第22話
「う~む……写真を買った俺らが、撮るのをやめろとは言いにくいな……」
「まぁ、泉も買ってたし、少しくらい許してやれよ」
「そ、そんなぁ! 人ごとだと思って!!」
「「そりゃあ、人ごとだし」」
「二人とも……酷いよ……」
声を揃えていう高志と優一に泉は肩を落として呟く。
「ちなみにどんなの撮ってたんだ?」
「あ、気になる気になる」
高志と優一はそう言って、写真部の男子から撮影した写真を見せてもらう。
写真は泉の横顔や笑った顔など、色々な表情の泉が撮影されていた。
「おぉ……流石だな」
「隠れててもこんなに良い写真を……」
「恥ずかしいから消してくれよ!」
「ダメだ! これは大切な商品だ!」
「盗撮でしょ!?」
泉が怒っている隣で、高志と優一は写真を見続ける。
すると、なぜか途中から高志の写真が写っていた。
「ん? なんで俺の写真が?」
「それも商品だ」
「俺の写真なんて誰が買うんだよ?」
「…………知らない方が良いこともあるぞ?」
「は?」
写真部の男子は高志に尋ねられ、視線を反らす写真部の男子生徒。
そんな写真部男子の様子が気になり、高志は更に尋ねる。
「どう言う意味だよ」
「……本当に知りたいか?」
「そこまで言われたら気になるよ」
「……とある男子生徒が定期的買っていくとしか言えない」
「はぁ!?」
「「男子!?」」
写真部の男子生徒の言葉に三人は驚き、開いた口が塞がらなかった。
「おっと、これ以上は言えないぞ、うちのもっとうは顧客の個人情報を漏らさない事だからな」
「男子って……男子生徒か?」
「あぁ……今年に入ってからだな」
優一は笑いを堪えながら、写真部の男子に尋ねる。
高志は真っ青な顔をしながら、ぼーっと立ち尽くしていた。
泉は気の毒そうな顔で高志を見ていた。
「た、高志……フフ……よ、よかったな……男にもお前はモテる……ら、らしいぞ……フフフ……」
「う、うるせぇよ……大体そいつが、俺目的って決まったわけじゃ……」
「いつもニヤニヤしながら買いにくるな」
「知りたく無かった事実を言わないでくれよ……」
高志はその場に膝をついた。
優一はそんな高志を見て笑い転げ、泉はそんな二人を顔を引き釣らせて見ていた。
「だから言っただろう?」
「あぁ……聞いた俺が馬鹿だった……」
「アハハ! 何ショック受けてんだよ! 告白されたら、ちゃんと答えてやれよ~」
「人ごとだと思いやがってぇ……」
「ちなみに、八重の写真を買うのはそいつだけだ」
「複数居たら、俺はもう学校に行かないよ……」
衝撃的な事実を聞いた高志達は、写真部の男子生徒からこの事を秘密にする代わりに、代金の一部を返金してもらい別れた。
高志はショックを受けながら、そのまま家に帰宅した。
優一には散々笑われ、泉には哀れみの視線を向けられ、高志はがっくりと肩を落としていた。
「……ただいまぁ……」
「おかえり、高志」
「あぁ……紗弥……来てたんだ」
高志を出迎えたのは、チャコを抱っこした紗弥だった。
紗弥の方が帰宅が早かったようで、制服姿のままだった。
「どうしたの? 元気無い?」
「にゃ~?」
元気の無い高志を心配する紗弥。
そんな紗弥に高志は癒やされていた。
元気が無いと心配してくれる、そんな出来た彼女に高志は感動を覚える。
「俺、紗弥が彼女で良かったよ……」
「え!? きゅ、急にどうしたの?」
高志は紗弥の手を握ってそう言い、紗弥は思わず顔を赤く染める。
チャコは高志の心情を察したのか、床に飛び降り、高志の足に顔を擦る。
「紗弥! 俺絶対に男と浮気なんてしないから!! 絶対だから!!」
「きゅ、急にどうしたの? 本当に変だよ?」
「気にしないでくれ!」
「?」
*
修学旅行の前日、高志達二年生は午前中で学校が終わった。
高志と優一、そして泉は必要な物を買いに大型のデパートに来ていた。
「高志、あとは何買っていくよ?」
「別に無いだろ? さっさと帰って明日に備えようぜ」
買い物も終わり帰宅しようとしていた三人。
いよいよ、明日から修学旅行が始まる。
自然とテンションは上がり、話題は修学旅行の話題ばかりだった。
「うちの母親が八つ橋買ってこいってうるせぇんだよ」
「定番のお土産じゃない? 別に難しい頼みじゃないし」
「いや、店まで指定してくるんだよ。しかも人気店」
「あぁ、それは大変だね」
「しかも、秋村まで面倒なお土産を要求して来やがって……」
不服そうにそう呟くのは優一だった。
そんな優一の話を高志と泉は歩きながら聞く。
「何を要求されたんだ?」
「俺の愛だと」
「あぁ、愛されてるもねぇ~」
「惚気なら他所でやってくれよ」
「高志、お前にだけは絶対言われたくない」
肩を落としため息を吐く優一。
文句を言いつつも、そんな芹那の願いを真剣に考えている優一に、高志も泉も思わず顔がニヤける。
「な、なんだよ……お前らニヤニヤして……」
「いや、もう少しお前が素直なら、芹那ちゃんも苦労しないだろうと思っただけだよ」
「はぁ?」
そんな話しをしつつ三人は駅前に到着した。
「それじゃ、俺は電車だから」
「僕も電車だから、じゃあね優一」
「おう、また明日な」
「寝坊すんなよ?」
「しねーよ、じゃあな」
優一は二人に別れを告げて自分の家に帰って行く。
優一の家はマンションの五階だった。
いつものようにオートロックを解除し、マンションの中に入り、自分の家に向かう。
「ただいまぁ~」
高志は家の鍵を空け、家に帰宅した。
「まぁ……誰のいねーけど」
家の中は真っ暗で誰も居ない、それと言うのも優一の家は母子家庭であり、母親は土日くらいにしか家に帰って来ない。
優一はいつものように鞄を部屋に置き、着替えを始める。
そんな時、インターホンの音が部屋に鳴り響いた。
「誰だ?」
時間は午後三時を過ぎていた。
優一はワイシャツ姿でインターホンを覗く。
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