第13話女神の信者
ファルリンは、カタユーンに王宮内を案内してもらっていた。本来であれば、近衛騎士団内のメンバーが行うのだが、これから行く場所は男子禁制の場所だ。
カタユーンが毎朝、女神アナーヒターに祈りを捧げに行く後宮だ。最初、ファルリンは後宮には本物の女神が住んでいると聞いて、「王様は、神話と同じように神様と結婚したのか！」と感動したのだが、実際は夫婦関係ではなく、女神が後宮に居候している状態だ。
「陛下は、女神様のどこが不満なんでしょう？」
ファルリンは、後宮への道すがらカタユーンに尋ねた。
「人間同士、相性というものがあります。神と人間の間にも相性があるのでしょう」
カタユーンは、両手に捧げ物を抱えながらファルリンに回答した。今日の捧げ物は、神官達が心を込めて祈りの言葉を唱えながら作った旗織物だ。布地をみせ、気に入ってもらえたら、それで
まだまだ暑い季節なので、麻の糸を緑色に染めた織物だ。
「女神様はどういった方なのでしょう？」
「非常に美しい方で、物言いはきついですが懐広く、お優しい女神様です」
ジャハーンダールあたりが聞いたら、「別人だ」と騒ぎそうな評をカタユーンはファルリンに伝えた。
中庭を取り囲むようにしてある回廊を通り抜け、女性と国王しか入れない門をくぐり、後宮へ足を踏み入れる。レンガ造りの回廊から大理石の廊下へと変わった。後宮の入り口の一段高いところには、人影があった。
絵画の一部であるかのように完璧に整った美しい人が、腰を下ろしてファルリンたちを見つめていた。黒くて長い髪の毛は、腰の辺りまで伸びていて緩く波打っている。身に纏っているのは、神官と同じ服であるのに、高価なドレスを身に纏っているかのように光り輝いていた。
（女神様だ……！）
ファルリンは、誰に言われるでもなく直感で彼女が女神アナーヒターであると本能で理解した。
「後宮の新しい住人かしら？」
カタユーンや、ファルリンが最敬礼するより早くアナーヒターは声をかけた。美しく芯のある透き通った声に、ファルリンの心は揺さぶられる。
「いえ、本日から後宮の見回りの任務をします、近衛騎士団のファルリンでございます」
カタユーンが女神の問いかけに答えて、ファルリンを紹介する。ファルリンはカタユーンの隣に並び、アナーヒターに最敬礼をした。
「ファルリンと申します。お目もじに預かり光栄に存じます」
「あら、貴女
アナーヒターは一目見てファルリンの持っている
（ひとめで気がついたということは……
ファルリンは、女神の能力のすごさに尊敬を抱きつつも、そのことについては触れて欲しくないと思った。
「カタユーン、何かと不便もあるだろうから彼女に便宜を図ってあげるといいわ。彼女は
「まぁ！では後宮の見回りになったのも、縁があってのことなのですね」
アナーヒターの言った
「それと、これをどうぞ。神殿からの捧げ物でございます」
カタユーンは手にしていた織物を神事に則った仕草で、アナーヒターに捧げた。アナーヒターは受け取り、織物の色や手触りを確認している。
「あら、良い布じゃない。さっそく仕立てなさい」
カタユーンは恭しくアナーヒターから織物を受け取った。
「ファルリンの見回りは、朝と夜の二回です。何かありましたら、すぐにお呼び立てください」
「お役目、期待しているわ」
カタユーンの言葉に鷹揚に頷いたアナーヒターは、緊張で固まっているファルリンに、にこやかに笑いかけた。
「ありがたく存じます」
（アナーヒター様との謁見は、陛下との謁見より緊張した。陛下は、御簾越しだからよくお姿がわからなかったし。遠かったし）
アナーヒターとの謁見を終えて、ファルリンは謁見の間に向かっている。そこでファルリンの近衛騎士の叙任式があるのだ。
叙任式で初めて近衛騎士団全員と顔を合わせることになる。
近衛騎士団には
ファルリンにとってみれば、初めて自分以外の「
（
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