むかしのゲームの話をしよう

第6話 「ルマン２４」

　なんかだんだん長い話ばかりになってきちゃったんで、ここらで短い話もいれよう。

　アーケード・ゲーム「ルマン２４」である。１９９７年リリース、またもやセガである。

　黄色い筐体で、これは人気のなかったレースゲームだ（失礼）。

　だが、事実シートがふたつ並んだツイン筐体であるにもかかわらず、隣で人がやっているのに当たったことはほぼなかった。

　画面には「通信対戦可能」と文字がいつも表示されているが、通信といっても隣の人との通信対戦で、しかも内容が「ルマン二十四時間レース」を元にしたものだから、通常の通信対戦ではなく、隣のプレイヤーが同じコースを走っているという、それ以上でもそれ以下でもないものだった。

　ただぼくは、このゲームが気に入って、バイト帰りに毎日のようにプレイしていた時期があった。

　ゲーム内容は単純。レースゲームで、ステアリングとブレーキ、アクセルで操作。ギアはアップとダウンがある形式。コースは周回コース。

　ピットスタートで、発進すると、２０位。ここから周回するたびタイムが加算され、自分より順位の高いアザーカーを抜いてもタイムが加算される。

　画面上部に時計があり、走行した時間が表示される。これが２４時間に達するとゴール。もちろん実際の２４時間ではなく、架空の２４時間。ただし、もっているタイムが切れるとゲームオーバー。

　ぼくの場合はだいたい１コンティニュー。２００円で２４時間走り切り、クリアしていた。このとき１位だと、スペシャルステージへ行けて、なんか凄いマシンとタイマン勝負ができた。基本毎回１位でクリアしていたが、この凄いマシンには負けることも多かった。

　そんな程度の腕ではあった。

　乗っていたのはマクラーレン。こういうのはＧＴカーというのだろうか。一般道を走らないＦ１ともちがうレーシングカーである。フルカウル・ミニ四駆みたいなデザインのマシンだな。

　毎日立ち寄って、日課のようにマクラーレンでクリアし、帰って行く。一緒にやっている友達もいなかったし、それどころか隣のシートに座る人すらいなかった。

　たまに座ってもイチゲンさんのようで、画面上に１Ｐと表示された相手をぼくは、必ず抜き去った。ちなみにプレーは必ず左側のシート、すなわち２Ｐ側だった。

　で、このルマン。そもそもがちょっと変わったレース・システムなのだが、もうひとつ他のレースゲームと変わったところがあった。

　コーナーでステアリングを切ると、タイヤが青い炎を上げ、ドリフトするのだが、このときに思いっきりタイヤグリップを消費してしまう。

　たしかファミ通の記事か何かで、ドリフトしながら加速する方法を紹介していたが、それでもタイヤは消費してしまったのではないだろうか？　ぼくは試しもしなかったから、分からないが。

　とにかくタイヤを消耗してしまうと、ちょっとステアリングを切るだけでタイヤが滑って走れない。こいういときは、ピットインするのだが、これは凄いタイムロスだ。

　あとで調べたら、ピットインしても順位は下がらなかったらしいのだが、なんにしろデメリットがあったことには変わりない。

　そこでぼくは、タイヤを消費しない走法を編み出した。漫画『Ｆ』のイルカ・ペイントからとって、勝手に「イルカ」と名付けたコーナリング方法だ。

　やり方は極めて簡単。

　ステアリングを一瞬だけ切り、その瞬間アクセルを一瞬だけ緩める。

　短いコーナーでは、一回。長いコーナーでは、複数回。

　これをやると、タイヤが火を吹かない。結果としてグリップを失わない。ぼくはこの走法を編み出しからは、一度もピットインしないで走り続けることができた。

　ただの一度もピットインせず、最初から最後までグリップ走行。タイヤが滑ることは全く無かった。

　さて、その走法を編み出してからも、ぼくは黙々と走り続けた。きっと他にやるゲームがなかったんだろう。毎日暇つぶしに走っていた。

　すると、ある日一周のラップタイムが縮み始めた。

　普通に走ると、一周１分２０秒。これは普通の人のタイムである。

　それがだんだん縮み始める。イルカを使ってからは、１分１５秒が基本だった。というのは、タイヤはちょっと滑らせると消費してしまうので、ドリフトさせると基本一周もたない。

　ところがある日、この１分１５秒からタイムがまた縮み始めた。１分１４秒、１分１３秒。何秒まで縮んだのかはちょっと記憶があやふやだ。１分１１秒か１０秒くいらじゃないだろうか？

　ところが、ある日、いつもの新宿ではなく、お茶の水のゲーセンでこの「ルマン２４」を発見してプレイしたときのことだ。

　どうやら何かの設定が違ったらしい。走り出したマクラーレンが異様に速かった。

　あっという間にラップタイムが１分１０秒を切ったのを覚えている。もうこれ、絶対何かの設定がちがっていると分かった。このタイムはあり得ないのだ。

　友達に聞いたが、「さあ？　そんなことあるんですかね？」程度の返事だった。あとで調べたら、そういう設定があったらしい。

　ただ、この『ルマン２４』でタイムアタックの魅力を知ったのは事実だ。そしてレースゲームにおける車種の性能差という厳しい現実も（笑）。

　まあ、それでも、ゆるく楽しんだ一時期だったな。思い出のゲームではある。