第22話
*
「先輩」
「どうした?」
「暇ですね」
「そうだな」
「珍しいですよね」
「そうだな」
夏の日の昼、今日も俺はバイトに明け暮れていた。
しかし、今日はいつものバイトとは少し違っていた。
その理由は店内にあった。
昼時だと言うのに、客がまったく居ない。
平日とはいえ、結構忙しくなるのだが、今日はおかしい、フロアにお客さんがゼロなのだ。
「暇だね」
「あぁ、暇だ」
本日の昼のメンバーは、俺と小山君と愛実ちゃん、そしてパートのおばさんと店長だ。
小山君と俺は厨房で何をして良いか分からず、先ほどから雑談をしていた。
そこに愛実ちゃんも入って来て、現在は三人でお客さんが来るのを待っていた。
「今日なんかあったっけ?」
「いや、イベント事は何も無いと思うけど?」
「なんでお客さん来ないんだろうな?」
先ほどから掃除をしたり、材料の補充をしたりして暇を潰していたのだが、大体の事が終わってしまい、本格的に暇になってしまった。
「もしかして、これのせいですかね?」
「ん? チラシ?」
「今日からオープンらしいですよ」
そう言って愛実ちゃんが持ってきたのは、一枚の折り込みチラシだった。
そのチラシは、新しくオープンするハンバーガーショップの物だった。
「へー、うちの店より安いな……」
「ですよね、しかも量も多そうです」
店はうちの店からかなり近い上に、駅の近くだ。
おまけに料金も全体的に安いし、店の内装なんかもオシャレだ。
「これのせいか」
「どうしましょう! このままじゃ、うちの店潰れちゃいますよ!」
「いやいや、大丈夫だって。そう簡単にうちが潰れるわけ……」
「いや、分からないよ」
そう言ってきたのは、小山君だった。
顎に手を当てて、なにやら思い出すように話しを始める。
「こんな話しを聞いた事がある。とあるコンビニの話しだ」
「お、おう」
「その店は、周辺にライバルと言えるお店も無く、何もしなくても客が店に来ていて、売り上げもよかった
らしい」
「あぁ、それで?」
「しかし、ある日近くに新しいコンビニが出来た。名前も聞いた事のない小さな店だったので、そのコンビニはあまり気にしていなかった。しかし、それが運の尽きだった」
「なんでだ?」
「新しく出来た店は、コツコツと営業努力を行い、着実に客数を増やしていっった。一方の昔からあるコンビニは、なんの経営努力もしなかった為、売り上げはどんどん落ちてしまった。そして結果……」
「潰れたと?」
「そうだ、だからこの店舗もうかうかしてられないかもね」
まぁ、確かにそうかもしれない。
向こうの店は、オープン記念でポテトが無料で貰えるらしい。
みんなそれ目的で向こうの店に行っているようだし、こっちも何か手を打たないとまずいんじゃないか?
なんて事を考える俺だが、バイトがいくら心配してもしょうがない。
こういうことは、店長や社員の人が何か手を打つだろう。
「ま、そう言っても俺たちが心配する事でもないし、バイトが口を出す問題じゃないだろ?」
「そうだけど……」
「売り上げに影響があった訳でもないし、ヤバくなったら店長が何とかするだろ? じゃ、俺は休憩行くから」
「あ! 先輩ずるい!!」
俺は二人にそう言って、バックヤードに引っ込んでいく。
この分なら、俺が一人抜けても大丈夫だろう。
俺は店長に休憩に入る事を言いに店長室に行く。
「店長、店暇なんで先に休憩入ります」
「ん、あぁ分かったよ」
店長はいつも通りだった、特別焦った様子もなく、パソコンに向かっていた。
「店長、近くにライバル店が出来たっぽいですけど、余裕そうですね」
「ん? まぁ、あぁ言うのは一時的に話題になるだけだからね、いざとなったらがんばるけど」
「そう言うもんすか?」
「そう言うものだよ。うちだって、長い間ここで頑張ってきたんだ、リピーターだってたくさん居るからね」
店長はあまり気にしていない様子だった。
流石店長と言うべきか、こんな時でも落ち着いて言る姿を見ると、やっぱり大人だなと感じる、。
*
「お疲れ様でした」
俺はそう言って、店の裏口から出て行った。
今日のシフトはこれで終了、時刻は夕方の18時で夕焼けが綺麗な時間だ。
「さて、何を食べて帰りましょうか!」
「当たり前のように言うのやめてくれない?」
そう行ってきたのは、俺の隣を歩く愛実ちゃんだ。
今日は夏休みに入ってから珍しく、上がりの時間が一緒だった。
「最近行ってないじゃ無いですか〜」
「行ってない代わりに、プールでも祭りでもお金を使わされたけどね」
「じゃあ、今日はあのチラシのお店に行ってみますか! チラシも入ってましたし!」
「結局行くのね……」
俺は彼女に言われ、噂のハンバーガーショップに向かった。
「うわ……」
「け、結構いますね……」
夕方だと言うのに店はかなり賑わっていた。
しかも、やっぱり値段が安い。
「何食べてみる?」
「スタンダードにハンバーガーとポテトですかね?」
「じゃあ、並ぶか」
「はい!」
「……しかし、店員の女の子は結構……可愛いってぇぇ!!」
「あれ〜? 先輩どうかしましたぁ〜?」
「俺……バイト先変えようかな……」
こっちのバイトの女の子の方が、なんだか優しそうだと思ってしまった。
注文を終え俺たちは空いている席に座る。
「見た目は普通ですね」
「まぁ、ハンバーガーなんてみんな似たようなもんだろ? 問題は味だが……」
そう言って、俺と愛実ちゃんはハンバーガーを口に入れる。
「ん! 結構美味しいですね!」
「確かに美味しい……この味でこの値段だったら、結構良いかもな」
「ポテトも揚げたてですね」
「ここのポテトはうちの店のポテトより細いね」
自分の店の味と比較しながら食べていると、俺はあることに気が付いた。
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