高い搭

序章

　私の前世は日本人。空にいる事が好きで、世界を飛び回っていたら『スカイダイバー』として有名になっていた。けど、スカイダイビングの最中に、不慮の事故で死んでしまった。

　けど空を飛んでいて死んだんだから、悔いはなかった。死因はどうであれ、一番好きな場所で死ねたんだから。

　死んでから暫くは、ふわふわと空中をさまよっていた気がする。けど、いつの間にか、私は別人に生まれ変わっていた。

　今世での私の名前は『ノエル』。両親と、年の近い兄と生活している。いつもは、兄と私と幼馴染の3人で遊んで日々を過ごしている。

　日々を遊んで過ごしているっていっても、この世界に義務教育なんてないから、遊んだり大人の手伝いをするとか、それぐらいしかやれることがないんだよね。

　この世界で生きているうちに、色々なことを知った。木の登り方も、火の起こし方も、この世界の歴史も、伝承も。どれも楽しかった。新しい知識を得ることは楽しいから。でも、ひとつだけ知りたくなかった事実があった。

　この世界は、前世ほど栄えていない。だから、前世のように空を飛ぶことが出来ないということ。

　けど、私の住んでいる村の近くには、世界一高い搭がある。

　伝承によると『神の世界に通じている』とか、『なんにもない、ただの高い搭』だとか『天国に繋がっている』とか、色々言われている。別に、伝承なんてどうでもいい。私は神様なんて信じていないから。でも、あの塔を登りたい。

『そこのてっぺんから飛び降りれば、また、空を漂うことができるのではないか』

　兄が死んで幼馴染とも疎遠になってからの私は、そんな期待を塔に寄せつつ準備をしながら生きるようになっていた。

　今日はいつもより『飛びたい』という欲が強くて、前々から準備していた鞄を持って、私は一人で搭に向かった。

　仲のいい、家族のような幼馴染を、私の自殺に付き合わせるのも気が乗らなかったから、幼馴染にさえも知らせずに、幼馴染の予定がある日まで我慢してたのに、塔の前には私の幼馴染がいた。

「遅かったじゃねーか」

「あー、ばれてたんだ。ははは」

「まーな。しっかし、高い搭だよな」

　塔の下で私を待っていた幼馴染、ソラは、少し疲れているみたいだった。