エレガント･セレナード

6 イマジネ

6-1 Barcarole~バルカローレ~

　　　　　　　　1　

　高校生になってからは、塾や予備校というものに縁がなかった。

　だが、高三の夏休みになって、初めて某大手予備校に来ている。

　この予備校の各フロアBGMは全てクラシックピアノだ。

　よくよく聴いてみると『全て』と言っても流れているのは二曲だけで、内容はどのフロアでも同じだった。

　ドビュッシーの〈映像 第1集 1.水の反映〉と、ショパンの〈アンダンテ・スピアナート〉の二曲が、エンドレスリピートされている。

　どちらもリラックス効果はあると思うが、もう少しバリエーションを増やしてもよいのではないだろうか…と、思うのは僕だけだろうか。

　予備校でBGMをじっと聴いている生徒など、そんなにはいないだろう。

　余計な思考を中断して次の教室を確認し、エレベーターに乗り込む。次は英語だ。

　僕が目指している大学・学部では一次試験では五教科七科目、二次試験では三教科四科目の受験が必須となっている。

　苦手科目の穴をこの夏に埋めるべく、予備校の夏期講習に頼ろうというわけだ。

　　　　　　　　2

　授業が終わり教室を出ると、僕はそこで予想していなかった人物を見つけた。

　その人物は誰と話すでもなく一人で佇（たたず）んでいたが、心無しか周囲の、特に女性の視線を集めているようだ。

　向こうも僕に気がついて、こちらに近づいてくる。

　｢ショウくんもここの講習に来てたんだ｣

　久しぶりに会うアキラは相変わらず、日焼けとは無縁そうな肌をしている。

　｢アキラは次この教室で授業を受けるの？ ｣

　｢そうだよ｣

　この教室で次に行われるのは、T大学対策の授業だ。

　｢理Ⅰ？ ｣

　僕がそう尋ねると、アキラは驚いたという表情で答えた。

　｢どうしてわかったの？ ｣

　｢正解？ 当てずっぽうだったんだけどな。数学とか物理が好きそうって思って｣

　T大学志望だということすらハッキリとは知らなかったが、どうやら僕のイメージは間違っていなかったらしい。

　音大に進むのかと思っていた時期もあったが、そうでないことは日々の生活で薄々感じ取っていた。

　｢ショウくんは…北海道、だったよね｣

　｢うん｣

　｢H大学の獣医は最難関だよね。医学部じゃなくて獣医学部を志望するのは、やっぱり動物が好きだから？ ｣

　今日のアキラは随分と踏み込んでくる。

　好きなのかって？

　わざわざ北海道まで行くつもりなのだから、当たり前ではないか。

　と言いたいところだが、僕にはそう言いきれなかった。

　｢正直、動物は好きというほどでもないんだ｣

　こんなこと、僕は今まで誰にも言ったことがなかった。

　獣医師を目指す動機を、自分の中に固く閉じ込めていた。

　しかし、アキラを前にして、躊躇や逡巡はなぜか無くなっていた。

　自分でもその事に驚きながら、なんでもない世間話をする時と同じ調子で語り出す。

　｢学祭前に話した、僕が四年前、最後に出たコンクールの話を覚えてる？ ｣

　アキラは何かを察したように、目を細めた。

　｢色々あって演奏中に動揺してしまったって、聞いた｣

　｢そう。そのいろいろの部分なんだけどね｣

　僕は、コンクール当日に体験した事の顛末（てんまつ）を語った。

　｢……そうして、僕はあの時の罪悪感をずっと引きずっている。

　いや、罪悪感ですらないのかもしれない。あの日から僕はピアノに向かうことが怖くなった。何もかもが中途半端になっていく自分が、許せなかった。

　だから、この高校を選んで、あのとき自分が助けられなかった命を将来助けようと思った。そうすることで、自分を赦（ゆる）そうとしたんだ。ピアノから離れて中途半端になっていく自分に、目を背けて……。

　動機が罪悪感なら救いようがある。でも僕の動機は。味気なくて空っぽな自分を満たしたいだけの、ただの自己満足｣

　中学二年生、最後のコンクール。本番前の散歩。公園の猫。散々な演奏……。

　始めはこれらの事実を淡々と述べていたのだが、精神的な話になると静かに感情が沈んでいった。

　やっぱりダメだ。

　今まで誰かに話したことがなかった。つまり、言語化したことがなかった。

　初めて言語化して身体の外へ発したことで、奥底に根を張っていた暗いものが膨らみ、露出してしまった。

　アキラと出会ってまだ数ヶ月。一緒にいると、自分さえ素顔だと信じていた仮面が勝手に剥がれていくようだ。

　情けなくてアキラの顔を見れない。

　｢本当に、それでいいの？ ｣

　僕の頭に、アキラの声がはっきりと響く。

　｢だって、僕は。僕は…｣

　『そのために勉強してきたんだ』

　『それ以外に考えたことがない』

　喉まででかかった言葉たちを飲み込む。

　浮かぶ言葉が、どうしようもなく言い訳がましい。

　なぜ今まで気がつかなかったのだろう。

　一心不乱に獣医師を目指すことが、僕の空虚さを満たしていると思っていた。

　だが、その行動自体が、僕の空虚さを証明していたのだ。

　過去の罪悪に縋（すが）らなければ、未来を決められない。

　僕は空っぽになることを恐れていた。

　しかし、とっくに僕は空っぽになっていたのだ。

　｢ピアノ、まだ怖い？ ｣

　突然の話題に、アキラを見つめる。

　アキラは静かに口を開いた。

　｢僕とピアノを弾いて、思い出してくれたんだよね。ピアノが楽しいってこと。それから、光が見えたとも言ってくれた｣

　アキラは続けてゆっくりと、優しい声音で言葉を紡ぐ。

　｢ショウくんは元から空っぽなんかじゃない。そう言っただけじゃ、納得して貰えない？ じゃあ、ショウくんがこれまで空っぽだったとしようか。ボクとピアノを弾いてくれた時の充実感、それはホンモノだよね？ ｣

　｢高校に入学してからも、充実感を覚えたことなんて一度もなかった。アキラとピアノを弾いていた日々以外は｣

　｢なら、もう悩むことなんてないはずだよ。ピアノを弾くことは、ショウくんが恐れることではなくなった。四年前のことは克服された。充実感も体験した。だから、ショウくんはもう空っぽじゃない。猫だって、きっと助かったよ。事故が起こったのも、ショウくんのせいだと言う人がどこにいる？ ｣

　アキラの言葉が、じわじわと胸に染みていく。

　四年間誰にも言えずに苛まれてきた想いに、初めて他人が触れた。完全にではないが、少しずつ融けていく気がした。

　気恥しいのを誤魔化そうと、話題を変える。

　｢そういえば、毎日コンクールの全国大会は、たしか例年夏休み中だったよね｣

　ああ、話題の変え方が下手すぎる。これじゃあバレバレだ。後悔しても仕方がないので、そのまま続けることにする。

　｢アキラが出るのはいつ？」

　｢出ないことにした｣

　｢そっか、出ない…｣

　は？

　驚きのあまり、一拍遅れて無言で目を見開く形となってしまう。

　｢アキラ。何を言って｣

　そこに、予備校の職員らしき女性が割って入ってきた。

　｢授業始まるよ？ 教室に入るか、用がないなら別の場所でお話してね｣

　｢…じゃあね、ショウくん。ごめんね｣

　そう言って素早く僕の目の前を横切り、アキラは教室の中へと消えて行った。

　取り残されて呆然と立ち尽くす僕。

　ごめんねって、何だよ。

ドビュッシー/ 映像 第1集 1.水の反映

https://youtu.be/Hyiu7fBUk7o

ショパン/ アンダンテ・スピアナートと華麗なる大ポロネーズ

https://youtu.be/_YBzQrCIuac