俺の悪役転生は終わってる

第3話 冷風機で革命？

　ガチャリ、と部屋の扉が開く。

　入ってきたのは、エルネスタ殿下のメイドだ。両手に大きな袋を持っている。

「お待たせしました、ユークリウス様。こちら、付与魔法の道具と必要な材料です」

「ありがとうございます」

　テーブルの上に置かれたのは、付与魔法を物体に刻むためのペン。それに、魔法効果を付与するための木材が数枚。そして核となる魔石。注文どおりだ。

「これを使って何を作るおつもりですか？」

「そろそろ暑くなってくる頃ですからね。この部屋にはエアコン……涼むための物もありませんし、冷風機でも作ろうかと」

「冷風機？」

　メイドは首を傾げた。

　どうやら冷風機を知らないらしい。この世界には無いのかな？

「冷たい風を送ってくれる物ですよ。暑い時期にはピッタリだ」

「なるほど……ユークリウス様は付与魔法に精通しているんですね」

「いやいや。これまでロクに使ったことはありませんよ」

「え？　じゃあ、どうして急に？」

「この部屋にいると暇ですから。どうせなら、自分の適性魔法で遊んでみようかなと」

　まあ、作るのは前世で〝家電〟と呼ばれていた物だ。

　この世界には電子レンジはもちろん、エアコンや炬燵、冷蔵庫も浴槽もない。

　物を温めるなら火を。涼むなら扇で風を起こす。

　物を冷やすには氷室と呼ばれる部屋が必要になるし、風呂は貴族くらいしか入れない。地面を掘って綺麗に削った石を並べ、その間にお湯を溜めたりと全体的に文明レベルが低いのだ。

　王国で一番裕福な暮らしをしているであろう王宮にさえ、それらの家電もどきすらない。

　ゆえに、俺は自分で作ることにした。

　付与魔法は様々な効果を物体に付与できる。これを利用すれば、浴槽や冷風機、冷蔵庫だって作れるはず。

　前世の記憶を持っているからこそ、俺は今の環境に満足できなかった。

「道具と材料ありがとうございました。今更ですけど、勝手に付与魔法試してもいいですかね？」

「問題ありません。エルネスタ殿下からは、ユークリウス様の好きにさせろと」

「じゃあ部屋から出してください」

「それ以外でお願いします」

「……はあい」

　やっぱりダメか、と肩をすくめて作業に取り掛かる。

　まずは付与魔法——を使う前に、土台となる冷風機本体を組み立てないといけない。

　メイドに持ってきてもらった木材を、トンカチやら釘やらで四角形にする。

　とんちんかん。とんちんかん。

　付与魔法に必要なのは最低限の形。側面を除く四面(左右と上下)を繋げて正面と奥を空洞にする。

　これではただの穴の開いた四角形の箱もどきだが、風を通すことができればなんでもいい。

　サイズは大体三十センチ。持ち運びが楽な大きさを選んだ。

「次は魔法ペン、と」

　万年筆みたいなペンを持つ。

　これは魔法道具の一種。付与魔法と使用者のイメージをペン先に籠めることができる。

　熟練の付与師はこんな物がなくても付与魔法を使えるらしいが、魔法ペンがあったほうがよりスムーズに、効率的に魔法が使えるらしい。

　特に俺は初心者だし、使わない選択肢はなかった。

「イメージは冷風機。エアコンの冷房や羽なし扇風機を想像したほうがいいかな？」

　まあどれでもいけるだろ。原理はどれも異なるだろうが、要するに冷たい風を送れればいい。

　ペン先に魔力を流し、脳裏に冷風機を思い浮かべる。

　魔力を流すという感覚は、肉体のほうが覚えていた。本能に従うように、俺はゆっくりとペンを動かす。

　木材の表面に、すらすらと謎の文字や図形が描かれていった——。

☆

　時間にしておよそ三時間とちょっと。

　「ああでもない」「こうでもない」と頭を悩ませながら魔力の出力を調整して……ようやく、試作品の冷風機が完成した。

「できた——！」

　高らかに冷風機(木製)を掲げる。

　両手でも軽々と持てるこの小さな箱が、転生後初めてとなる俺の魔法道具第一号。

　外観こそみすぼらしいが、機能は問題ないと信じる。

「お疲れ様でした、ユークリウス様。それが冷風機ですか？」

　俺の作業を見守っていたメイドが、首を傾げて問う。

「むふふ。そうですよ。これが風を送ってくれる冷風機です！」

　仕組みは簡単！

　このおんぼろ冷風機に、俺は二つの魔法効果を付与した。

　一つは周囲の空気を集める〝吸引〟。もう一つは集めた空気を冷やして送る〝冷風〟。

　この二つの効果により、瞬時に冷たい風が送られるという仕組みだ。

　そのためにわざわざ正面と奥を開けている。

　なんと簡易的な冷風機だろう。だが、最初はそれくらいがちょうどいい。俺、素人だしね。

「早速使ってみましょうか」

　最後の仕上げとして、魔法式の刻まれた上の板に魔石をはめる。

　そこだけ小さな穴を開けておいた。

　魔石は魔力を生み出す不思議な鉱石。魔石が生み出した魔力を吸収し、魔法道具を動かす。

　言わば魔石は電池のようなものだ。生成し続けられる魔力の量は、魔石の大きさによって変わる。

　試作品の冷風機に使った魔石なら、毎日使っても二週間は持つだろう。試作品ならそれくらいで充分だ。

　魔石の魔力が流れ、冷風機に付与した魔法が発動する。

　ふわりと冷たい風が俺の髪をなびかせた。

　それを見たメイドが「まあ」と驚きの声を発する。

「ほ、本当に風を送っている……？」

「そうですよ～。ほら、このとおり」

　冷風機を彼女に向ける。風はメイドの前髪をわずかに撫でた。

　さらに眼を見開いてメイドは驚く。

「す、涼しい……。本当に冷たい風を送っている……」

「ね？　便利でしょ、これ」

「便利すぎます！　わざわざ扇で仰がなくてもこんなに涼めるなんて！」

　メイドはやや興奮した様子で俺に詰め寄った。

　そんなに凄いかな？　むしろ俺は、こんな簡単な発明もできなかったのかと違う意味で驚いている。

　付与魔法というとんでもない技術があるのに。

「これは素晴らしい！　設計図などを特許申請すれば売れますよ！　絶対に！」

「う、売れるかな？　どこかにありそうな気もするけど……」

「少なくとも私は見たことがありませんでした。王国内で流通する分には問題ないかと」

「うーん」

　魔法道具の開発はあくまで俺が快適な日々を過ごすためのもの。

　設計図を売ろうなんて考えてすらいなかった。

「——あら？　二人で何を話しているんですか？」

「エルネスタ殿下」

　扉のほうから声が聞こえた。

　視線を向けると、俺をこの部屋に閉じ込めている凶悪犯、エルネスタ殿下がいた。

「ひょっとして……もう浮気ですか？　ユークリウス様」

「違う違う違う！　落ち着いてその手にしたナイフを下ろしてくれッ」

　すたすたと俺に近づいてきたエルネスタ殿下。彼女は、右手に持った刃物の切っ先を俺の腹部に当てる。

　なんでそんな危険物持ってんだよ⁉

　瞳のハイライトも消えていた。これはガチだ。

「これだよこれ。俺が作った魔法道具です！」

　慌ててエルネスタ殿下に冷風機を見せる。

　その途端、エルネスタ殿下の瞳に光が戻った。

「魔法道具？」

「ユークリウス様が自作した冷たい風を送る〝冷風機〟という道具です」

「冷たい風を送る？」

「実際に体験したほうが解りやすいかと。ユークリウス様、お願いできますか？」

「りょ、了解です」

　刺されたくない俺は、起動しっぱなしの冷風機をエルネスタ殿下に向ける。

　その瞬間、ひんやりとした風を彼女は浴びた。

「これは……す、涼しい⁉」

「はい。ユークリウス様曰く、この冷風機は暑い時期に使うのがいいとのことです」

「素晴らしいわ！　これから先にもってこいじゃない！」

　ぱあっ！　とエルネスタ殿下の表情が明るくなる。

　俺の腹部に当てられていたナイフが、すっと下ろされた。胸を撫で下ろす。

「私としては、こちらの冷風機を特許申請するのがよろしいかと」

「採用ね。先に申請しておかないと大変なことになるわ」

「え？　えぇ？　本当にするの、特許申請」

「ユークリウス様はそのためにお作りになったのでは？」

「ううん。俺は自分が快適に過ごしたいと思って作っただけですよ。だから設計図とか魔法式とかメモしてませんし」

「なるほど。では後で書いてください。王家お抱えの商会にその冷風機を量産してもらいます」

「なんで⁉」

「それほどユークリウス様が作った冷風機は素晴らしい物です。暑さに喘ぐ多くの民を救えるし、貴族も喜ぶかと」

「そ、そんなに？」

「そんなに」

　エルネスタ殿下は即答した。続けて、

「わたくしはこの国を愛しています。よりよい国にしたいと思っています。もし、ユークリウス様さえよければ、特許申請しませんか？」

「え、エルネスタ殿下……」

　彼女は決して命令することなく俺にお願いした。手を貸してほしい、と。

　彼女にそこまで言われたら断る選択肢なんてなかった。

　エルネスタ殿下の期待に応えられるかどうか不安ではあるが、こくりと俺は頷く。

「解り、ました。今すぐに設計図を書きますね」

「本当ですか⁉　ありがとうございます。今日は嬉しいことが二つも重なりました！」

「二つ？　何か他にも良いことがあったんですか？」

　なんとなく俺は訊ねてみた。

　すると、エルネスタ殿下は「待ってました！」と言わんばかりに口端を持ち上げて笑う。

「はい。実は——ベヒモス様がユークリウス様に会いたいと仰っています」

「……え？」

　その内容は、まさに青天の霹靂だった。

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