むかしのゲームの話をしよう

第15話 『グランツーリスモ２』前編

　ソニーが「プレイステーション」を発売し、その直後に自社で出したソフト。それが『グランツーリスモ』である。

　後年そのゲーム画面を見ると、映像ががちゃがちゃて驚くのだが、当時はまったく反対の意味で驚かされた。

　美麗過ぎたのである。

　もう、実写映像かと思うくらいのＣＧのできだった。これは画質だけの話ではないのだ。走る車の挙動が、実車そのままだったのも大きい。とてもとても、ゲームの画面には見えなかった。それくらい、当時としてはグラフィック的に進んでいたのである。

　一作目のグランツーリスモは、それほどハマらなかった。コントロールが難しいのだ。

　なにせ、これ、レースゲームではない。ドライビング・シミュレーターと称していた。

　タイヤの摩擦だけは少し底上げさせていたらしいが、あとはすべて物理計算で車が走っていたらしい。細かいことをいうと、対戦のときは少し挙動がちがったけど。

　ぼくが強烈にハマったのは、『グランツーリスモ２』だった。

　１９９９年１２月発売。

　プレステ２が発売され、ただしまだまだソフトはそろっていない当時、プレステ１のソフトばかりを新型ハードのプレステ２でプレイしていた時期があった。

　プレステ２のすごいところは、プレステ１（もちろん当時は１とは言わなかったが）のソフトもコントローラーもメモリーカードも２で使えたところである。ただし、メモリカードは、１のカードを２で使用するとデータ破損する欠陥があった。ぼくはそれで、いくつかのゲームデータを失ったが、ソニーは大ごとなるまえに、しらーっと新型の１用カードを発売してくれたので、心底困りはしなかった。

　ぼくが『グランツーリスモ２』、以下『ＧＴ２』を初めてプレイするのは、当時のゲーム仲間のログ夫くんの家でだ。彼が買った『ＧＴ２』をプレイさせてもらい、すっかり気に入ってしまったからだ。

　コースはたしかタヒチだったと思う。ダートコースで、タイヤが滑るのに、マシンは扱いやすかった。

「いいでしょ」と言われ、「うん」と答えて、すぐに買った。

　ソフトを起動し、ライセンスをこなし、中古車を買う。黒いマツダＲＸ７ＦＤタイプ。『ＧＴ１』では曲がりすぎて扱いづらかったＦＤだが、さすがにコントロールに馴れて来たのか、すごく走りやすかった。

　レースに出て、金をため、パーツを買って、マシンを強化してゆく。

　が、『グランツーリスモ』というゲームは、ここからが他とちがった。

　１の時も、ぼくらゲーマーは驚いたのだが、マシンを強化すると、時として「遅くなる」のだ。

　エンジンのパワーを上げる→スピンしやすくなる。

　ブレーキの性能を上げる→コントロール不能になる。

　最高速度をあげる→坂道で止まると発進できなくなる。

　ぼくの中古のＲＸ７も、徐々にパーツを装備して、順調にパワーアップしていったのだが、すると驚くことが起こった。

　曲がらなくなったのだ……。

　中古で手に入れたときは、綺麗に旋回していたうちのＲＸ７が、パワーアップしたら、コーナーに入るとへろへろと頭を振って、全然曲がらなくなり、マシンがコーナリング中に泣きを入れてくるようになったのである。

　えー、と思った。どうしよう……。

　それが正直な気持ちだった。

　そこでぼくは、当時知り合いにいた、Ｂ級ライセンスを持っている車好きの人にメールで質問したのである。

　その人は、明快にマシンセッティングに関して教授してくれた。

　スプリングの基本。ダンパーの調整。スタビライザーの意味。トー角、キャンバー角。

　とくに、スプリングに関する解説が助かった。

　ぼくはフロントのスプリングを強くすれば、旋回能力があがると勘違いしていたのだが、実車ではフロント・スプリングを弱くしないと旋回しなくなるらしい。

　とりあえずメールの指示通りにマシンセッティングを変えて、走らせてみた。

　えー！っと思った。

　曲がるのだ！　もう、カミソリのような切れ味で、曲がるのである。曲がる、曲がる、マジで曲がる！

　ほんと、爽快なコーナリングだった。あのヘタレな車と同一車とは思えなかった。それくらい、マシンの動きが違ったのだ。

　ぼくはそのとき、メールで教えたくれた人も凄いと思ったが、なによりこの『グランツーリスモ』というゲームが凄いと思った。

　マシン・セッティングだけで、同じ車が見違えるように変わるのだから。

　そんなときに、ゲーム仲間のログ夫くんから、「みんなでタイムアタックやりませんか？」というお誘いがきたのだった……。