないか。

　この下にいる馬鹿者の本音を聞きに。

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就職が決まったので更新頻度激低下します。すみません。

サラダバー……ニート生活……。