昭和末期の物語 海と音楽と恋と家庭

第８話 甘い夜

　人は父母を離れ、その妻と結ばれ、ふたりの者は一体となるべきである。

　彼らはもはや、ふたりでなく一体である。

だから、神が合わせられたものを、人は離してはならない。 イエス・キリスト

マタイ19:5～6

　和美の父は、今は独身で、その夫人、つまり和美の母は別れて別の町に暮らしている。

　父の職業は、食品などの卸売業者の経営をしていて、接待が多く生活が不規則だと言う。

　恵子は高校を卒業後、スーパーのレジの仕事に就くも続かず、今はスナックに勤めている。

　浩の下には弟がいて、現在ミリタリーにはまっている高校３年で、来年陸上自衛隊に入るつもりである。

　曹学と言われる高卒レベルだが、入隊して２年で下士官階級にあたる３等陸曹に昇進するというルートだ。

　彼は中学生の時に、学力レベルで俺と同じ高校に進学を勧められ、進学したが、その後調べることにより、中卒で自衛官になる少年工科学校と言うエリートコースを知って憤慨している。なぜ、中学教師は少年工科学校を教えてくれなかったのだと。

　いわゆる自衛隊生徒というやつだ。

　もっとも彼の中学生時には、ミリタリーにはあまりはまっていなかった。

　後々、彼は自衛隊生徒にならなくて良かったと言うようになる。15～16歳で階級社会に投入されると考えると、それは想像に難くない話だ。

　そうは言うが、その倍率とレベルでは、誰でも合格出来るものでないが。

　俺の方はと言うと、市役所も階級社会で、初級、中級、上級と分かれたコースで採用される。

　俺は大学受験も考えたが、高卒の初級公務員である市職員の採用試験を受け合格し、そのまま公務員になった。

　市の待遇は何年かごとに、技術職でない、数部署を歴任することになる。

　大学卒業後に上級公務員になるルートも知ったが、誰でも採用されるわけでもなく、倍率が高く、不採用の者が浪人までして採用を目指す者もいると言う。

　確かに学を持ち、管理職を目指すのは収入も多くなり、出世も早いが、責任は重く、中には採用される年齢が20代中～後半になる者もいると考えると、興味がなくなった。

　ホッケの開きは、あの熱烈なキスを冷ましていた。

　母の愛情もあるのだろう。

　和美はホッケの開きとおにぎり一つでいいと言う。

　それで、いきなり俺のベッドに寝そべって言う。

「ヒロシのベッド汚いな、それに、シーツが黄ばんでて臭い」

　俺は照れながら言い返す。

「汚いか？何他人のベッドで勝手に寝そべってんだよ」

　そこで、食べ終えた食器をキッチンに持っていった。

　親は消灯して寝室に入った。

　俺の部屋の下は居間になっていて、親の寝室の音はしない。

　弟の部屋は一階にあって、この部屋とは少し離れている。

　歳の近い兄弟にあることだが、仲の良いこともあるが、悪くなると殴り合いになる。

　そんなことは少なかったが、思春期の不安定な時に起こりがちな事である。

　二人が高校生と中学生に分かれていた頃、両親は新築の家を建てた。

　それまでは借家や市営住宅に住んでいたこともあった。

　両親には、家のローンを組むには少し遅い年齢だった。

　定年後も少しローンが残ることになるが、田舎の土地の値は知れたもので、家賃の負担も続く。

子供に何も残せないことを考えると、新築の家の方が理にかなっていると思ったのだろう。

　そんな、市営住宅の狭い間取りの鬱屈した空間で、2度3度弟と殴りあった。

　幼い頃の2歳の歳の差による体格の違いは大きかった。

　お互いただの幼児である。どちらかが我が儘をすると、片方も怒る。

　どちらからにしろ、手が出ると、体格は小さい方が負けてしまう。

　そんな力で圧倒したのが、思春期の体力の拮抗をむかえると、派手な殴り合いに至ってしまうのである。

　これは互いの立場が近すぎるがゆえの、相克と言うものなのだろう。

　いわゆる、兄弟であるがゆえの甘えと依存があるのである。

　そんな弟、建二も自衛官を目指すのだと言うから立派になったものだ。

　認めるがゆえの、不干渉というのが当時の関係だった。

　夕方１人で浜に行くにも、和美と深夜帰宅するのにも顔を合わせていない。

　弟は部屋に籠っているというより、夜は9時～10時に早寝をして、学校を行く前にジョギングをして、身体を鍛えている。

　クラブ活動は柔道をやっている、根っからの体育会系だ。

　その後、彼は希望していた自衛隊に入り、兄弟そろって公務員になった。

　その兄は女性に夢中になり、性欲と理性は間をさまよっている。

　ベッドに座った和美の待つ部屋に戻ると、彼女は、少し寂しそうにしているように見えた。

　和美の身体に触れるように、その横に座る。

　和美は少し茶化して言う。

「ふーん、今度はちゃんと密着するんだ」

　和美の右側に着いて、左手を彼女の肩にまわして、抱き締めた。

　また、和美の頬にキスをし、頭の匂いをかぐ。

　なぜなら、彼女の低い身長は座高も低い、鼻の位置が彼女の頭の位置になる。

　ホッケの開きの匂いにしないが、車の中の時よりも乾いた汗の匂いがする。

　和美の出す香りが俺を酔わせる。

　彼女はもう茶化すのをやめて言う。

「ねえ、わたしの匂いって、そんなに好きなの？だったらそうしてて」

　髪の芳香もそうだが、彼女と触れている暖かさに気分が最高潮に良くなる。

　彼女の頭に当てていた鼻を彼女の顔に当ててみた。

　彼女の目がうつろになってきた。可愛い表情だ。

　鼻で彼女の鼻をつつこうとすると、彼女もこちらに顔を向けてくる。

　鼻で鼻を愛撫していると、くしゃみが出そうになり、急に止めた。

　立ち上がって、ティッシュペーパーで鼻をかんだ。

　彼女は押し殺した息で言葉をしぼりだす。

「なんだ、良いところで鼻出して、しらけるじゃん」

　その声は茶化すときのそれでない、消え入るかのようなものだ。

　俺は要求してみた。

「和美は背が低いから、ちょっと体勢がきつくて。車の中（んなか）は狭いからどうにでも出来たけど」

　和美は言う。

「それじゃあ、ベッドで寝そべって、抱き合うか。ちょっと眠くなってきたし」

　時間はもう12時近くになってきた。お互い、朝から仕事の疲れて来ている。

　あの爆発的高ぶりから、若い二人の体力も限界に達してきたようだ。

　キスするつもりで、二人でベッドに横になったはいいが、車の中とはテンションが違いすぎた。

　横になってキスしようにも、まくらが合わなくて辛い。

　覆い被さって唇を合わせたが、そろそろ眠気がさして、朦朧としてきた。

　するにはするが、車の中での盛り上がりがない。気がついたときは、もう朝になっていた。

　深夜０時床の上で二人は、そのまま失神し眠ったのだ。

「やだ、本当に泊まっちゃったね。男の人のベッドで寝るなんて」

　聞いてみると、和美の勤める会社は家から車で15～20分程度のところである。

　ジーンズで出社するわけにはいかないだろうから、一旦、和美の家まで送ろうと考えたが、そのまま出社すると言う。

　バイク通勤して、会社でスカートスーツ姿に着替えるのだとか。

　こうして、一晩中共にいた二人は、朝にはちゃんと出勤したのだった。

　和美の会社の前で、彼女を車からおろし、自分も車から出て、彼女を軽く抱擁し口にキスして別れた。

「じゃあ、夕方電話するから」

　そう言って会社へ入っていった。

　朝の別れ方は、まるでアメリカのドラマか映画の男女のようで、その型にはまったさまに自分で感心した。

　その足で、そのまま市役所へ向かった。

　和美と会っていたので、昨晩風呂に入っていない。

　和美のぬくもりが残るなか、１日の業務は心ここにあらず、と言う感じで終始していた。

年上の女性職員に冷やかされるのにも意に介しなかった。

　夕方帰宅して、すぐ風呂場でシャワーをすませ、和美の家に電話をした。

　まだ６時になっていなかった。

　電話に出たのは父親のようで、彼は姉妹の居住する家に、男である俺が電話をしても意に介さないようだった。

　素っ気なく

「いないよ～、どちら様？」

　と聞いてくるので

「佐藤浩です」

　と答えた。

　すると

「佐藤？あれ、去年別れたやつか？」

　彼女の父親のわけのわからない返答に言葉が出なかった。

　しかし、ずいぶんくだけた人なんだなと思った。

　会話が終わり、電話を切ると和美からの電話がすぐ入った。

「もしも～し和美！なんでさっき電話出なかった？会社にいるから来てよ」

　彼女の出社は俺の車だったことを思い出して、しくじったと思ったが、シャワーしたかったので仕方なかった。

「わかった行く行く、ごめんね。バイク無いんだもんな」

　和美の会社に着くと、スーツ姿の彼女が待っていた。

　制服姿とまた少し洗練された美しさを感じる。

手には袋を持っている。おそらく昨日の私服だろう。

　車に乗せると少し汗臭く思えた。

　ただ、この朝までこの香りの中にいたのだ。

タバコ臭も混じっている。

　彼女は言う。

「ずるい、お前もう風呂に入ったのか?わたし臭いだろう」

「その匂いかいで喜んでる俺です」と言った。

　職場にいてタバコ臭が付くというのは、当時当たり前の事だった。

　この田舎で、当時タバコ臭いだの騒ぐ話はそんなになかった。

　俺は聞く。

「和美ちゃんさ、そのスカート会社に置き去りにしたやつなの？」

「そう、毎日毎日洗濯してる暇ないよ。2～3日に一辺持って帰って洗うけど」

　その話に納得した。しないのは彼女の父親の話だ。

　俺の名を聞いて、妙なことを言ったことだ。

さっそく和美に聞いてみた。

「ああ、パパが電話に出たのね。佐藤って恵子の別れた彼氏だよ、高校３年の時付き合っていた。佐藤洋一、よくヨーイチ、ヨーイチって言ってた。パパはいつも恵子の事とわたしの事区別しない」

　貞操観念の違う姉妹を一緒に考えるとは、少々苛立つのも当然のことに思うが、彼女はそんな父親の話をする時は、それほど嫌ではなさそうだ。

　和美の家に着くと、あの田園風景の佇まいは相変わらずだが、前とどことなく違う。

　二人で車を降り玄関に向かった。

二人で家に入ると、彼女の父親に挨拶をしようと思って、少し気張って居間に入った。

　背の高い中年男性で、髪が白髪と黒髪の混じった頭をしている。

　その時はソファーの上に横になっていた。

二人で入っても別に気遣う様子もない雰囲気だ。

「パパ、わたしの彼氏紹介するね。浩君よ」

　和美の言葉に反応して、背の高い父親が起きあがる。

　その溌剌（はつらつ）とした身のこなしと発言に彼の軽やかな躍動感が伝わってきた。

　経営者とはそんな人なんだろうな、と思った。

　彼は少し驚いた様子で応じる。

「ヒロシ？聞いた名だな。あっ、さっきの電話の人？洋一君じゃないのか」

「はい、佐藤浩です。先ほどはどうも。和美さんとお付き合いさせてもらってます」

　このかしこまった自己紹介を聞いて、また驚く。

「えっ、こんなきちんと挨拶出来る彼氏連れてきたのか。和美も変わったなあ」

　この言葉を聞いて和美はムッとして言う。

「パーパ～、恵子じゃないんだってば、わたし(今まで)彼氏なんていなかった」

　父親が答える。

「あははっ、そうだっけか。そう言えばそうだったかな。それにしても、うちに来る男の子なのか？すごいな真面目と言うか、役所風と言うか」

　俺はちょっとこけて答えた。

「はい、隣町の市役所で勤めてます、よろしくお願いいたします」

　和美も一言加える。

「彼は公務員なのよ」

　父親は感心して答える。

「へえー、お役所さんか、よろしくって和美と結婚するのか？」

　少し照れて黙っていると、彼は下品に切り返したくる。

「彼氏、浩君、もう和美とやったのか？」

　和美は父親の発言を予想していたような顔をして、口を尖らせて言う。

「パーパ、恵子じゃないんだって、そんなんじゃないよ。でも、先週会ったばかり」

　最後の方の言葉を少し口ごもって言った。

　それにしても、父親がこれだけ肩の凝らない、調子の良い人なんだからと楽しくなりそうな気がした。

　こんなだから、妹が放埒になってしまうのだろうか。