モンスターガチャを拾ったオッサン、３０歳から無双する。

第19話

　黒い空間の中に入った正吾は、強い風を受けて目をすがめる。

　しばらく耐えていると、ふっと風が収まった。正吾は顔を上げて前を見る。

　広がっていたのはどこまでも続く草原、抜けるような青空。遠くに見える山々は霞んで見える。

　空には大きな鳥が飛び、一キロほど先には長い川も流れていた。

　正吾は「おお～」と感嘆の声を漏らす。

　都会の公園から、一気にこんな場所に来てしまった。人里からはかなり離れているようだが、自然が豊かで美しいところだ。

「すいません。正吾様、もっと王都に近い場所に来たかったんですが、この"神具"は正確な位置を指定できないものですから……」

「いや、いいよ。無事にこっちの世界に来れたんだから。まあ、慌てず気長に歩いて行こうぜ」

「はい」

　二人で歩きだそうとした時、肩に担いでいたガチャＢＯＸが震え出す。

　正吾は「なんだ？」と思い、眉根を寄せるが、ガチャＢＯＸは激しく揺れ、持っていられなくなる。

「なんだ？　なんだ一体！？」

　正吾は慌ててガチャを地面に置き、後ろに下がった。ガチャはガタガタ揺れ続け、三分ほどで静かになった。

　正吾とエリゼはそろそろとガチャＢＯＸに近づく。

「正吾様、なにが起きたんでしょうか？」

「俺にも分からねえ。こんなことは初めてだ」

　正吾がガチャＢＯＸの正面に回ると、明らかな変化に気づいた。ガチャのパッケージイラストが変わっていたのだ。

「なんだこれ？　セカンド・シーズン？」

　ガチャＢＯＸの正面には『モンスターガチャ　セカンド・シーズン【神々と悪魔】』と書かれている。

　なんのことか分からず、正吾は眉根を寄せる。

　恐る恐るガチャを持ち上げ、上下に振ってみた。すると、ガチャッガチャッと音が鳴る。中身が入っている。それも満杯だ！

「使い切ったはずなのに……補充されてる」

「また使えるということですか？」

　不思議そうに尋ねてくるエリゼだったが、正吾自身、なにが起きているのかさっぱり分からなかった。また使えるかどうかは、試してみるしかない。

　正吾はガチャＢＯＸを地面に置き、担いでいたリュックの中から財布を取り出す。

　小銭入れから５００円玉を出し、ガチャの投入口に入れる。

「あれ？」

「どうしました？　正吾様？」

「いや、今まで入ってた５００円が入らないんだ。なんでだ？」

　よく見れば、投入口がやや小さくなっていた。そのせいで５００円玉が入らないのだ。

「別の硬貨じゃないといけないのか……だとしたら、なにを入れればいいんだ？」

　正吾が思い悩んでいると、エリゼが話しかけてくる。

「ひょっとして、この世界の硬貨が必要なんじゃないでしょうか？　『神の恩寵』はその世界に合わせて形を変えます。だとしたら、こちらの世界の物を対価にすると考えたほうが、自然ではないでしょうか」

「なるほど、確かにそうだな。エリゼはこの世界の金を持ってるか？」

「少々お待ち下さい。正吾様」

　エリゼは甲冑の合間から、小さな布袋を取り出す。

「もしもの時に備えて、金銭を忍ばせていました。もっとも、向こうの世界では使えませんが」

　エリゼは袋の中から、何枚かの硬貨を出した。金貨が一枚、銀貨が一枚、銅貨が三枚だ。

「一枚づつ試してみましょう」

　エリゼに促（うなが）され、正吾は銅貨からガチャの投入口に入れてみる。だが入らない。次は銀貨、その次は金貨、と試してみるが、どれも入らなかった。

「ダメだな。全部、ちょっとだけ大きい。他にはないのか？　エリゼ」

「そうですね。別の硬貨もあることはありますが……恐らく銅貨と同じくらいの大きさです。入らないかと」

「そうか、無理か」

　正吾は頭を悩ます。５００円玉も入らず、この国の硬貨も入らないなら、ガチャを回すことはできない。

　せっかく、ガチャの中身が補充されたのに……。

　そう思っていた時、エリゼがなにかに気づいたかのように「あ！」と声を上げる。

「どうした？　なにかあるのか？」

「いえ……ひょっとしたら魔族が使う硬貨かもしれません」

「魔族？」

「魔族の中には、硬貨というか、メダルを持つ者がいるんです。比較的強く、階級が高い魔族に限られますが……」

「どんなメダルなんだ？」

「そうですね。実物を見たことは一度だけあるんですけど」

　エリゼはガチャの投入口を覗き込む。

「大きさは、金貨や銀貨よりやや小さいぐらい。それに、悪魔の顔のような模様がありました。丁度こんな感じの――」

　そう言ってエリゼが指し示したのは、投入口の前に描かれた模様だ。以前、こんな模様はなかったはずだ。それが描かれているということは……。

「間違いないか？　エリゼ」

「断言はできませんが、可能性は高いかと」

　正吾は「そうか」とだけ答え、リュックを背負い、ガチャＢＯＸを肩に担ぐ。

「まあ、あれこれ考えてても仕方ねえ。取りあえず先に進もう。そこで魔族が出てきたらぶっ倒して、メダルが入るか試そうぜ」

「そうですね。分かりました」

　二人は丘を下り、果てしなく続く平原を進んでいった。

　◇◇◇

　半日ほど歩き続けていると、遠くに小さな集落が見えてきた。村と言うにはやや小さいような気はするが、人がいるなら休むこともできるだろう。

「人がいそうだな。取りあえず行ってみるか」

「はい。ガランドの国民は温厚な人たちばかりですから、きっと暖かく迎えてくれると思います」

　正吾はそうならいいけど、と思いつつ、足を前に進める。

　集落がハッキリと見えてくると、明らかな異変に気づいた。村から煙りが上がり、人影が見えない。

「おい……あの村、なんかおかしくないか？」

「ええ、確かに普通ではありません。ひょっとすると、魔族に襲われているのかも」

　二人は緊張した面持ちで村に近づく。国が魔族に襲われているという話は以前から聞いていたが、まさかこんなに早く現場に出くわすとは思っていなかった。

　正吾とエリゼは、村の近くにある木の陰から周囲を見渡す。

　やはり、魔族の襲撃に間違いないようだ。

　人の姿は見えない。代わりに緑色の大きな怪物がいる。頭はスキンヘッドで、鋭いキバが覗く。

　半裸ででっぷりとした体型。棍棒を肩に担ぎ、村の中をうろうろしていた。

「オーク族ですね。動きは遅いですが、かなり強い腕力を持つ魔族です。普通の人々では、到底太刀打ちできないでしょう」

「前に倒した怪物男より強いか？」

「いえ、オーガ族よりは劣ると思います。ただ個体によっては強い者もいるので、絶対とは言えませんが……」

「そうか」

　正吾はリュックに括（くく）り付けた大剣を外し、片手に持って木の陰を出る。

「正吾様！　私も行きます」

「いや、敵がどれぐらいいるか分からねえ。もし大勢いて不利だと思ったら逃げてくるから、ここで援護してほしい」

「分かりました。では、待機しますので、気をつけて下さい」

　正吾は「おう」と応え、足早に村に向かう。オークどもはまだ気づいていない。正吾は走り出し、一気に距離を詰める。

　村はずれにいた一体のオークが目を向けてきた。

　唸り声を上げ、こちらに走ってくる。

　身長は百七十センチぐらいか。腹は出ているが、腕力は強そうだ。

　スキルの【豪腕】を発動して突っ込む。相手は棍棒を振り上げてきた。正吾も大剣を振りかぶりる。

　オークの動きは思ったより遅い。正吾が放った斬撃は相手の喉元を斬り裂いた。

　藻掻きながら倒れたオークを一瞥し、正吾は走り出す。

　村にいたオークは異変に気づき、次々に姿を現した。思っていたより多い。見える範囲だけでも、二十体以上はいる。

　一旦、止まろうかと思った正吾だが、オークの足元に転がっている死体を見てやめた。

　人間の死体だ。オークたちは村人を殺し、その体を貪（むさぼ）っていた。頭に血が上った正吾は、【疾走】を使ってさらに速度を上げる。

　向かってきたオークに剣を振り抜く。剣閃は二体の首を斬り、一撃で絶命させる。

　正吾は止まらない。次にきたオークに対し、振り上げた剣を全力で振り下ろす。

　オークは棍棒で防ごうとしたが、その棍棒ごと頭を叩き潰した。オークはふらつき、後ろに倒れる。

　唸り声を上げて向かってくる三体のオーク。一体は前蹴りで吹っ飛ばし、もう一体は剣で顔面を斬りつける。血だらけになってよろめくオークを無視し、棍棒で殴りかかってきたオークの攻撃を剣で防いだ。

　力尽くで押し返し、怯んだところを剣で突き刺す。悲鳴を上げた相手を蹴って突き飛ばし、剣を構える。

　オークはまだまだいた。さすがに多いな、と思いつつ、辺りを見回す。

　完全に囲まれていた。一定以上の知能はあるということか。

　明らかに不利だが、正吾に引く気はなかった。【爆炎操作】で剣に炎を灯す。棍棒や剣を振り上げ、向かってこようとするオークに狙いを定める。

「喰らえ！　【空牙】！！」

　炎を纏った風の斬撃が、三体のオークに向かって飛んでいく。それぞれに直撃し、爆発して炎上。三体は炎に巻かれて藻掻き苦しみ、地面に倒れた。

　さらに後ろから襲いかかってくるオークに対しても、正吾はすぐに反応する。

　相手が棍棒を振り下ろす前に剣を横に薙いだ。剣はオークの腹に直撃し、爆発して吹っ飛ばす。

　オークは痛みで悶えていたが、次第に動かなくなった。圧倒的に正吾のほうが強い。

　だが、オークは怯まない。四方から突っ込み、正吾を袋叩きにしようとする。

「囲んだ気になってんじゃねえ！！」

　正吾は【跳躍】のスキルを使い、包囲網の上を飛び越えた。着地するやいなや、振り返って近くにいるオークを斬りつける。

　オークは悲鳴を上げ、後ろに下がった。

　正吾は踏み込み、そのオークの腹に剣を突き刺す。これには耐えられず、オークは倒れて動かなくなった。

　正吾はゆっくりと剣を引き抜き、眼前にいる十体以上のオークを睨む。

「死にたいヤツはかかってこい。もっとも、逃げ出しても追いかけるけどな」

　ニッと笑った正吾に対し、オークたちは一斉に襲いかかった。