天獄ランデヴー

第2話 『両断』

　殺人事件の現場である、勝山なかよし公園。

　そこは、農業高校から二キロほどはなれている大きな公園だった。

　東京のベッドタウンにあるこの場所は、あらたに整備されたばかりで、犬の散歩やウォーキングなどで毎日たくさんの人たちがおとずれている。

　いわば地域住民のいこいの場であった。

　そんな平和を具現化したような公園内に、立ち入り禁止の黄色いテープがはりめぐらされ、不穏な雰囲気が満ちている。

　警察関係者がバタバタといそがしそうに走りまわっていることが、さらにイヤな予感を増大させる。

　ヤジウマをかきわけ、ビニールシートで囲われた目かくしの中に入っていく山端。

　それに国分と凌羽がつづく。

「あ、凌羽くん、あれだよ」

　国分が指さす。

　クリーム色の公衆トイレ。

　その壁に、ふたりの男がはりつけになっている。

　ひとりは前面をむき、目玉の落ちた顔面をさらしている。

　ふたりめはこちらに背中を向けていた。

　大の字にひろげた両腕と両足。

　頭部、胸と腰。

　その五ヶ所に金属の杭が突きたてられている。

　ふたりのようすは、まち針に刺された昆虫の標本を連想させた。

　しかし、なにか違和感がある。

　じっとよく見る。

　そして、その謎が解けた。

　薄い。

　あきらかに体が薄い。

　ひとりなのだ。

　ふたりではなく、ひとりの人間なのだ。

　魚をおろすかのように、体の側面で両断された、ひとりの人間。

　その前後が、一枚ずつにわけられているのだ。

「ひどいな、これは……」

　展示会でもしているような死体に、国分がひとりごちる。

「おい、内調のガキ。ここらでゲロ吐くんじゃねえぞ、吐くならむこういけよなッ！」

　山端がいう。

　たぶん凌羽が、凄惨なこの場面にたえられず、気分を悪くするだろうとふんで事前に注意したのだ。

　だがあんがい平気な顔で、壁にかけられた死体を見あげている。

　そんな凌羽を、鑑識たちも、なんだコイツは、と煙たがった。

「あのう、山端さん。この死体に刺さってる金属の杭って、鉄棒じゃないですか……？」

　惨殺体を指さしながら、凌羽がたずねる。

「おん？　ああ……。たしかにこの公園の鉄棒が切りとられて使われているようだな」　

「あと、もうひとつ。血液の量もすくないですし、内臓も落ちていませんから、もしかして、殺害現場はべつの場所ですか……？」

「おう。公衆便所の中のようだ」

　たてつづけに展開された推理に、山端が躊躇なく返答した。

　凌羽はためらわずトイレの中をのぞく。

　濃厚なラズベリーソースに似た紅色の血液が床を染めていた。

　被害者の腹からでた大量の臓物は、長いホースのようにとぐろを巻いている。

　切断された腸壁からは大便がこぼれ、すさまじいニオイをはなっていた。

　気を強くもたなければ、こみあげる吐き気にたえられない。

　ぶおぶおと、いまいましいハエの羽音が聞こえた。

　こんな環境をよろこんでいるのは、空腹をかかえているハエたちだ。

　ここでもおまつりさわぎで飛びまわっている。

「……血のかわきぐあいから、犯行はほんの数時間前ですか？」

「……おん？　そのようだな」

　あいかわらず、凌羽は平然としている。

　山端には、高校生の凌羽が、この現場で気分を悪くしないことが意外だった。

　警察官になりたてのころは、自分だってこみあげてくるものをおさえられなかったのに。

　そのせいで何度も先輩にどやされたというのに。

　いったいコイツの肝の座りようはなんだっていうんだ。

　認めざるをえない部分が、すくなからずあるようだ。

「身元はわかっているんですか？」

　凌羽は質問をつづけた。

「おん？　……いや、この公園のすみでくらしているホームレスらしいが、素性はわかってない」

　凌羽の問いに、山端が答える。

「そうですか……」

　いいながら胸ポケットにあるボイスレコーダーをとりだす。

　いや、だそうとした。

「あれ？　……おかしいな……」

　凌羽があせった顔で首をかしげる。

「どうした、凌羽くん？」

　そのようすに気づいた国分がたずねる。

「ポケットに入れておいたレコーダーがなくて……」

「え……？　さっきの学校で落としたんじゃない……？」

「そ、そうかも知れません。マズイな……。ちょ、ちょっとすみません、見てきます！」

「ああ。気をつけてな。道に迷うなよ」

「あ、はい。じゃ、ちょっと失礼します」

　去っていく凌羽のうしろ姿を、理解力のある兄貴分を気取った国分が見送る。

　すこしでもいい印象をあたえようとしているのだ。

　山端はそんな国分の計算などおかまいなしに、

「おい、あの若造がいっちまったんならおまえも捜査に集中しろッ！　このまま犯人がわからなければ警視庁との合同になるぞ。ヤツらに恥をかかされたくなければ、有力な情報を手に入れるんだッ！　足を使っていくぞッ！」

　そう、発破をかけた。

　国分も、きびしい刑事の顔つきに切りかわる。

　そのとき不意に、

「あのう、山端刑事……」

　背後から声をかけられた。

　ふりむくとそこに、現場保存のために牧場に残してきた巡査が立っていた。