魔導書になったご先祖様とオレの冒険譚

第９話 指定依頼は注意だな

　宿屋を後にしてから、２人でギルドに向かった。

　ギルドで大量の素材を渡したあと、ギルドマスターのアフターに呼び止められた。

「あれだけの魔物を倒し、膨大な魔力で千以上の魔物を収納する事を見込んで、2人に依頼したい件があります」

　真面目な顔のアフターに、デレデレでオレの腕に絡みつくアイス。

「ユウたっら、朝からあんなに激しく……ウフフフフ」

　呟くアイスを無視して、アフターに話の続きをしてもらった。

「彼女は、いつも、そんな感じなのかね……まぁいい、実は、ギガント街の東にある森に、妙な噂が出始めていてね」

「妙な噂？」

　アフターが、葉巻に火をつけてから、一服すると話を続けた。

　ギガント街の東には、魔女の森があった。いつ頃からか、魔女の森に四足獣が現れ、馬車や旅人が襲われる事件が多発していた。高ランク冒険者が向かったが、四足獣は強く。沢山の冒険者が死亡した。

　かろうじて生きていた。冒険者の話だと、三っ首のケルベロスが居たそうだ。

「ケルベロスは、地獄の番犬と呼ばれる程の高ランクな魔物だ。正直、Ａランク以上じゃないと話にならない」

「いいのか？　オレ達は低ランクだぞ」

「君達の実力は、恐らくＡやSランク並みだと考えている。たまにいるんだ、実力が高いが、ランクが低い人間が……数十年に一度、あるか、ないかだかね」

　見た目からは、想像がつかなそうな悪い笑みを浮かべながら、アフターは葉巻をふかす。

　葉巻を口にした瞬間から、雰囲気がガラッと変わり、まるでマフィアのボスのようだった。

「私は、こう見えてハーフエルフだ。実力はないが、強いヤツは見たらわかる！　自慢じゃないがね、新人発掘だけで、ギルドマスターまで登り詰めた男だ！」

　実力はなくても、ギルドマスターになれるんだな。こうゆう人もいるんだな。

「もちろん、特別報酬を付けよう。成功のあかつきには、Ａランクにしよう。悪い話ではないはすだ」

「いいのか？　いきなりＡランクなんて……」

　確かに、悪い話じゃない。ちまちま、ランクを上げなくていいし、Ａランクになれば、特権が貰えるらしい。

「アイスどうする？」

「私は、どちらでも……ユウの匂いは、落ち着きます」

　アイスが、オレの服に顔をうづめながら、フガフガと嗅いでいたが、深く考えないようにした。

『ユウ、この依頼を受けるんじゃ。ひょとしたら、面白い物が見れるかもしれん』

　クロスが、ニャとしてるのが、目に浮かぶような言い方に、嫌な予感がするが、断る理由が思い浮かばなかった。

「この依頼、受けるよ」

「君ならそう言ってくれると、思っていたよ。はっはははは……」

　アフターの高笑いが、ギルドに響いていた。

「では2人共、よろしくお願いしますね」

　葉巻を消したアフターに見送られて、部屋を出た。アフターがギルドの職員に、下まで案内するようにしてくれた。

「すみません。内のギルドマスター、葉巻を吸うといつも、あんな調子で……アレさえなければ、いい人何ですか」

「いつも、あんな感じなんですか？」

「はい。ただ、冒険者からは人気が高い人なんですよ。貴方達もいつも、そんな感じなんですか？」

　笑顔に怒りが見える、ギルドのお姉さんの視線の先には、オレの腕に自分の胸を押し付けながら歩く、アイスがいた。

「ユウ……」

　アイスを引き剥がすと、手を繋いだ。

「アイス、人がいる時はこれで我慢しなさい」

　一瞬、驚いていたがすぐにニヤと笑い。

「わかりました。我慢してあげます」

　オレとアイスのやり取りを見ていた。ギルドのお姉さんが「チッ！」と、盛大な舌打ちをしていた。

　買い物を済ませてから、魔女の森に入ったら、すぐに異変に気付いた。

「魔物どころか、動物や鳥の気配もないぞ」

「鳥のさえずりや虫の音なんかも、聞こえませんよ！」

『やはりな、ユウ！　アイス！　気を引き締めて掛かるぞ、面白いヤツらの登場じゃ』

　三つ首のケルベロスに、二つ頭のヘルバウンドに、２つの角を持ち、頭ツルツルで顎髭に、マントを着けた貴族のような格好の男が、ケルベロスとヘルバウンドにチェーンをつけて、散歩をしていた。

「え？　ペット？　鬼？」

　オレの疑問に、クロスがすぐに答えてくれた。

『いや、魔族じゃ』

「魔族って、悪魔かっ！」

「悪魔なんて、Sランクですよ！　ユウ！」

　事態の深刻さに、焦るアイスが叫んだ。

「なんだ、お前達は？　ケロちゃんとヘルちゃんの散歩中だから、邪魔したら潰すぞ！」

　田舎のヤンキーばりの、ガンを飛ばしてくる。

「本当に魔族なのか？　オレには、コスプレした田舎のヤンキーにしか、見えないぞ」

「あん？　ふざけた事をいいやがるな人間！」

　悪魔が大きく振りかぶった、右ストレートを放った。

ドッガーーーーーー！

　左に大きく交わしたが、爆音と共に、オレの後ろにあった、森が地面から抉れて、新しい道が出来ていた。

「コイツは、やばいな！」

　今回の件は、Ａランクでは割に合わない事だけは、理解できた。