ノゥスィンカの小鳥――人形の魔女とできそこないのメイド

第２章 運命の歯車

死の床の妹。

傍らに落ちていた緑の黒曜石。

妹に魔女が訪った痕跡だった。

汗と排泄物の臭いに混じり、

清らかな花の匂いがしている。

いつか妹と遊んだときに摘んだ、

花弁が星に似た小さな白い花だ。

熱に汗ばんだ肌、

花に似た妹の匂い。

「お兄ちゃん、あたしが死んじゃっても、

あたしのこと忘れないでてくれるよね」

熱に浮かされた譫言（うわごと）のような訴え。

定まらず彷徨（さまよ）っていた視線が、

ふと彼を見詰めた儘で止まる。

このとき、彼の魂は妹に、

繋ぎ止められたのだろう。

兄としてのそれを越えて、

この世では許されぬほど。

だから、魔女につれて

いかれたのだ――。

魔女の執念、

少年の執着、

運命の歯車が、

噛み合ってしまった。

それが動かすのは、

いったい何か――。