あなたは死にました。次の生に向けて準備してください。

第4話 またまた来ました

「お疲れ様です。あなたは死にました。今のあなたは魂です。この場所の説明は必要ですか？」

「３度目なので、いらないよ」

　戦闘訓練所で能力の練習をしまくった。

　空を飛んだり、すごい速さで動いたり、ビームを出してみたりと滅茶苦茶面白かった。

　そして、やはり制限時間が足りないことに気が付いた。

　なので、すぐに生まれることにした。

　制限時間をためた方が良いと思うし、もうちょっと身体の数値が高い方が、消費を抑えられて良いからだ。

　そして、また、ここに来てしまった。

　あの口の悪い受付嬢の天使もいる。

「かしこまりました。それでは採点を致します」

　生前の行動が採点されるって、なんか嫌な気分だ。

　ずっと誰かに見張られているみたいだ。

「終了しました。こちらが評価となります」

　地球出身、名前なしのししゃも。

　死因は生まれて、すぐに他の魚に食べられて死んだと。

　前と同じだな。

　自分のことながら情けなくて笑えてくる。

　世界を維持するために、その命を捧げるという善行をしたため、評価が大幅に上昇する。

　ここも前と同じだな。

「では、まずは、あなたがどのように生まれるのかを決めます。来世設定ガチャで」

　また魚にでもなるのか？

　それとも虫か？

　星　　　……地球。

　種族　　……人間。

　性別　　……雄。

　頭脳　　……１。

　身体　　……１。

　外見　　……１。

　親　　　……１。

　超能力　……なし。

　制限時間……６０日３秒。

　え！？

　人間！？

　地球の人間だと！？

　しかも、能力の数値が最低の男だと！？

　うーん。

　人間になれるのはうれしいけど、この能力値だと生きるのに苦労しそうだな。

「これは喜ぶべきか、悲しむべきか？非常に迷う結果だな」

「あぁ、なるほど。クソみたいな能力ですが、種族は最高ですね」

「クソ！？もうちょっと言葉を選べよ！？」

　相変わらず口が悪いな。

　クソって、言うなよ、クソって。

「ところで、自決すると評価が下がったりするのか？」

「下がります。それもかなり。制限時間がマイナスになる可能性もあります」

　生まれて、すぐに自決はマズいか。

　この状態では、苦労するどころか悲惨な目に遭うだろう、ハッキリ言って生まれたくない。

　かと言って、カード探しをするにしても、この制限時間と身体の数値では、戦闘で苦労するだろう。

　最悪、敵にやられてしまって、制限時間を失い、そのまま生まれてしまう可能性もある。

　カード探しを行うことを、ためらってしまうな。

　さて、どうするべきか？

「仕方ないので教えてあげます。あちらに来世設定の取引を行っている場所があります」

「え？そんなものがあるのか！？早く教えてくれよ！」

「面倒なので、教えたくなかったのですが、今回のような場合は仕方ありません。いつまでも悩んでいられると邪魔なので」

「職務怠慢だろ！？」

「合理的な判断による、時間短縮テクニックです」

「ウソつけ！ちょっと責任者を呼べよ！文句を言ってやる！！」

「神は、そんなに暇ではありません」

「おのれっ！もういい、ちょっと、その場所に行ってくる！」

「さっさと決めて生まれてくださいね」

「うるせぇよ！」

　あぁ、なんて腹立たしい天使だ！

　だが有益な情報をもらったから、もう良いか。

　その取引所に行けば、もしかしたら、能力を上げられるのかもしれない。

　最悪、種族を変えてもらえば良いからな。

「ここか」

　取引所に着いた。

　いろいろなカードが並んでいる。

　見た目はカードショップの店内のようだ。

　地球にもありそうな店だな。

「いらっしゃいませ～」

　店員と思われる天使が声をかけてきた。

　占い師みたいな格好をした、怪しい雰囲気の美女天使だ。

「初めて来たのだが、ここはどういうところなんだ？」

「ここはカードの売買ができるのよ。星や種族の交換もできるわよ」

　種族の交換ができるだと！

　それは好都合だ。

　あ、そういえば、俺はお金を持ってないな。

　そもそも、いったい何で取引をするんだ？

「ところで、お金は必要なのか？」

「いいえ、取引に使うのは制限時間よ」

　なるほどな。

　制限時間がお金の代わりか。

　さらに特殊な力を使うのにも制限時間が必要になるわけで、制限時間が重要過ぎじゃないか？

　ということは、制限時間の使い方が、ここの攻略の鍵を握っているわけだな。

「売っているものを見て良いか？」

「どうぞ。この建物の中なら、制限時間は経過しないからね。ゆっくり選んで良いわよ。多分」

「多分って？どういうことだ？」

「あまり時間をかけ過ぎると、生まれる予定の星が壊滅する可能性もあるわ」

「そ、そんなこともあるのか……」

「めったにないけど、起こることもあるわよ」

　まあ、地球なら大丈夫だろ。

　多分。

　大丈夫だよね？

　頼むよ、今を生きている地球人たち。

　それでは気を取り直して、商品を見てみよう。

　いずれかの能力の数値を１上げるカード、お値段、なんと制限時間１０００年！？

　高過ぎっ！？

　なんだよ、これは！？

　ぼったくりじゃないか！？

　ししゃもになって食われた時なんて、３０日しか増えてないんだぞ！？

　後、何回、食われれば買えるんだよ！？

　１年を３６５日で、うるう年を除外して計算すると、１２１６７回か！？

　そんなにやってられるか！？

　気が狂うわ！！

　他はないのか、他のカードは！！

　ん？

　これは？

　チート能力セットだとっ！？

　鑑定、アイテムボックス、魔法の３つがセットになって、お値段、制限時間５０００京年！？

　京って、確か１兆の１万倍の単位だろ！？

　高過ぎるっ！？

　買わせる気ないだろ！？

　なんだよ、これは神とか天使とかの嫌がらせだろ！？

　おのれ！

　神と天使どもめ！！

　腹立たしい！！

　次のを見てみようか。

　ここは星のカードのコーナーか。

　地球のお値段は、制限時間１０００年！？

　結構高く感じるけど、他はどうだろう？

　とても暮らしやすい星。

　メチャクラヤス星、お値段、制限時間１０００万年！？

　高過ぎるっ！？

　地球の１万倍！？

　そんなに暮らしやすいのか！？

　ある意味オススメ商品。

　ヨノオワリダ星、お値段、制限時間１日！？

　安っ！？

　なんだこれは！？

　ある意味オススメって、どういうことだ！？

　まさか、今の俺のためのものなのか？

　剣と魔法のファンタジーワールド。

　ヴァルイジガルド星、お値段、制限時間５０万年。

　ヘルガーヴァドル星、お値段、制限時間５万年。

　こんな星もあるのか！？

　行ってみたいけど、お値段が高いな。

　残念だけど、今はどうにもならないな。

　ところで、お値段１０倍も違うのは何かあるのだろうか？

　イージーモードとハードモードの違いだったりするのか？

　地球とほとんど同じ。

　ヂタマ星、お値段、制限時間１０００年。

　ピンからキリまで、いろいろあるな。

　訳あり商品。

　コーンカツ星、お値段、制限時間９００年。

　リンフリン星、お値段、制限時間８００年。

　何かちょっと怪しいものまである。

　星の訳あり商品って、いったいなんなのだろうか？

　食品なら形が悪かったり、割れてたりするだけで、意外とお得なんだけどな。

　意味不明過ぎて、ちょっと買う気にはならないな。

　次は種族のカードのコーナーを見てみよう。

　人間のお値段は、制限時間１０００年だと！？

　すごい高額だ！！

　ししゃもは無料！？

　なんだこれは！？

　この値段の差はひどいだろ！？

　みんながんばって生きているんだぞ！！

　失礼だろうが！！

「その値段は、需要と供給で決まっているのよ。生物たちをバカにしているわけではないわ」

　取引所の天使にツッコまれた。

　俺の心を読んだのか！？

　というくらい適切なツッコミだな。

　天使だし、そのくらいできても不思議ではないか。

　まあ、生物たちをバカにしていないなら、それで良いか。

　次は性別のカードのコーナーだ。

　男女の交換は、制限時間を１日払うとできるようだ。

　ここは安いんだな。

　ん？

　これは！？

　両性具有、お値段、制限時間１年！？

　いつでも好きな時に性別の切り替えができる特殊体質、お値段、制限時間１万年！？

　え？

　こんなことまで、できるのか！？

　さすがは神や天使だな。

　まあ、別に必要ないけど。

　超能力のカードのコーナーも見てみるか。

　うわあ。

　どれも高いな。

　１０兆年とか１００兆年とかが並んでいる。

　超能力なんだし、こんなもんなのかな？

　おや？

　ここは？

　これは武器に防具のコーナーか。

　こんなものまで売っているのか。

　刀身約９０センチの両刃の鉄の剣、お値段、制限時間１０日か。

　なかなか安くて、お買い得だな。

　いざ敵と戦う時に素手では不安だから、買った方が良いかもしれない。

　銃もあるのか。

　こちらは高いな。

　１０００年単位のお値段だ。

　これらは、しばらく手が出せないな。

　店を一通り見て回った。

　さて、どうしようか。

　地球とヨノオワリダ星、人間とししゃもを交換すれば良いか。

　あれ？

　これは可能なのか？

　ヨノオワリダ星に地球の生物のししゃもなんて、存在しているわけないよな？

　ちょっと質問してみようか。

「その場合は、ヨノオワリダ星にいるししゃもと同額の生物と交換されるわ」

　なるほどね。

「どの生物と交換になるんだ？」

「そうね。クワルレシムという名前の虫なんて良いんじゃない？あなたの目的にも合うだろうし」

「クワルレシム？どんな虫なんだ？」

「地球のイモムシみたいな外見の生物で、ヨノオワリダ星の食料みたいな生物よ」

　言い方にトゲがあり過ぎるだろ！？

　食料って！？

　まあ、天敵がたくさんいるってことだろう。

　ちょうど良いか。

「では、種族はそれを、星をヨノオワリダ星と交換してくれ」

「毎度～」

　よし！

　これで俺の制限時間が一気に増えたぞ！！

　２０００年と５９日と３秒だな。

　さて、生まれるとするか。

「神様、もう生まれることにします」