ノゥスィンカの小鳥――人形の魔女とできそこないのメイド

第13章 人形の広間

“あなたの妹はどれ？”

それが三つ目の謎かけ。

　　　１

館の奥にある円形の

広間の円天井からは、

幾百の鳥籠が吊り下げられ、

黒曜石の鏡をした床には、

幾百の人形がありました。

「お前の妹は、

この中にいる。

見つけ出せたら

返してあげるわ」

美しいけれど

笑うことのない、

氷の仮面のような

ノゥスィンカの人形が、

綺麗だけれど

歌うことのない、

氷の音色のような声で

いいました。

　　　２

「これだけはお助けできません。

あなたご自身にしかできないことです」

下女が耳打ちします。

「けど、お気をつけてください。

みせかけに騙されないよう。

どんな姿も、

どんな声も、

どんな仕草も、

魔女（ノウスィンカ）様は似せられます。

あなたの胸の中に秘められた、

深い深い井戸のようなところ、

そこををお探しくださいませ。

それは人形にあった魂の

残り香のようなもの――」