エレガント･セレナード

5.5 無言歌

Romance sans paroles

四年前の夏の記憶

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　ジュニア音楽コンクールには、幼児の部から高校生の部まで、六つの審査部門がある。

　中学二年生の唐木田ショウは、当たり前だが中学生の部に出場する。

　中学生の部は午後十四時から。

　出番まで、まだ時間はある。

　しかし、中途半端だ。

　いつもならばエントランスで大人しく待っているのだが…。

　その日は妙に気が落ち着かなかった。

　こういう時は、外の空気を吸うのが一番だ。

　すぐに戻れば大丈夫。

　ショウは意を決して、建物を出た。

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　コンサートホールから歩いて数分のところにある公園。

　大きな噴水がある。

　人工的に噴出する水の流れ。

　清涼感と水音が心地よい。

　ショウはベンチに座り、ぼんやりとその流れを見つめる。

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　中学二年生になり、進路について考える機会が増えてきた。

　家から近い高校を選ぶか、県の進学校を目指すか。

　ショウは、自転車で通える高校に行くつもりだった。

　将来やりたいことも特にない。

　今はピアノと部活のテニスで、それなりに充実した日々を過ごしている。

　わざわざ遠い高校を選ぶよりも近くの高校へ行った方が、ピアノや部活にさける時間は増えるだろう。

　しかし担任に強く勧められたのは、県の進学校だった。

　将来が決まっていないのなら、なおのこと選択肢が増える道を選ぶべきだという。

　選択肢？

　選択をするというのは、回りくどい言い方をすれば、選ばない方を決めるということだ。

　人間はいつだって選択をしている。

　選ばなかった方の可能性を考えていてはキリがない。

　どちらを選んでも、何かしらの可能性が消える。

　選択肢、可能性。

　そんなものを議論して何になるというのか。

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　にゃあ。

　足下から鳴き声がして、反射的に下を向く。

　首輪を着けた猫が一匹、こちらを見ていた。

　ショウは動物嫌いというわけではない。

　しかし動物と触れ合う機会があまりなかった為に、扱い方がわからない。

　そのことがショウと動物との距離を遠ざけていた。

　猫と目が合う。

　ショウは視線を逸らすこともできず、猫とじっと見つめ合った。

　そういえば、猫を見下ろすのは良くないと聞いたことがある。

　自分よりサイズの大きい人間に見下ろされると、攻撃的と感じるのだったか。

　その時、胸ポケットの携帯電話が振動した。

　メールが届いたのだろう。

　猫に気を取られたまま取り出そうとして、手が滑り、携帯電話が地面に落ちる。

　猫はビクッと身体を震わせ、ショウの元から遠ざかって行った。

　安堵すると同時に、驚かせてしまった猫に申し訳ない気持ちになる。

　携帯電話を拾って視線を大通りへやると、猫が車道を渡ろうとしているのが見えた。

　明らかに法定速度を超えたスピードのワゴン車。

　あぶない！

　迫り来る車に、猫は身動きが取れない。

　ショウもベンチから身動きが取れない。

　お願い。

　逃げて。

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　ステージ袖でも、頭から離れない。

　あの後すぐに、ちょうど公園に来た子供連れの大人が、恐らく動物病院に電話をかけていた。

　助かったかどうかは、わからない。

　ショウはただ呆然として見ているだけだった。

　初めての衝撃に頭が混乱する。

　あのタイミングで携帯電話を落とさなければ。

　猫と目が合ったあと、すぐに視線を逸らしていれば。

　――自分のせいだという感情が、脳を埋め尽くす。

　ダメだ、今は目の前の本番に集中しなければならない。

　この本番はショウだけのものではない。

　ピアノの先生や親、環境の支えがあって、自分はここに立っている。

　その責任を一身に背負って、全てに報いなければならない。

　五番の人、と呼ぶ声が聞こえる。

　五番……。自分だ。

　切り替えよう、と立ち上がった。

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　〈ショパン エチュード Op.25-2〉｡

　ショパンのエチュードの中では最も易しい部類に入る。

　しかしあくまで難曲ぞろいのショパンのエチュードの中では、という意味だ。

　そのスピード感と運指（うんし）の複雑さ故に指がもつれやすい曲だが、頭で考えなくとも指が動くくらいには弾き込んでいる。

　狭い音域を高速で駆け巡る。

　美しくも、塞ぎ込むような陰鬱さ。

　絶え間ない音の粒の連続。

　――フッ――――

　一瞬、なんの前兆もなく光景がフラッシュバックする。

　音が途絶える。

　指が止まっていることを理解する。

　頭が真っ白になる。

　一体何が。

　気がつくと、指は運動を再開していた。

　その間、コンマ数秒。

　熱に浮かされたかのように、頭がぼうっとする。

　照明が眩しい。

　もう、その後の演奏の記憶は定かではない。

ショパン/ エチュード Op.25-2

https://youtu.be/-o2lYktVy3I