モンスターガチャを拾ったオッサン、３０歳から無双する。

第6話

　都心にある路地裏。そこにパリパリとプラズマが走り、空間に歪みが生じる。

　黒い裂け目から現れたのは、浅黒い肌をした大柄な男。しかし、普通の人間ではない。額から二本の角が生え、目は真っ赤に染まっている。

　革鎧を身に纏い、薄汚れたマントを羽織る。背中に大剣を携えた男は、辺りを見回したあと、ゆっくりと路地を歩き出す。

　背後にあった空間の歪みは徐々に消えた。

　男は気にすることなく歩み続け、少しばかり広い道に出る。すると、そこにはスマホを片手に歩く若い男がいた。

　金髪でグラサンを掛けた若い男は、目の前にいる大男に気づくと顔をしかめて立ち止まった。

「え？　ああ、なんかすぐ前に汚え格好のオッサンがいんだよ。こっち睨んでくっからよ。ちょっと、後で掛け直す」

　男は電話を切り、大男を睨みつける。

「おう、オッサン！　ちょっと図体がデカいからってなに睨んで――」

　大男は金髪男の頭を掴み、そのまま壁に叩きつけた。金髪男の頭からは血が溢れ出し、足先は痙攣している。

　大男が手を離すと、金髪男の体は力なく地面に転がった。

　何事もなかったかのように通りを歩く大男。人の多い通りに近づくと、大男は左手に嵌めたブレスレットにそっと触れる。

　大男の体は透明になり始め、しばらくすると完全に見えなくなった。

　大きな通りを歩いても、気に留める者は誰もいない。大男はわずかに感じる魔力を目指し、大股で歩き出した。

　◇◇◇

「――つまり、あんたは俺たちが住む世界じゃない。別の世界から来たってことか？」

「はい、ラクロスと呼ばれる世界から来ました。その世界にあるガランド王国が私の住まう場所です」

　正吾とエリゼは祖父の家の縁側に座り、二人で話をしていた。正吾は腕を組み、眉間にしわを寄せる。

「で、その世界が魔族に支配されてピンチだと」

「そうです。人が治める国が次々と魔族に滅ぼされ、ガランド王国も滅亡の危機に立たされました。魔族の力は絶大です。そこで、国の神官であるマウ・ライオリッチは、信仰している女神イシスに助けを求めました。その声に応え、女神イシスが与えてくれたのが"神の恩寵"です」

「あれのことか？」

　正吾は庭先に置いてあるガチャを指さす。エリゼは「はい」と頷く。

「神殿に女神が降臨し、黄金の光を私たちに授けてくれました。しかし、そのことを察知した魔族の軍勢が神殿を襲ってきました。もし、"神の恩寵"が奪われれば、人類の希望が失われてしまいます。神官のライオリッチは神具の指輪を使い、異世界の門を開いて"恩寵"を魔族の手から遠ざけました」

　そこまで話して、エリゼはふぅと溜息をつく。

「襲ってきた魔族はなんとか退けることができましたが、"恩寵"の行方は分からなくなってしまいました。そこで、私が異世界に行き、"恩寵"を探す任を受けたのです」

　正吾はガシガシと頭を掻いた。とても言っていることが信じられない。

　異世界から来たと言うのも厨二病的だが、神から与えられた恩寵がガチャガチャはさすがにないだろう。

　なにかの設定を貫く、コスプレ女なのか？　とも思ったが、【空牙】を使って攻撃してきたのだ。普通の人間でないことは間違いない。

「まあ、突っ込みどころは色々あるが、仮にあんたの話が本当だとしてもだ。なんでその"恩寵"はこの世界のガチャの形になってんだ？　そっちの世界にもガチャガチャがあんのか？」

　エリゼは眉を八の字に変え、困った表情を見せた。

「その"ガチャ"というのがどういう物が、私には分かりませんが、元々"恩寵"は形のない光でした。こちらに来たことによって、この世界の人々に馴染みのある形になったのかもしれません」　

　正吾は「う～ん」と唸る。そんなことがあるのか、としか言いようがない。

「そんで、あのガチャがあれば、魔族ってのに勝てんのか？」

「はい、女神が与えてくれた"恩寵"は、特定の戦士を極限まで強くするものです。使いこなすことができれば、魔族の軍勢にも対抗することができるでしょう」

　正吾は「なるほどな」と思い、ガチャを見つめた。小さなモンスターを倒し続ければ、確かに強くなる。

　これが神の恩寵だと言われれば、確かにそうだな。と納得するしかない。

「正吾様！」

　エリゼに真剣な眼差しを向けられ、正吾はドキッとして姿勢を正す。

「どうか、ガランド王国を救うため。いえ、王国だけでなく、全世界を救うために、お力をお貸し下さい！」

「ええ～」

　めんどくさいことになったと、正吾はボリボリと頭を掻いた。確かに、強くなれるガチャには心を奪われ、何度大怪我をしてもモンスターを倒すことに固執した。

　しかし、誰かと戦おうと思っていた訳じゃない。

　まして、別世界を救うための大規模な戦いをするなど、まったく望んでいない。

「それ、なんとかならねえか？　俺はあんたたちのために戦う気はねえんだ。やっぱり、ガチャは返すからよ。帰ってくれねえか？」

　頭を掻きながらエリゼに頼むが、エリゼはフルフルと首を横に振った。

「残念ですが、すでに遅いと思います」

「遅い？　なにがだ？」

　エリゼは申し訳なさそうな表情をする。

「私が住む世界……ラクロスから、魔族がこの世界に来ています」

「え？　魔族が来てる！？」

　正吾は驚いて目を見開く。エリゼは視線を落とし、話を続ける。

「魔族も私たちと同じ、異世界の扉を開く"神具"を持っています。"神の恩寵"がこちらに来たのを知っている以上、黙って見ているはずがありません」

　正吾は頭を抱える。話を聞く限り、魔族というのは本物の化け物らしい。ガチャから出てくる小さなモンスターとは訳が違うのだろう。

　そんなヤツらがこの世界に来てるなんて――

「そいつが、ここに来る可能性は……」

「高いと思います。私が微弱な魔力を辿ってここに来たのと同じように、魔族もこの場所を見つけるでしょう。そして、正吾様が"恩寵"に選ばれたことはすぐに理解するはずです」

「て、ことは……」

　正吾は顔をしかめる。エリゼが次に言う言葉は容易に想像ができた。

「はい、戦うしかありません。逃げたとしても、どこまでも追ってきます」

「やっぱりか……」

　はあ～と深い溜息をつく。社会人になって、まさか命がけの戦いに身を投じることになるとは。それでも襲ってくるというなら、戦うしかない。

　山奥にいたのは良かったかもしれない。

　人気のないここなら、他の人間に被害を及ぼすことはないだろう。

「その……ガチャガチャですか？　それを使って、正吾様は強くなられたんですよね？　まだ強くなることはできますか？」

「ん？　ああ、カプセルは残ってるからな。強くなることはできるけど……」

　エリゼは縁側から立ち上がり、強い視線を向けてくる。

「では、急いで力をつけて下さい！　ここに来る敵は、私などより遙かに強いはずです」

「そんな急に言われても……」

　正吾はチラリとリュックを見る。中に入っているカプセルは、『レア』二つと『スーパーレア』の一つ。どちらも相当強い。

　心の準備もできていなにのに、と正吾は苦い顔になる。

「その魔族ってのは、そんなにすぐ来るもんなのか？」

「いつ来るかはハッキリ分かりませんが、魔力は感じます。確実にこの世界に来ています。早ければ、今日中に来てもおかしくはありません」

　エリゼの強い言葉を聞き、正吾は「やれやれ」と腰を叩いて立ち上がる。

「分かったよ。そんな変な野郎に負ける訳にもいかねえからな。ガチャを使って、もっとレベルを上げる」

　リュックの中から一つのカプセルを取り出し、広い庭の中央まで行く。正吾は振り返り、エリゼに視線を向けた。

「危ねえからな。近づくんじゃねえぞ」

「……分かりました」

　カプセルを両手で握り、ゆっくりと開けた。跳ねるようになにかが飛び出す。

　正吾はひらひらと落ちる紙をパシッとつかみ取った。五メートルほど先に降り立ったモンスターを睨みつつ、紙に視線を落とす。

『レア　ケルベロス』

　紙をクシャッと握り潰し、後ろに放り投げる。メリケン・ナイフを両手に嵌め、腰を落として構えを取った。

　目の前にいるのは、三つの頭を持った黒い犬。前に戦った"オルトロス"の強化版のようなモンスターだ。

「来やがれ！　ぶっ飛ばしてやる！！」

　ケルベロスは唸り声を上げ、凄まじい速さで駆け出した。オルトロスと同じくらい速いが、正吾が慌てることはない。

　【跳躍】で飛び上がり、【空中歩法】で空気を蹴る。空中を移動し、ケルベロスと離れた場所に着地する。

　メリケン・ナイフを構え、【猛毒付与】を発動。これはMP１０を消費して、持っている武器に５分間、毒性を付与するというものだ。

　かなり役に立つスキルだな。と思い、正吾は自信を深める。

　今度は正吾のほうから走り出す。

　【疾走】で一気に距離を詰める。すると、ケルベロスは顔を上げ、三つの口から炎を吐き出した。

「おっ！？」

　ちょっとビックリしたが、正吾は難なくかわし、右手に持ったナイフをケルベロスの体に突き刺した。

　すぐに飛び退き、距離を取る。

　毒ナイフが確実に刺さった。ケルベロスは少しよろめくも、唸り声を上げ、再び睨んでくる。

「さすがにすぐには死なねえか。まあいい！」

　両者は同時に走り出す。ケルベロスは飛び上がり、三つの口から炎を放った。

　正吾はそれを冷静にかわし、拳で殴りつける。黒い犬っころはふっ飛んで地面に叩きつけられた。

　すぐに起き上がり、また走ってくる。

「【空牙】！」

　正吾が振るったナイフから、風の刃が飛んでいく。向かってきていたケルベロスは避けられず、まともに【空牙】を喰らう。

　血が飛び散り、よろめいて後ろに下がった。　【毒性付与】の効果は、【空牙】にも影響するらしい。

　明らかにケルベロスの動きがおかしくなっている。フラついたまま、よだれを垂らして向かってくる。

　正吾は駆け出し、ケルベロスの横っ腹を蹴り上げた。高々と舞い上がり、木に激しくぶつかって地面に落ちる。　

　よろめくケルベロスに、正吾はメリケンを嵌めた右拳で殴りつける。

　黒い犬は口から血を吐き出し、ゴロゴロと転がって動かなくなった。打撃だけでなく、毒の効果もあったのだろう。

　ケルベロスは体から煙を出し、やがて消えていった。

「レアのモンスターを簡単に倒せた……」

　正吾は自分の両手をマジマジと見る。

「俺……すげえ強くなってる」