ノゥスィンカの小鳥――人形の魔女とできそこないのメイド

「さあさあ、おいで、子供達。これから人形劇をはじめよう。りんご飴がチケット代わり。楽しんでくれるといいがね。ところで、ちょっと不道徳な内容かも。お父さんお母さんには、ないしょだよ」
　ハメルーンの笛吹きのように色とりどり端布（はぎれ）の衣裳を纏った、白塗りの顔に黒い涙の道化師がまっ赤な唇でニタリと笑う。

　ノゥスィンカという力ある魔女がいた。夜と氷と鉱物を支配し、人形を造って操る魔法を使えた。自分の体を人形に変えたが魂をなくしてしまう。魔女はなくしものをみつけようと、小さな少女をさらっては、人形に変えて魂を鳥籠に閉じ込める。
　少年は魔女につれさられた妹を取り戻すため旅に出て、遠い北の果てにある黒曜石と絡繰り仕掛けの館にたどりついた。意地悪い魔女は妹を返すかわりに三つの難問を出す。彼の世話…続きを読む