ノゥスィンカの小鳥――人形の魔女とできそこないのメイド

第１章 妹の埋葬

　　　１

石畳を雪が覆う。

煉瓦造りの家屋の並ぶ街。

街外れにある僕達の家は、

便利こそよくないけれど、

手頃な家賃だったようだ。

両親は共稼ぎだったので、

僕達兄妹が留守番をした。

高い暖房費を節約するため、

二階の子供部屋で過ごした。

　　　２

窓の黒い桟にも、

雪が積もっていた。

鉄製の石炭ストーブで、

薬缶が音を立てている。

氷った窓硝子越しに、

子供達は外を眺める。

少年の髪は金褐色で、

少女はきれいな金髪。

どちらも青灰色な彼らの瞳が、

白い荒野と木々を映していた。

風とともに辺りが、

白い闇で覆われる。

「お兄ちゃん！　あそこ、鳥！」

少女が叫んだ。

「馬鹿だな、吹雪だよ。

鳥なんてとばないさ」

少年が笑う。

「ほんとよ、まっ白い鳥よ。

あそこ、とんでたんだから」

少女はいいはった。

　　　３

それから間もなく、

少女は熱病に罹り、

目ざめることない儘、

その息をひきとった。

　　　４

彼女の棺に掛けられる、

冷たい土を眺めながら、

少年は心の中で呟いた。

「いまここに、

埋められるのは、

あの子じゃない。

本当の――は、

ノゥスィンカが

つれてったんだ」