これは、俺が現実（リアル）に毒されていくお話

第13話 これは、俺が「大丈夫」に首を傾げるお話

「ごめんなさい、センパイ。迷惑かけちゃって」

「俺の100円をドブに捨てるなんて、迷惑この上ないな」

　校舎の端、自販機の前で、俺たちはカフェオレを飲む。

「ドブに捨てるって、どういうことですかぁ」

「お前に金を使うとか、ドブに捨てるのと大差ないだろ」

「そんなことないですよぉ」

「それもそうだな」

「おっ、ついにセンパイもわたしの魅力に――」

「お前に金を使うくらいなら、ドブに捨てた方がマシだな」

「ひどいなぁ」

　むぅ、と頬を膨らませる環奈。その頬を指で突いて空気を抜いてやると、環奈はにへらと笑った。何がそんなに楽しいんだ。

　だが、うん。いつもの笑顔だ。いつもの、腹立つ笑顔だ。

　なら、先程の笑顔は一体何だったのだ。あの、張り付けたような、実に白々しい笑顔は何だったのだ。

　……もしかして、俺の杞憂か？

うん、その可能性は十二分にある。現に、今の環奈におかしな点は見受けられない（強いて言えば頭がおかしい）。ならば、先程の疑問は、筋違いな勘違いだったのだろう。

　それにしても、まったく。

一体いつから、俺はこんなことを考えるようになってしまったのだ。

環奈がどんな顔をしようとも、どうでもいいじゃあないか。知ったことではないじゃあないか。

　それなのに、こんな不毛なことを考えるようになってしまったとは……俺も堕ちたものである。

　まったく、誰のせいでこんなことになっているのやら。

「それで？　あのビッチは誰なんだ」

「ああ、あの子は栖須もかちゃんです」

「名前はどうでもいいんだが」

「じゃあ何が知りたいんですかぁ。もしかして、スリーサイズ？　センパイのえっち」

「数字に何の意味があるんだ」

　それに、あまり身体の話をすると奴が――あの、胸部の脂肪が餓死寸前の奴がやって来――っ！

　……気のせいだろうか、悪寒がする。

「あいつの生態について教えろ」

「あのねぇセンパイ、もかちゃんだって一応人間なんですよ？　生態って言い方はひどいと思います」

「お前だって、一応って言っちゃってるじゃあねぇか」

「あ、バレました？」

「お前、あいつのこと嫌いなんだな」

「はい。大っ嫌いです」

「清々しいな」

　というか、何故満面の笑みなんだ。怖いわ。

「ちなみに、何で嫌いなんだ？」

「だってあの子、わたしを見下してくるんですもん。あんまりかわいくないくせに」

「見てくれで優劣つけるような奴は見下されて当然だろ」

「じゃあ、あの子とわたし、どっちがかわいいですか？」

「お前だな」

　俺は即答する。致し方ない。あいつの見てくれが微妙なのは事実なのだから。

「ほらぁ」

「お前、そんなんだからあいつに嫌われるんだよ」

「それは違いますよ。だってわたし、教室では猫被ってますから」

「そうなのか？」

「はい。そのほうがモテますし」

「殴っていいか」

「わたしに告白してくる男の子たちを？　やだなぁ、センパイ。そんな嫉妬しないでくださいよ。わたしが好きなのは、センパイだけですから」

「殴って欲しいんだなそうなんだな」

　お望み通り、デコピンをお見舞いしてやる。すると環奈は、何故か「はみゅん！」という謎の言葉を生み出して額を押さえた。恨めしそうにこちらを見ている。ざまあない。

「何するんですかぁ」

「制裁だ。文句あるか」

「そういう悪気のない暴力が、いじめにつながるんですよぉ。痛い……」

「お前、もうすでにいじめられてるだろ」

「センパイ、デリカシー」

「そんなもの興味ない」

「わたし、傷つきましたよ？　こころまで痛いです」

「それこそ興味ない」

「ひどいなぁ。あー、痛い痛い」

　わざとらしく胸をさする環奈。そのたびに、二つのたわわに実った果実が揺れる。止めろ、奴が来てしまう。あの、果実の実っていない枯れ木がやって来――っ！

　……やはり悪寒がする。絶対に気のせいではない。

「というか、お前はそんなことで傷つくような奴じゃあないだろ」

「傷つきますよぉ。わたしは、繊細な乙女なんですよぉ？」

「どの口が言ってるんだ」

「この口ですよ。なんなら、キスして確かめてみます？」

「その口を今すぐ塞ぎたい」

「センパイの口で？　センパイ、大胆」

「歯ぁ食いしばれ」

「キスしやすいように？　しょうがないなぁ。はい、どーぞ」

「何故目を閉じた」

「ほらほら、早く」

「……わかった」

　そこで、俺は。

　刹那、間を空けて。

　そして、環奈に――。

「はみゅん！」

　デコピンをお見舞いした。

「センパイひどい！　はみゅん！」

　額を押さえて「はみゅん！　はみゅん！」と喚き散らす環奈は、他人から見ればどう見たって危ない。

　まあ、だが。

　残念ながら俺は、他人ではない訳で。

　いつも通りのこいつの鬱陶しい様子に、少しだけ安心したりしている。

　……ん？　安心？　俺は何に安心しているのだろう。

「うるせぇ。迷惑だからさっさと教室に戻れ。というか失せろ」

「言われなくてもそうしますよ！　センパイ嫌い！」

「願ったり叶ったりだ」

「嘘だもんねー！　ほんとは好きだもんねー！　大好きだもんねー！」

「お前は今、どういう感情なんだ」

「べー、だ！」

　子供みたいにあっかんべーをして（いや、今時あっかんべーなど子供でもやらないか。なるほど、とうとうこいつの知能は子供を下回ったか）、環奈は走り去っていった。

　と、思ったら。

　すぐに、立ち止まって。

「センパイ」

　くるりと、振り返って。

　そして、にっこりと笑って――その顔は、何故か妙に大人びて見えた――言った。

「わたしは、大丈夫ですから」

　環奈の背中が見えなくなった頃、残り僅かのカフェオレを一気に飲み干す。

　恐らく、気のせいだろう。

「不味い……」

　カフェオレが、ほろ苦い。