閑話 悪夢
「おいガキ、聞いてんのか? おーい!」
年端もいかない赤毛の少女の声が、腐臭に満ちた路地の中心に、甲高く響く。
視線の先には、少女と同じ年頃の少年がいた。
「アイソ無いなー。まあいいや……あたしの飯盗んだ罰だ! 子分になれ!」
「……ここ、くいもの、ない。ぬすむ、えらい」
「チッチッチ、分かってねえなー。そりゃ貧民の言い分とやり方だぜ? 這い上がるには、それじゃあダメダメなのさ。真っ当な言い分とやり方で堂々としてねえとな」
「?」
少女が人差し指を立てながら得意げに語るが、少年は訳がわからないといった様子で首を傾げる。
「カーッ、ダメだこりゃ……よしっ、やっぱアンタ、あたしの子分になれ!」
「こぶん……?」
「生き方を教えてやるってことさ。感謝しな!」
そう言って、少女は手を差し出す。
少年は、戸惑いながらも、その手を取った。
「よしっ、決まりだ! あたしは……いや、やっぱ、アンタから名乗れ! 親分から名乗んのはなんか変だ」
「……」
「何黙ってんだ? ほれ、早く」
「なまえ、ない」
少女の手を軽く握りながら、少年は呟く。
それを聞いて、少女は意外そうに目を丸くした。
それから、少しの間顎に手を当てて考え込むと、ニッと歯を見せて笑う。
「じゃあアンタは、今日からケイだ!」
「?」
「名前さ、アンタの名前。カッコいいだろ?」
「けい、なまえ」
少女に名前をつけられた少年が、確かめるように名前を呟く。
そんな少年の様子を見て、少女はまたも楽しそうに笑った。
「ははっ、じゃあ今度はあたしの番だな。親分の名前だ。ぜってえに、忘れんじゃねえぞ? あたしは──」
◇ ◇ ◇
「おい……おい!」
数年の月日を経て、少し体の大きくなったケイの声が響く。
「へへっ、なんてツラしてんのさ。ケイ」
「だって、お前……! 何でこんなとこにいんだ!? 貴族に買われて嫁入りするって……それに何だよ! その怪我!!」
ぐちゃぐちゃに折り曲げられた手足、痣や傷跡の残る顔、そして痩せ細った体。
みすぼらしいながらも、快活だったかつての少女の面影はまるで無い。
「……い、いろ、いろ、あって……捨てられたんだ。は、はは。嵌められたな」
喉が潰れているのか、掠れた声で、少女は告げる。
ケイは言葉を失ったまま、少女をじっと見つめた。
「なあ……ケイ」
「な、なんだ?」
「あたし、幸せだったよ。……少しだけ夢見れた」
少女は、ゆっくりとケイの頰に手を伸ばし、優しく撫でる。
「だから復讐なんて、すんな。
お貴族様のこと、嫌いでも、恨んでもいいけど、絶対やり返すな。あたしなんて忘れて……幸せになれ」
そう言って微笑むと、少女の身体から力が抜けていく。
そんな少女を目の前にして、ケイは何も言えずただ立ち尽くし──
◇ ◇ ◇
「……チッ」
ケイは、寝汗でびしょ濡れになった額を乱暴に拭うと、勢いよく起き上がった。
「久々にめんどくせえ事思い出した……人様のこと呪うもんじゃねえな」
ケイは額に手を当てながら、チラリと窓を見る。
既に、東の空が徐々に白み始めていた。
新しい朝が、ケイの心を、容赦なく現実へと引き戻していく。
「……俺は、何がしたいんだろうな」
ケイは、そう呟くと、ゆっくりと立ち上がり、入学式の準備を始めた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます