エレガント･セレナード

5-2 Romance~ロマンス~

　　　　　　　　1

　油断すれば震え出しそうな手から意識を逸らそうと、目線を上げる。

　用意された席は全て埋まり、立ち見も数人どころではない。

　もちろん学祭中はこのLSP団以外にも、それぞれのクラスの出店や、体育館でのバンド演奏、ホールでの有志発表などが賑やかに行われている。

　そんな中でこれほどの人が音楽室に集まる理由は、やはりアキラか。

　｢三年三組の高峯アキラです｣

　｢同じく、唐木田ショウです｣

　決まった司会者はいないので、司会進行は演奏者自身がすることになっている。

　大丈夫。ちゃんと声は出ている。

　｢プーランクの〈連弾ソナタ〉第一楽章と、ラヴェルの『マ・メール・ロワ』より〈美女と野獣の対話〉、〈妖精の園〉を演奏します。最後までお付き合い頂けると幸いです｣

　お辞儀をすると、演奏前にも関わらず大きめの拍手が起こる。

　｢唐木田ショウ｣

　頭を下げたその一瞬、隣から、僕にだけ届く声が聞こえた。

　騒音の中で、いつもより少し低いその声だけが僕の脳を震わす。

　頭を上げると、もうアキラは僕を見ていなかった。

　颯爽と僕の前を通り過ぎて、椅子の調節を始める。

　そういうこと、ね。

　『ついておいで』という優しくも、傲慢で挑発的なメッセージ。

　わかってる。どこまでも、食らいついてみせる。

　続いて僕も椅子の高さを調節する。座る。ペダルの感覚を確かめる。膝の上に置いた手を見つめて、深呼吸。ルーティンワーク。

　一曲目の〈連弾ソナタ〉には、僕のソロパートがある。ペダルを確認したのはそのためだ。

　準備ができた、と視線を送ろうとすると、なんと、アキラは僕の合図を待たずして、第一音を今まさに鳴らそうとしていた。

　練習時の流れを無視したアキラの行動に、（そういうことか）と二度目の納得をしてしまう。

　昨日の音楽準備室で交わした｢アキラのことだけ考える｣という約束。

　アキラが僕を無視するような振る舞いをするならば、僕の方は本当にアキラから目を離すことができなくなる。勿論、余計なことを考えている暇なんて無い。

　「余計なことは考えなくていい」｢ボクのことだけ考えて｣『ついておいで』って、その手段が強制的すぎるだろう…。

　アキラによるセコンドの鋭い和音連打が始まる。

　なんということだ、テンポが練習時よりもかなり速い。

　アキラに限って、緊張のせいだということは絶対にない。意図的なものだ。

　やってくれる――

　アキラの両腕に被さって、四オクターブにわたる和音を力強く放つ。そしてその体勢のまま、三オクターブにわたる奇抜なメロディラインを、鋭いリズムで響かせる。

　やがてプリモの旋律が消え、セコンドのリズミックな連打もトリルを交えつつ終わりを迎える。

　一瞬の静寂。

　ペダルに右足を置き、僕の手が静かに高音の鍵盤を抑える。

　ここは僕の独擅場。振り回されているだけの僕じゃない。

　隣に座っている傍若無人なパートナーに見せつけるつもりで、高音のソロを繊細に、繊細に紡ぐ。

　リズミカルな部分と、この中間部の穏やかさの対比がこの曲の特徴だ。

　以前〈ワルツ14番〉を弾いた時とは比べ物にならない打鍵のすばやさで、不安げなメロディを優しくクリアに響かせる。

　パッセージの一音も疎かにしない。

　ペダルからそっと足をずらしてアキラに譲り、ソロ部分を終える。

　その後息付く間もなくフォルテッシモで爆ぜるように鍵盤を跳ね、爆発的なクライマックスを迎え、勢いそのままに最後の一音を鳴らした。

　アキラによる突然のテンポ変更が、いい方へ転がった。これまでで最も勢いのある、いい演奏ができたと思う。

　呆然としている暇はない。マ・メール・ロワが残っている。

　二人同時に鍵盤に手を置く。今度は呼吸を合わせてくれるようだ。

　第四曲〈美女と野獣の対話〉。

　セコンドはワルツ風の伴奏をし、プリモは穏やかな旋律を奏でる。

　しかし低く不穏なメロディが登場して緊張感が高まり、主題に戻ったあともどこか不気味さが残る。再び不穏さが高まって、高まって──

　美女は次第に醜い野獣の優しい心に惹かれ、求婚を受け入れる。そして、野獣にかかった魔法も解ける。

　僕は手のひらを上に向けて、優しく滑らかに鍵盤を撫でる（グリッサンド）。

　このグリッサンドが、野獣にかかった魔法を解く鍵だ。

　美女の足下には、魔法が解けて一人の王子が膝まずいている。王子は魔法を解いてくれた美女に感謝し、そして穏やかな旋律が戻ってくるのだ。

　残るは一曲。僕の心は驚くほど凪いでいる。

　第五曲〈妖精の園〉。これはペローの『眠れる森の美女』から。愛の神のみちびきにより登場した王子が、眠りについた王女にくちづけをするシーン。

　ラヴェルの指示はLent et grave（ゆっくりと荘重に）。

　天国的な旋律をゆっくりと、重みを持たせて弾いていく。

　王子と目覚めた美女は結ばれ、妖精と国中の人々が2人を祝福する。連続するグリッサンドめ、このフィナーレを表現する。

　ああ、終わってしまう。 二人で奏でるこの時間が、ずっと続けばいいのに。

　僕の奏でる音楽とアキラの奏でる音楽が、一つの音楽を作り上げている。まるで奇跡のようだ。

　いや、奇跡に違いない。僕らが生み出す音楽は、いつだって一度きりの奇跡。同じモノは二度と生まれないのだから。

　最後の音を鳴らした二人の腕が、宙に浮く。

　――音が消えた。

　その瞬間、大きな拍手が沸き起こる。

　気が抜けて、僕はぶらりと腕を下ろした。やり切ったのだ、という実感がじわじわと湧き上がってくる。

　｢ショウくん。ぼんやりしてないで、拍手に応えないと｣

　アキラに言われて、慌てて立ち上がる。お辞儀をすると、拍手は一層大きくなったのだった。

　　　　　　　　2

　着替えを終えて、僕らはなんとなく近くの空き教室に入った。

　僕は適当な椅子に座り、アキラは机に手をついて立っている。

　｢楽しかったね｣

　｢うん。もっと弾きたかった｣

　僕がそう言うと、アキラは目を丸くした。

　｢…そこまで言ってくれるなんて｣

　｢それよりさ、なにあれ？ 連弾ソナタの時、僕のこと完全に無視してたよね｣

　｢そうだった？ 気分が乗っちゃったのかな。あまり記憶にないな｣

　｢よく言うよ｣

　アキラは悪びれる様子もなく、肩を竦（すく）めて見せた。

　僕は呆れ半分、その意外性に対する面白さ半分で言葉を続ける。

　｢アキラって、驚くほど強引になる時があるよね。今日もそうだけど、僕をLSP団に入れるために嵌（は）めた時も──｣

　｢ごめん｣

　アキラは僕の言葉を遮って、俯（うつむ）いた。

　｢アキラ……？｣

　｢終わったから、まず謝らせてほしい。ボクはショウくんにエゴを押し付けたんだ｣

　｢僕は自分の意思でやるって決めた。あの、初めてアキラの演奏を聴いた日に。アキラのエゴなんかじゃない。だから、もう謝らないで欲しい｣

　僕は即座に否定した。

　｢それに、感謝してる。ピアノってやっぱり最高に楽しいよ。それを思い出させてくれたから…ありがとう｣

　僕は照れ気味なのを隠すために、目線を下に向けて言った。

　アキラの反応が無いのを奇妙に思い視線を向けると、突然僕の視界が暗くなった。

　｢ボクも、ありがとう。ピアノが好きだなって、今までで一番思った｣

　左耳に息遣いが届く。

　僕の視界を覆って、顔を見せないようにして、アキラは誤魔化しているつもりなのだろうか。

　目線を上げた一瞬、アキラの目が潤んでいたのを、僕は確かに見てしまっているのに。

　どんな想いが彼をそこまで突き動かしているのか、わからない。

　思えば、出会った時からわからない事だらけだ。

　僕は以前アキラと出会ったことがある？ いや、有り得ない。

　ここまで存在感のある人物も珍しい。一度会えば、きっと印象に残っているはずだ。

　しかし、最近どうも胸に何かが引っかかっている。

　この違和感の正体を、僕はいつか知ることができるのだろうか。

プーランク/四手のためのピアノソナタ(全楽章)

https://youtu.be/3LeUEBKmDTY

ラヴェル/マ・メール・ロワ より パゴダの女王レドロネット 、美女と野獣の対話、妖精の園

https://youtu.be/tVRM7hp2J8c

(以下のリンクをブラウザにコピーアンドペーストすると、第四曲〈美女と野獣の対話〉から再生されます。)

https://youtu.be/tVRM7hp2J8c?t=202