これは、俺が現実（リアル）に毒されていくお話

第19話 これは、俺が彼女に「バカ」にされるお話

那珂奏高校に着いた。

　靴を脱ぎ捨てる。廊下を走る。階段を駆け上がる。一年三組に辿り着く。

　バタン！

　乱暴にドアを開けると、訝しげな視線がいくつも俺に刺さった。だが、そんなものは気にせず突き進む。空気は読まないのが俺の哲学。

　教卓の前まで行き、立ち止まる。静まり返った教室を見回すと、いた。環奈は、俺のことを気にも留めずに、汚い雑巾で自分の机を拭いていた。消えかかった「死ね」の文字には、何度も擦られた跡がある。

「おい、環奈」

「……ああ、センパイ」

　俺が声を掛けてようやく、環奈は手を止めこちらを向いた。そして笑う。気持ち悪い。

「おはようございます。なにか用ですか？」

「ああ」

「ごめんなさい。今、時間がなくて」

「そんなものは知らん」

　環奈の私情など知ったことではない。俺はただ、俺がしたいようにしているだけだ。

「ちょっと、なんなのよあんたは！」

　と。

　流石はクラスを牛耳っているだけではある。この突拍子もない状況の中で、もかは一番初めに怒気を孕んだ声で話に割って入ってきた。

「いきなり入ってきて、何言ってるの？　キモイんですけど！」

「うるせぇ！」

俺が教卓を蹴飛ばすと――教え通り、粉々に壊すイメージを持って蹴ってみた――不協和音が響く。

「センパイ、なにしてるんですか!?」

「イライラしたから蹴った」

「…………」

　呆然とする環奈。久しぶりに、笑っていない環奈を見た。

「……センパイ、帰ってください」

「断る」

「わたしは大丈夫ですから」

「はあ？」

「センパイ優しいから、わたしのこと助けようとしてくれてるんでしょうけど、大丈夫ですから。だから、もう帰ってください。みんなに迷惑かかっちゃうんで」

「何を言っているんだお前は」

「だから、センパイはわたしを助けるために――」

「俺は別に、お前を助けるために来た訳じゃあない」

「え？」

「俺はそんなに優しくないし、ただ助けられようとしているお前は図々しい。過大評価も自意識過剰も甚だしいな」

「……じゃあ」

「ん？」

「じゃあ、なんで来たんですか!?」

「…………」

　こんな環奈を見るのも久しぶりだな――否、こんな環奈を見るのは初めてか。

　顔を真っ赤に染めて。

　目をカッと見開いて。

　こんなにも怒りを顕わにした環奈を見るのは、間違いなく初めてだ。

「大丈夫だって言ってるじゃないですか！」

「ああ、言ってたな」

「ならなんでほっといてくれないんですか!?　いいんですよ、わたしは！　別にいじめくらい平気ですし、それでクラスが平和になってるなら満足なんですよ！」

「そうなのか」

「わかったら、早く出てってください！　これ以上わたしたちを乱さないでください！」

「断る」

「なんでですか!?」

「生憎、俺は空気は読まない主義なんでな」

「ふざけないでください！」

「ふざけていない。俺は至って真面目だ」

「センパイは何がしたいんですか!?」

「それは俺の台詞だ」

「……え？」

　虚を突かれた環奈は、怒気を何処かに閉まって言葉に詰まっている。

　ここが潮時か。

　このまま言われっぱなしじゃあ終われない。

　ここからは、俺のターンだ。

「お前は、何がしたいんだ？」

　俺は問うた。

「お前が大丈夫なのは聞いた。お前が俺にして欲しいことも聞いた。だが俺はまだ、お前が何をしたいか聞いていない。俺は今日、それを聞きに来た」

「なにがしたいって……」

「答えろ」

「だから、わたしは大丈夫なんですって。別にしたいことなんてないです」

「却下だ」

　俺が聞きたいのは、そんな聞き飽きた言葉ではない。

「却下って……センパイは勝手すぎます」

「勝手で何が悪い？　自分がしたいようにして何が悪い？」

「周りの人が迷惑します」

「俺は、他人のために生きているんじゃあない」

「…………」

「俺は、自分のために生きているんだ」

　確かに、人は一人では生きられない。

　『人』という字は人と人とが支えあって出来ている、なんてのは陳腐な文言だけれど、そんなものは幻想だ。仮に本当に支えあっているのだとしたら、あんな歪な形にはならない。

　人という字は、人と人とが依存しあって出来ているのだ。

　だから、そこに歪が生じる。優劣が生じる。理不尽が生じる。

　その歪に無理矢理に身体を押し込めてまで、俺は生きたくない。

　もちろん、こんなものは理想論だ。自分のためだけに生きられる程、社会は寛容に出来てはいないことは知っている。俺はそこまで盲目的ではない。

　だがな。

　どこかの教師が、柄にもなく語っていたじゃあないか。

「理想を追い求めることを諦めるのには、まだ早すぎるんだよ」

　だから、大人ぶって何もかも諦めたような態度を取る環奈が、腹立たしくて仕方ない。

「ガキのくせに、調子に乗ってるんじゃあねぇぞ」

「……そんな簡単に言わないでくださいよ」

「簡単だろ。我儘を言うなんて、幼稚園生でも出来る」

「……ワガママ言って誰かに嫌われたら、誰がどう責任取ってくれるんですか」

「大丈夫だ」

　少なくとも、今回の場合に限っては池栗に全ての責任を転嫁すればいい。

　それに。

「俺は空気は読まない主義だ。だから、他の奴らがどれだけ嫌っても、俺はお前のことを嫌わない」

　悔しいかな、そう思っている自分を、どうしたって否定できない。

「わかったらさっさと答えろ」

「…………」

　刹那、間があって。

「……バカじゃないですか」

「はあ？」

「バカじゃないですかって言ってるんですよ」

「お前程じゃあねぇよ」

「バーカ」

「調子に乗るな」

「バーカ、バーカ、バーカ」

「おい、いい加減に――」

「バカぁ……っ！」

「…………」

　ボタリ。ボタリ。ボタリ。

　環奈の瞳から、大粒の涙が止めどなく溢れてくる。

「わたしのしたいことなんて、決まってるじゃないですか」

「なら聞かせてくれ」

「わたしは……っ！」

　環奈は叫ぶ。

「わたしはまた、センパイと一緒に笑いたいよぉ！」

　うわぁぁぁぁぁあああああん！

　人目を憚らず泣く環奈は、どう見たって子供だ。

「わかった」

　お前の願い、しかと聞き遂げた。

　聞いたからには、多少はその願いの成就のために協力してやろう。

　だからここから先は、『慈善活動』の時間だ。