第15話「人質生活、特訓しちゃいました!」
その夜は静かに訪れた。
遂に王国の空中戦艦は撃沈され、新たな強敵アルテミスの
それでも、アサヤたちは命を落とした人間たちを
王国の教会とは違うやり方だったが、魔物たちも敬意を払ってくれたのである。
それで今、夕食後の運動にアサヤは汗を流していた。
「おいおい、嬢ちゃんよお。俺も一応、怪我人なんだがな」
剣の
召喚されしヒストリークラスの勇者で、異世界の剣豪である。
その彼が、片手で
「ま、まだまだですっ!」
「そうかい。じゃ、どんどん打ち込んできな?」
「はいっ!」
セイバーモードの
しかし、そこに込めた気迫は実戦さながらの闘気だ。
対して、ムサシには全くやる気が感じられない。
それなのに、アサヤの斬撃は一度もムサシを捉えることができなかった。得物はちょっと長めの薪、暖炉の横から無造作に拾ってきたものだ。そしてムサシは、その棒一本で全ての攻撃を
これが伝説の勇者の力だ。
「なあ、嬢ちゃん。そういや、さっきの
「セレマンなら、なんか、職人さんと、話し込んで、ましたっ!」
「やっぱ、鉄砲でも打ってもらってるのかねえ。っとと、今のはいいぞ」
惜しい一撃が空を切る。
同時に、ムサシが消えた。
一瞬でアサヤの視界が白い雪原だけになる。
慌てて周囲に視線を配って、そして背後に声を聞いた。
「そういう時は目で追うなよ? 気配を肌で感じるんだ」
ポカン、と頭を叩かれた。
痛くはないが、これが実際の剣ならアサヤは縦に真っ二つである。
それに、ムサシは得意の二刀流を使っていない。
その上に包帯姿の怪我人で、随分と手加減してくれていた。
「ぐぬぬ……も、もう一本お願いしますっ!」
「そりゃ、いいが……あっちのお嬢さんは? さっきから視線を感じるんだがよ」
バリボリと
そこには、腕組み黙って見守るリーインの姿があった。彼女は気づかれたと知るや、ザクザクと新雪を踏んで歩み寄る。
「ムサシ殿、でしたね。よければ私とも手合わせを」
「おいおい、今日はモテる日だなあ? 確か、エルフとかいう種族の」
「私はダークエルフ、世間では堕落したエルフと言われてますが」
「得物は背の大剣かい? いいぜえ」
このリーインなる竜騎士、とにかく何に関しても実直で真面目、そして
かと思えば、今度はムサシを相手に剣の訓練を始めるようだった。
だが、ムサシは大きなあくびをしながらとんでもないことを言い出す。
「面倒だ、二人同時にかかってきな」
「ちょ、ちょっと、ムサシさんっ! それ、馬鹿にし過ぎです!」
「あ、いや、でしたらそのように……姫、合わせてください。――いきますっ!」
リーインは
背の巨剣を抜くと同時に、そのまま振り下ろして斬撃を放つ。
舞い散る雪が、切っ先の起こす風に渦を巻いた。
まるで
重い剣を軽々と振るって、リーインがムサシを押してゆく。確実に攻勢で押してるのに……不思議とムサシは余裕の笑みを浮かべていた。
「なるほど、見た目の細さとは裏腹に重い剣だ。筋もいい」
「余裕ですね、ムサシ殿っ! 勇者の力、とくと拝見しますっ!」
「まあ、勇者なんてのもピンキリでな。俺みたいなアタリばっかじゃねーのさ」
自分はアタリだと言う、そこに込められた自信は揺るがない。
アサヤも再び構えて呼吸を整えるや、リーインに加勢して剣を振るった。
だが、1対2の不利な勝負になっても、ムサシは余裕で言葉を続ける。
「王国の召喚術なあ、なにが出るかわからんみたいだぜ? 言うなれば、なんか、ガチャ? そう、俺から見て未来の時代に、そういう
王国は最初の勇者ユウナの戦果に気を良くして、この十数年で何度か召喚の儀式を行った。最近も最大規模の召喚で複数の勇者を招いたばかりである。
だが、3種のクラスのどれにも、いわゆるハズレの勇者が召喚されることがあった。
どう見ても一般人なヒストリークラス。
ガチャだの異世界転生だののたまう、学生のフューチャークラス。
そして、貧乏神か地縛霊の
「今、王国で実際に戦力になるのはまあ……俺を入れても4、5人てとこかなあ?」
「くっ、全然崩せない! リーイン、ここは連携でいきますっ!」
「了解です、姫。手数の有利を
リーインの過剰なまでの向上心が、アサヤにも熱く燃える火を灯す。
いよいよギアを上げて、アサヤは本気100%で踏み込んでいった。
同時に、リーインに攻撃の間合いを譲って呼吸を合わせる。
重さを全く感じさせないものの、リーインの振るう巨大な剣は大ぶりだった。その一撃が通り過ぎて
一気に
「おっ、いいねえ。それじゃあ……俺も少しだけ、本気を出すかあ!」
防戦一方だったムサシから、圧倒的な覇気が漲る。
瞬間、ただの棒切れから発する剣気が研ぎ澄まされた。
まるで真剣を突きつけられたような緊張感に、アサヤもリーインもゴクリと喉を鳴らした。だが、ここで怖気づいては訓練にならない。本気で来るなら大歓迎だ。
「お前たち、なんのために剣技を鍛える?
「私は陛下のために! ユナリナルタル様の剣になりますっ!」
「えっと、わたしは……あ、あれ? えと、戦争を……止める? 感じ?」
ふと、疑問にアサヤは脚を止めた。
結果、フォローを失ったリーインの隙にムサシが前に出る。
あっという間に彼女は、ムサシの片手でくるりとその場に倒された。合気の極意とかいうもので、投げたのに全く力を入れた気配がなかった。
そして、アサヤにもムサシの一撃が向けられる。
何気なく振られた木の棒は、空気の刃をアサヤに叩き付けてきた。突然の突風に、瞬間的に防御を固める。だが、光の剣は不安げに揺れて、アサヤは数mほど吹き飛ばされた。
体勢を整え着地した時にはもう、鼻先にムサシの剣が突きつけられていた。
その棒にアサヤは、見えない刃が光っているのを感じてしまったのだった。
「ま、参りました……うう、ごめんリーイン」
「い、いえ、私こそ。これが、勇者の力……異世界よりの使者」
ムサシはふむと唸ると、木の棒を捨てて腕組み頷いた。
そして、剣豪からのありがたい言葉が静かに響き渡る。
「まず、エルフの姉ちゃん。お行儀が良過ぎる。武器のデカさをもっと使えばいいし、剣筋が素直過ぎるんだよ。秘伝書に書いてある通りに奥義を出しても、そりゃ駄目だ」
「は、はあ。その、耳が痛いですね」
「だろ? せっかく長い耳ついてんだ、痛い分だけ強くなれよ? で、お嬢ちゃんだが」
アサヤは思わず緊張に身を正した。
そして、覚悟していた以上に厳しい言葉に
「剣は殺しの道具だ。抜いたら相手を殺す気で振るえ。魔王レベルの強さならともかく、ハンパに手加減してると……死ぬぜ?」
「で、でもっ! これ以上の流血は」
「なら、自分が死んでもいいってか? 敵を殺さなきゃ、その生き延びた敵がお前さんを……お前さんの大事な人間を殺すぜ?」
ぐうの音も出なかった。
例えばリーインが、セレマンが……父なる母、ユナリナルタルが、死ぬ。アサヤが流血を避けることで、さらなる大きな流血を呼んでしまうかも知れないのだ。
だが、それでも自分は曲げない。
絶対に命を奪わないし、誰にも奪わせたくない。
その理想を貫きたいのは、親愛なる母から託された祈りだからだ。
祈りは時として、呪いとなって人を縛る。
しかし、その呪いを引きずってでも祝福を感じる、その強さがアサヤにはあった。
「わたし、もっと強くなります! そして、絶対に命の奪い合いを……戦争を止めてみせますっ!」
「……
「は? そ、それは」
「文字通り、人を活かす剣さ。そういうのをやるってんなら、まあ……稽古ぐらいはつけてやる。けどなあ、お嬢ちゃん。道は厳しいぜ? 王国にはまだまだ厄介な勇者がいる」
一人は、月の女神アルテミス。
本物の神族で、異世界の神話からやってきた存在だ。
他にも、今の王国に科学文明を持ち込み、火薬や蒸気機関を発明した人間がいる。
そして、もう一人。
「おお、そうだ。お嬢ちゃんの
「は、はいっ!」
「なんかよ、ユウナを探してる勇者がいたぜ? お前さんと同じ、その、光の剣になる腕輪を持ってた。妙な男でよ、ちょっとお友達にはなれねえ感じだったな」
ムサシの言葉に、アサヤは驚きを隠せない。
流した汗が冷えてゆく中で、別種の悪寒が背筋を這い登る。
もしや、母と同じフューチャークラス……それも、同じ異世界から来た未来人か? その真偽も今はわからず、アサヤを不安で凍えさせてゆくのだった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます