エレガント･セレナード

5 L.S.P.

5-1 Bagatelle~バガテル~

　　　　　　　　1

　学校祭当日の朝。僕は今、外山に全顔面を預けている。

　｢はい完成。え、寝てる？｣

　｢…寝てないよ。目を閉じていただけ｣

　｢｢おお｣｣

　目を開くと、外山による男性ディーラー・メイクアップショウのギャラリーがどよめいた。

　｢いい！ いい感じだよ唐木田くん！｣

　｢ショウ、写真撮ろうぜ｣

　ギャラリー…クラスメイトに囲まれ、自分が把握してない自分の顔をやいのやいのと囃（はや）し立てられる状況に、つい半笑いを浮かべる。

　｢シフト入ってる時だけでいいから、伊達メガネかけておいてね。とりあえず自分の顔見てみなよ｣

　外山に手鏡を渡される。

　外山の言っていた通り、厚化粧では無いものの、なぜか少し見慣れない気がする自分の顔に首を傾げる。

　｢ああ、クマだ。クマが隠れるだけでだいぶ違って見える｣

　｢まさかショウ、それだけ？ 他にもっとあるでしょう｣

　｢うーん。あ。口がなんか赤い。うわ、目が大きい｣

　｢薄く色が着くリップクリームね。目が大きいは自慢かっ｣

　｢目、何もしてないの？｣

　｢軽くブラウン系のアイシャドウ乗せた。あと、元から肌は綺麗めだったけど、もっと綺麗になってない？｣

　｢言われてみれば。厚化粧じゃないのに全体的に違って見えたのは、そのせいかな｣

　｢暗めの色のリキッドファンデーションをうすーく伸ばしたから、自然に仕上がったはず｣

　｢へえ｣

　｢すごく興味が無さそう｣

　｢無いわけじゃないけれど。化粧のことは全然わからないし、そういう変化には疎いんだよ｣

　｢ショウの彼女、可哀想……｣

　｢勝手に哀れまれる彼女、可哀想。そもそも彼女いないし｣

　外山と気の抜けるようなやり取りをしていると、教室にアキラが現れた。

　アキラは僕よりも少し化粧が濃いように見える。

　元々白かった肌は陶器のように滑らかで、形のいい唇は健康的な色に染まっている。

　そして目の周りはよく見ると薄ピンクに色づき、全体的に儚げな印象を作っていた。

　端正な顔立ちを、化粧がより一層引き立てている。

　モデルとして雑誌に載っていても、アイドルとしてテレビに出ていても違和感が無いと思うのは、身内贔屓（びいき）じゃないはずだ。

　コスプレに違いないディーラーの衣装も、すらりとしたアキラが着ると驚くほど馴染んでいる。

　｢美形男子の本気、恐ろしや｣

　クラスメイトの女子が口元に手を当ててそう呟くと、すかさず外山が自慢げに言った。

　｢本気を出したのは私だからね｣

　｢外山さんはセンスが良すぎ。高峯くんと唐木田くんとでちゃんとメイクの方法変えてるんだね｣

　｢そうそう。高峯くんは中性的なお顔をしているから、濃いめのメイクも似合うかなって。ショウは眼鏡をかけるし、控えめな方が逆に映えると思って……ショウ、ぽかんとしてどうしたの？｣

　外山が怪訝そうに尋ねてくる。どうやら僕は、相当間抜けな顔をしていたらしい。

　｢いや……似合うなと思って｣

　｢でしょでしょ。ちゃんとわかってるじゃん。よし、あと五分で開場だよ。皆、持ち場に行こう｣

　シフトの入っているクラスメイトはそれぞれ持ち場に、そうでないクラスメイトは教室から撤収していく。

　｢ショウくん。シフトが終わったあと、あまり時間が無いから急ごう｣

　｢わかった。着替えて音楽室に直行だね｣

　　　　　　　　2

　｢案の定だね｣

　｢アキラ、ごめん｣

　カジノは予想以上の大盛況。

　教室の外まで列ができ、クチコミを聞いて来てくれたお客さんには、ゲームのあとの写真撮影まで頼まれる始末。

　シフト最後の客は二年生のときに同じクラスだった女生徒で、遠慮もなく何枚も写真を撮られた。それに応じているうちに、いつの間にかシフトの終了時刻を過ぎていたわけだ。

　アキラの方は上手く客を捌いていた。それに比べて、僕は本当に接客が向いていないと思う。

　そして、僕ら二人は、音楽室に向かって絶賛早歩き中だ。

　｢着替えてる暇、無いね｣

　｢化粧落とす暇も、無いかも｣

　音楽室の前に着くと、演奏中らしく扉が閉まっていた。

　｢今、何番目の演奏者かな｣

　アキラはLSP団のプログラムを片手に、扉に耳をつけている。

　｢微（かす）かにしか聞き取れないけど、シューマンの〈飛翔〉だと思う｣

　弾いたことがある。

　冒頭を聴くだけで、二度の助走と力強い羽ばたき、まさに“飛翔”を感じられる曲だ。

　飛翔、か……。

　自分と重ねるわけではないが、妙に感慨深い気持ちになる。

　｢じゃあ、僕らの直前の演奏者だね。この子は〈飛翔〉のあとにもう一曲弾くみたい。よかった、落ち着く時間が残されてる……｣

　｢じゃあ、入ろう｣

　音楽準備室の扉を開けて入る。

　ここと音楽室は、内側にあるもう一つの扉で直結している。今の演奏者が終わったら、僕らはこの部屋から直接音楽室に登場する手筈だ。

　この部屋に入ると、昨日までアキラと練習していた風景が蘇る。本番前に落ち着くには最適な環境のような気がする。

　｢ショウくん、眼鏡だけでも取ったら？｣

　｢そうだね。慌ててたから忘れてた｣

　外山から借りた伊達眼鏡を外し、蓋が閉まったアップライトピアノの上に置く。その何気ない動作の流れで、僕は淡々と言葉を発した。

　｢アキラ、僕を選んでくれてありがとう。どうしようもなく味気ない自分に嫌気が差していたけれど、僕なりの光が見えた｣

　僕の唐突な発言に、アキラは驚くでも照れるでもなく、読み取れない表情で目を伏せる。

　長いまつ毛が目元に陰を作った。その光景があまりに美しくて、どきりとする。

　｢不意打ちだね。礼は終わったあと、じゃなかったんだ｣

　｢それはもういいよ。あの時は気が立っていたんだ。ごめん｣

　｢じゃあ、僕からも。一緒に弾くって決めてくれて、ありがとう｣

　アキラの右手が、出会った日と同じように差し出される。そして、僕もあの日と同じように手を取った。

　視線は真っ直ぐに僕の眼を射抜く。

　｢昨日言ったこと、覚えてる？｣

　｢しっかり覚えてる｣

　｢それなら、大丈夫。いこう｣

　固い握手を交わし、開かれた扉の外へ一歩を踏み出した。

シューマン/幻想小曲集より｢飛翔｣Op.12-2

https://youtu.be/ej56chGdY8g