後輩は積極的

第3話

　からかうように話す彼女に、俺はため息を吐く。

　本当の事を言えば、もうそろそろ俺だって彼女がほしい。

　しかし、大学は大学で別な女性から俺は面倒事を押しつけられており、それどころではない。

「はぁ……合コンでも行ってみるかな」

「え？　そんな予定あるんですか？」

「まぁ、人数合わせだけどね」

「やめた方が良いですよー、先輩モテなさそうですし」

「うるせぇ！　俺だってせめて夏休み前までに彼女くらいだな……」

「私が居るじゃないですかぁ〜」

「財布代わりにされるのはごめんだよ。ほら、ついたよ」

「あ、いつの間に……じゃあ先輩、またバイトで」

「はいはい、ちゃんと勉強するんだよ？」

「わかってます、それじゃあ先輩……おやすみなさい」

「おう、おやすみ」

　俺は彼女を送り届け、家に帰宅する。

＊

　私が先輩に興味を持ったのはいつだっただろうか？

　気がついたら、私は先輩を好きになっていた。

　優しくて、頼りになるバイト先の先輩は、多分私には微塵も興味がない。

「先輩のバカ……」

　今日も私はスマホで撮った先輩に向かって不満を漏らす。

　初めてのバイトで困っていた私を助けてくれた先輩。

　それから私は多分、先輩に引かれていったのだろう。

　私はベッドに寝っ転がりながら、先輩にSNSでメッセージを送る。

　別れてからまだ数分しか経っていないのに、私はもう寂しさを感じていた。

　会いたい、声を聞きたい。

　目を瞑っても、考えるのは先輩の事ばかり。

「合コンなんて……行くなよ……ばーか」

　ベッドの上で頬を膨らませながら、私は写真の先輩にささやく。

「先輩……明日もシフトだよね？」

　そんな事を考えながら、私はシフト表を確認する。

　案の定先輩は明日も今日と同じシフトだった。

「……明日は現国かな？」

　ついでに勉強する科目決め、私は制服を脱ぎ着替えを始める。

　部屋着に着替え、私は机に座ってノートを開く。

　一応は受験生、バイトも恋も大切だが勉強も大切だ。

　志望校はもちろん、先輩と同じ大学。

「絶対合格する……」

　そして先輩と楽しい大学生活を送りたい。

　それが私の目標だった。

＊

「合コン？」

「あぁ、今度あるんだけどたまには次郎もどうだ？」

　大学での授業を終え、廊下を歩いていた俺に友人がそんな話をしてきた。

　昨日愛実ちゃんに言われた言葉を思い出すと、このお誘いは願ってもないチャンスだった。

「しかもだな、この合コンにはだな……」

「参加する」

「え！？　即答！　め、珍しいな……まぁ、ありがたいけど」

「悪いがこれからバイトなんだ、詳細は後で教えてくれ。それじゃ」

「あ！　おい！」

　俺は詳細を聞く前にその場を離れる。

「あいつ……まったく、まぁ良いか女子高生が来るって聞いて嫌な顔はしないだろ……」

　バイトまでは後二十分。

　自転車でバイト先までは十五分掛かってしまう。

「やばいなぁ、間に合うかな？」

　俺は自転車をこいでバイト先に向かう。

　合コンの話を咄嗟の判断で了承したのは良かったが、相手の詳細を聞かなかったのは失敗だったなと思った。

「まぁ同じ大学生とかだろ」

　俺はそう勝手に思いながら、合コンに着ていく服を考えていた。

＊

「え？　合コンにつきあってほしい？」

「そうなの！　お願い！！」

　私は友人からのそんなお願いに少し困っていた。

　聞けば、その子の友人のバイト先の先輩が言ってきた話らしいのだが、この子はどうやらその子はそのバイト先の先輩に気があるらしい。

　同じような恋をしている私は、協力してあげたい気持ちもあったが、合コンと言うものにあまり良いイメージを抱いていなかった。

「うーん、でも……」

「お願いよぉ〜私の恋のために！」

「でも……」

「この間ノート写させてあげたじゃない！」

「うっ……わ、わかったわよ……」

「ありがとぉ〜流石愛実！」

　友人はそう言うと機嫌良く自分の席に戻って行った。

　まさか私が合コンに行くことになるなんてと考えながら、スマホで時間を確認する。

「先輩………そろそろバイトかな？」

　私は早く学校が終わってくれないかと考えながら、私はため息を吐いて時計を見つめる。

＊

「合コン？」

「あぁ、友達に誘われてな、どんな服着ていったら良いんだ？」

「それを僕に言われてもなぁ……」

　厨房で野菜を切りながら、俺は小山君に合コンで何を着ていったら良いのかを尋ねる。

　この小山君、実はなかなかにモテる。

　役者を目指しているだけあって、顔立ちは良いし、何回か合コンにも行った事があるらしいので聞いてみた。

「普通で良いと思うけど？」

「普通がわからないんだよ」

「そこまで気合い入れる必要もないと思うけど？」

「それは顔が良いやつだけだって……」

「そんな事無いと思うけどなぁ……」

「服装のアドバイスくらいくれよ、明日休みだろ？」

「別に良いけど……あっ！　女の子に見せる服なら女の子に選んでもらったら？　たとえば愛実ちゃんとか」

「勘弁してくれよ。あの子に合コンに行く服を選んでくれなんて言ったら、笑われる」

「そんな事を言っても、僕よりも的確なアドバイスが出来ると思うけど？」

「良いから頼むよ。それとあの子には内緒で頼むぜ」

「はいはい、わかったよ」

　野菜を切り終え、俺は仕込みを終えて、レジの前に立つ。

　その数分後、狙ったかのように彼女はいつものように笑顔でやってきた。

「はい、ポテトとドリンクね」

「まだ何も言ってないじゃないですか！」

「毎回同じでしょ？」

「そんな事ないですぅ〜！」

「じゃあ、何にする？」

「えっと……カフェオレとナゲットで……」

「あんまり変わってないでしょ」

「良いじゃないですか！　私の勝手です！」

　毎日のように揚げ物なんか食って、この子は太らないのだろうか？

　俺は愛実ちゃんからお金を受け取り、レジを打つ。

「じゃあ、席でまってますねぇ〜」

「はいはい」

　笑顔を見せる愛実ちゃん。

　こんな可愛い子なら、合コンに行っても人気なんだろうな……。

　俺はそんな事を考えながら、冷凍のナゲットを油の中に入れる。