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第10章：転進

　ドイツ国防軍は7月30日までの対ソ戦で、79万9910人という膨大なソ連兵を捕虜として捕らえ、1万2025両の戦車と8394門の火砲を鹵獲していた。しかし、ソ連軍は新手の将兵を次々と前線に送り込み、損害を度外視した「場当たり」的な反撃を各地で実施していた。

　陸軍総司令部は8月初旬の時点で、当初の方針である「バルバロッサ」作戦の行き詰まりに焦りを感じていた。どうすれば戦争に早急な決着を付けられるか。この問題に対する明確な方針を求めていた者は何人もいた。国防軍に不足していたものがひとつあるとすれば、それは目標だった。ハルダーは戦時日誌にこのように書き記している。

「我が軍の指揮系統は、末端まで疲れ果てている。この状況を改善するためには、対ソ戦全体に関する明確な最優先目標の設定が必要である」

　8月4日、ノヴィ・ボリソフに置かれていた中央軍集団司令部で、今後の戦略に関する作戦会議が開かれた。会議には、ヒトラーと中央軍集団司令官ボック元帥、第2装甲集団司令官グデーリアン上級大将、第3装甲集団司令官ホト上級大将の他に陸軍総司令部作戦課長ホイジンガー大佐が参加していた。

　会議の冒頭、ヒトラーはグデーリアンとホトから個別に戦況の報告を受けた。装甲部隊を率いる2人の将軍は「今後取るべき方策はモスクワへの攻撃の継続の他ありません」という意見で一致し、グデーリアンは攻撃開始日を「8月15日」、ホトは「8月20日」にすべきであると進言した。グデーリアンとホトの上官であるボックも「モスクワへの進撃」こそが対ソ戦の早期終結につながると考えており、その旨をヒトラーに伝えた。

　ヒトラーは「第一に向かうべき目標」としてレニングラードを挙げた。「第二目標」についてはモスクワすべきか、ウクライナすべきかまだ最終的な結論は出していないと答えた。この回答にボックは、ヒトラーが「今後向かうべき目標」としてモスクワを挙げたことに安心し、ヒトラーの考えに同意を示した。

　グデーリアンはヒトラーの考えに対し、強い不安感を抱いた。6月22日の開戦当初から、「モスクワの早期占領」こそが短期決戦の要であることを信じて疑わなかったグデーリアンは、「まだ最終的な結論を出していない」というヒトラーの態度を「あまりにも悠長」だと感じていた。

　わずかな余裕でも、ソ連軍は新たな部隊を前線に派遣し、我々の前に立ちふさがってくる。そのような焦りから、グデーリアンは7月30日付けの「総統指令第34号」で示された「中央軍集団は、地形を巧みに利用して攻勢に出る。限定した目的を有する攻撃は、ソ連第21軍に対する攻撃の有力な跳躍台を確保する必要がある場合とする」という指示を拡大解釈して、第2装甲集団に「南進」を下命していた。

　8月1日、グデーリアンは第24装甲軍団にロスラヴリを占領するよう命じた。第24装甲軍団は同月8日までに、ロスラヴリを防衛していた第28軍（カチャロフ中将）を壊滅させた。3万8000人の捕虜と200門の火砲を鹵獲した。

　長期に渡る戦闘で弱体化していたにも関わらず、第24装甲軍団は順調な「南進」を続け、ロスラヴリ～ゴメリ間の鉄道を切断することに成功した。これを機に、グデーリアンは第47装甲軍団にも「南進」を指示し、麾下の装甲部隊にスタロドゥプとポチェフを占領するよう命じた。この2つの街はどちらも「赤い首都」モスクワへ進撃するための重要な拠点であった。

　8月12日、カイテルの署名入りでヒトラーはようやく新しい指針―「総統指令第34号」の補則を発表した。その指令を読んだ中央軍集団首脳部の顔色は曇った。モスクワの持つ戦略的重要性をまったく無視した内容になっていたのである。

「中央軍集団の戦区で最も重要な任務は、南北翼に存在する、多数の歩兵部隊を拘束している敵部隊の排除である。その際、中央・南方の両軍集団の間で、時間と攻撃軸に関する緊密な調整と協力が重要な意味を持つ。両翼に対する脅威を完全に排除し、装甲部隊の戦力が回復された時に初めて、モスクワへの攻撃続行が可能になる。

　このモスクワへの攻勢を開始する前に、レニングラード作戦（総統指令第34号に示されたもの）を完了しなくてはならない」