4ー5
AM 1:45 天神山
フェルグスとの激しい戦いを終え、その反動で髪が非常に伸びた私は、血だらけの体を歩かせながらメイヴに近づく。
最大の部下であり、転生前からの愛人であるフェルグスを殺されたことで、動揺を隠せていないようだ。
「な、何よ!? フェルグス、起きなさい!! フェルグス!!」
「もう起きないぞ? 死んでるんだ。お前がどう言おうと、その事実は変わらん」
メイヴは、私の事を睨みながら私を見る。先程までの余裕はもう無く、ただ死を待つのみであった。
それもそうだ、彼女が用意した咎人の群れは壊滅し、転移者の少年たちも、フェルグスとフェルディアと言った勇敢な戦士の転生者もいない。
残るは自分だけ。それも、転生前よりも屈辱的な状況下だ。
「お前の敗因はただ一つだ。それは単純、お前は
どんな大軍が来ようと、この時代の人間は距離が離れようとも連携が取れるんだ。それも迅速にな。
当然なことだ。自分に過信した結果、お前は時代に沿わない戦い方をした。それがお前の敗因だ」
「ふざけないで!! 私は何をしても完璧なのよ!! 時代が変わろうと、生まれ変わろうとその事実は変わらない!!」
「愚かだな。この状況でもわからんのか。お前の手札はもう尽きてたんだ。それでもまだ抗おうと言うなら容赦はしない。
ここで貴様の首を取れば、それで済む話だ」
メイヴは睨みつける。それも、プライドをめちゃくちゃにされた哀れな悪女のようだった。
「許さない! ここまでプライドをめちゃくちゃにされたのはあんたが初めてよ! クー・フーリンの時でさえ、こんなに感じたことなんてないわよ!!」
メイヴが罵詈雑言をあげる中、私は異様に伸びた前髪によって視界が半分伏せがれながら、冷ややかな目でメイヴを見る。
彼女にはもう、戦える為の戦力と、威厳はもうない。それでも抵抗する彼女を見て、私は哀れみを感じる他にないのだ。
メイヴは、部下の持っていた剣を持ち、私に斬りかかる。メイヴが私を剣で刺そうとした。
「――――――――え?」
その時だった。メイヴの胸に、真紅の刃が突き刺さす。彼女は、突然のことに驚き、自身の胸を見る。
「これは……ゲイボルグ?」
「まさか、美生か?」
後ろから、黒いスーツを身に纏った白髪の魔術師が現れる。その正体は、美生だった。いや、正確には人格は『クー・フーリン』その人と言うべきか。
どうやら、メイヴが私を刺そうとしたタイミングで、ゲイボルグを投げたそうだ。
「もう終わりよ、メイヴ。あんたはやりすぎたのよ」
「クー・フーリン……なの? どうして、ここに?」
「当然よ。あんたとの『未練』を断つ為よ。2000年近く、あんたとの戦いに未練があった。
でも、もう充分よ。今となっては、深い哀れみを感じるだけよ」
美生の言葉に、メイヴは激しく動揺する。
「どうして!? どうして、あなたは私の物になろうとしないの!? どうして!?」
「あんたが嫌なだけなのよ。私は、オイフェとは子を孕んだけど、あんたとは馬が合いそうにない。それに、我が強すぎるあんたじゃ、転生したところで、元の人格を奪ってまで転生したんでしょう?」
「そうよ! 私は、私は女王であり続けるのなら、どんな手でも使う! その為なら、元に肉体の自我なんて、知りもしないわ!」
メイヴは醜く叫ぶが、私たちは哀れに思いそれをい届ける。すると、メイヴの体に異変が起きる
「ガハッ!! なに……これ……。何かに……蝕まれていく……!」
「ゲイボルグの呪いね。心臓を突き刺されると、絶対に死ぬ呪いが付与されるのよ」
メイヴが徐々に生気を失っていく。ゲイボルグの呪いによる物だろう。
「絶対に……許さない……。恨んでやる……!」
「死が近いと言うのに、まだ抗おうとするとはな」
メイヴは、睨みつけながらもがき苦しむ。そして、最期の言葉を放つ。
「あぁ……。これなら……チーズの角っこに当たって……死んだ方が良かったな……」
そう呟き、彼女は死んでいった。どうやら、ゲイボルグの呪いが全身にまで及んだらしい。
それを見届けた美生は、メイヴの遺体を死体袋に納め、担いでいく。
「その、ありがとう。あんたのおかげで、私の未練が晴れたわ」
「いや、私はなにもしていないよ。ただ、この街で好き勝手されるのが見てられなかった。ただそれだけさ」
美生は、死体袋を担ぎながら、天神山を降りていく。
「後で、いつもの橋に来てよ。改めて礼をさせて貰うわ」
「わかった。後始末が終わってからいくよ」
私は、美生と約束し、下山していく。彼女は先に降り姿を消し、私1人で下山する。
駐車場まで降りると、車があった。
「姉さん、お疲れ様。って、また魔力を全開に使ったの?」
「あぁ。相当な強敵だったよ。おかげでここまで伸びてしまったよ」
「帰ったら、また切らないとね。邪魔くさいでしょう?」
「鬱陶しくて嫌になるよ。視界も隠されて見ずらいし」
ラスティアが来るまで向かいに来たので、私は車で邸に帰る。
こうして、『コノートの戦士』による問題は、これにて終焉となったのであった。
――――――――――――――――――
AM 2:00 すすきの
『コノートの戦士』と魔術院との激戦が繰り広げていく中、少女はただ1人すすきのの街を彷徨っていた。
「2人ともどこ行ったのよ? スマホも繋がらないし、何やってるのよ」
少女は、少年2人が来ないことに苛ついている。その2人が、もうすでに死んでいることも知らずに。
「ごきげんよう」っと亜空間から黒いドレスを身に纏い、仮面で素顔を隠した女性が、少女の前に現れる。
「残念なお知らせですわ。あなたのご友人2人は、先ほど死んでしまったそうよ」
「はぁ!? 何を言っているのよ!? 私たちは、『
「そうね。でも、死んだことを事実よ? だって、魔力を感じないじゃない?」
『仮面の魔女』の言葉に、少女は驚愕する。
「う、嘘よ!! そんなの、ありえないわ!!」
「まぁ、あなたが知る由はないわ。貴方もう、死ぬんだから」
『仮面の魔女』は、ヒールの後を響かせながら、少女に近づく。そして、少女の体を捕まえ、着けていた仮面を取る。
「いい体ね。死なせるには惜しいわ」
「な、何をするの 誰か、助け――――――」
『仮面の魔女』は、少女に仮面をつける。すると、彼女の体から魔力が発し、少女は絶叫する。
「い゙や゙あ゙あ゙あ゙あ゙あ゙あ゙あ゙あ゙あ゙あ゙!!」
少女の体は次第に人としての原型をなくしていく。そして、体から顔と髪が消え、人の形をした人形へと姿を変えた。
「あら? もう終わったの?」
「遅かったじゃない、『
「残念ねぇ。貴方のそれ、見たかったのに」
『仮面の魔女』は、肉人形から仮面を取り、それを自身の顔につける。すると、先ほどまでの少女の姿に変身をする。
「いい感触ね。でも、『
「悪趣味ねぇ、『
「もう聖女じゃないわ。『
「『
『仮面の魔女』は、肉人形から身ぐるみを剥ぎながら、『優越の魔女』の話を聞く。どうやら、関与した魔術師の資産を全て凍結させたようだ。
「そう、もう勝手ができないわね。それ相応のことをしたんだから」
「そうね。まぁでも、見れたものは見たから、私は帰るわ」
「えぇ、ではまた会いましょう。『
『優越の魔女』は、その場を去る。それと同時に、『虚数空間』が解除される。
かくして、『仮面の魔女』は亜空間で、すすきのの街を去るのだった。
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