欲しいし幸せは、何ですか？

第19話 個人演説会 その４

　個人演説会が始まる２０分前、天音がトイレで用を足し、手を洗っていると、堀の若い秘書が中に入ってきた。

「お疲れ様です」

「ああ。お疲れ様」

「今社長。今ちょっとよろしいでしょうか？」

　堀の秘書は、真面目な顔をしながら聞いてきた。

「ええ、もちろん。どうしました？」

「熊野候補のことです。正直、彼を見てどう思いましたか？」

「熊野候補は、まあ、人がいいってことだけは、よく分かりました」

「堀先生と比べた場合は、どうですか？」

「そりゃあ、実務で言ったら堀先生には敵わないでしょう」

「そう思いますよね」

　秘書の顔が、少し緩まった。

「今回、堀先生が候補者に選ばれなかったことに、特別な理由があるんですね」

「はい。堀先生は知事時代、短い間にいくつもの斬新な改革を行いました。その結果、内外に多くの敵を作ってしまい、今回出馬できなかったんです。そのことで堀先生も大変悔しい思いをしているので、その辺の気持ちを、どうか汲み取っていただけませんでしょうか？　よろしくお願いします」

　堀の秘書は頭を下げた。

「ありがとう、教えてくれて。そういうことなら、今後は気をつけて発言するよ」

「ありがとうございます」

「では、失礼」

　秘書に別れを言い、天音はトイレを出た。

　個人演説会は席も全て埋まり、大盛況のなか終わった。

　登壇者の先生たちを見送り、天音が控室に戻ろうとすると、見知らぬ若い男性が二人、天音の所に駆け寄ってきた。

「すいません。今天音さんですよね？」

　カーキ色の服を着た男が話しかけてきた。

「はい。そうですが」

「初めまして、週刊インサイトの者です。ちょっと、お聞きしたいことがあるのですが、今さんの会社で作っているサプリメント、パッケージに表示されている成分と異なるものがありますよね？　例えば、ミネラルのサプリメントは明らかに成分量が少ないですよね？」

「君は何を言っているんだ？」

　なぜ、それを知っている？　

　それはごく一部の社員しか知らないはずだ。

「国産野菜使用を謳っているサプリメントは、一部、中国産を使っていますよね？　違いますか？」

　インサイトの記者は、畳み掛けるように質問して来た。

「知らん。そんな根も葉もないことを広めるなら訴えるぞ。失礼する」

　まずい。

　すぐに何とかしなくては。

　天音は呼び止める記者の声を無視して、急いで控え室へ戻った。

　天音が控室に入ると、莉凛が心配そうに声をかけてきた。

「どうしたのですか、お兄さん。顔色が悪いですよ？」

「お前、何をやった？」

「えっ、何のことです？」

「惚けるな。なぜ、会社の秘密が外部に漏れてる？」

「ああ。神のお告げ通りになったのですね」

　莉凛が悲しそうな表情をしながら言った。

「そういう茶番はいい。お前は一体どうやって秘密を知ったんだ？」

「会社の秘密は、私は何も存じ上げておりません。瞑想の最中に聞こえた神様の声をお伝えしただけです」

　莉凛は天音をまっすぐ見て答えた。

　こいつは本当に神の声が聞こえているのか？

「落ち着いてください、天音様。莉凛様は今までの結果が出ると伝えただけです」

　片岡エイミーが割って入ってきた。

「分かった。もういい」

　こんな奴らと話し合った所で、時間の無駄だ。

　天音はすぐに部下に電話をかけ、事態の収拾に動き始めた。