【完結済】魔女と女王に従う転生者

3ー5

PM 11:35 大通西11丁目

『女王』の命令により、転移者の少年は西11丁目で陣を引いている。リリアンヌが張った『虚数空間』により、辺りが虚数に包まれる。

　しかし、彼は余裕な表情を見せる。何故なら、彼には勝てる自信しかないのだ。

（これは中々、広範囲な結界だね。でも、術者を殺せばいいだけの話か）

　彼は閉ざしている目でニヤけながら、行動を始める。以前、アルトナとの戦いによって、『虚数空間』の特性を把握済みであり、展開した人物を排除すればいいので、彼はリリアンヌがいる中島公園へと向かう。

（まぁ、こいつらはただの駒だし、雑に扱えばいいか。僕が術者を殺せば万事解決って感じ）

　彼が自身の兵と共に、中島公園へと向かう。すると、後ろから魔力を感じ、彼は感じた方に振り向く。

　振り向いた先には、白い刀を携えた女が、その妖艶さを台無しにするほどの血を浴びた状態で現れた。

「どこへ行かれるんです？」

　冷気を放つ刀を携えたキサラギ・ラスティアが、転移者の少年の前に現れる。

　ここに至るまでに、彼女は『コノートの戦士』の一員達を殺して来たようだ。だが、それは正当防衛であるが故、当然の摂理なのだ。

　彼女も魔術師である為、多少の殺人は許容の範疇である。しかし、それを平然とやる者を許せれないのだ。

「驚いたな。まさか、あの『魔女』だけじゃないなんてね」

「姉さんだけじゃありません。この世の中には、強い魔術師は多くいるのです」

「へぇ〜。でも、君は弱そうだ。そんな刀で僕に挑むなんて、馬鹿げてるよ」

　ラスティアは、少年の挑発をしているにも関わらず、彼を斬りにかかる。

「冷気の魔術かな？　でも、冷気には炎が有利っていうしね！！」

　少年は、炎の剣を2振り用意し、ラスティアに襲いかかる。しかし、ラスティアは彼の攻撃を冷静に受け流した。

「弱い剣ですね。『能力（スキル）』とやらに頼り切っていて、動きがまるで素人みたい」

「その言い方、やめてくれないかな？　僕、カッチーンっと来そうだよ」

　少年とラスティアとの剣撃のぶつかり合いは激しくなっていく。炎が圧倒する筈であるが、なぜかラスティアの冷気が優勢となっていく。

　いや、違う。今の西11丁目は、ラスティアの領（・）域（・）なのだ。

　少年がそれに気づくには、少々遅かったのだ。

「なんだ、この感じ！　まさか、この辺一帯が、冷気に包まれている！？」

「ようやく気づきましたか。

『三重魔術 領域支配術式 冰界領域【アイシクルゾーン】』。私自身の体温を極低温に変換することで、極低温の領域（フィールド）を展開することができる術式。

　これによって、あなたは私を倒さない限り、体が徐々に凍り付くでしょう」

「なるほど。なら、それを上回る熱気を作ればいいだけのことだね！」

　彼は、炎の剣の出力を高める。そして、ラスティアの魔術を強引に突破しようとする。

「ヒャハハハ！！　これぐらいの炎じゃ、君は何もできないだろう！！」

　少年は、ラスティアに対して怒涛の連続攻撃を繰り出す。しかし、ラスティアはそれらを冷静に対処していく。

　それを見た少年は、焦りが激しくなっていく。

「なんでだよ！！　なんで、焦ったりしないんだよ！！」

「言った筈です。あなたが弱いんだと。それに、一ヶ所に暖を取ろうとしてると、危ないですよ？」

「ふ、ふざけんな！！　そう言って、挑発を――――――」

　少年は、ふと自分の手を見る。すると、腕の辺りが、黒く変色していった。

「な、なんだよこれ！！」

「凍傷です。体が強い冷気によって知らないうちに損傷している状態です。

　無理に治すのは、お勧めしません。この世の地獄のような痛みが、あなたを襲いますよ」

「く、クソが！！　なんでだよ！！　僕が負けるわけないのに！！」

「あなたは自身の能力によって、力を蓄えることを怠った。それがあなたの敗因です」

　ラスティアは、少年に向けて刀を振るう。しかし、彼もまた最後の抵抗を見せる。

「こんなんで、負けるわけには行かないんだよ！！」

　少年は、一心不乱に剣を振り回す。だが、魔力を消耗しすぎたあまり、炎の剣は威力を失いつつあった。

　そして、次第に炎を勢いを失っていく。

「いくら炎だとしても、強い冷気の前じゃ意味がない。次第に、弱くなっていくばかりです」

　少年の動きが、徐々に弱くなっていく。そして、ラスティアは攻撃の構えを取る。

「行きます！」

　刀を前へと向けて構え、少年に向けて斬りかかる。すると、ラスティアは刀の刀身を撫でる。

　そして、少年に斬りかかると、刀は消えていった。

「へ、へへへ。なんだ、これで終わりかよ！　ヒヤヒヤさせやがってよ！」

　少年は、ラスティアに斬り掛かる。少年の凶刃が、ラスティアに降り掛かろうとした。

　その時だった。

「――――――え？」

　彼の体から、血が溢れていく。無数の切り傷が、彼の体に現れる。

「あ゙あ゙あ゙あ゙あ゙あ゙あ゙あ゙！！」

　少年はあまりの痛みによって、もがき出す。ラスティアは刃のない刀を鞘に収める。

「『氷花　居合弐の方 『雪霰』』。氷花の刀身を粒子状の氷に変え、鞘に収めた瞬間に粒子状の氷があなたに襲いかかる。これが、私の得意とする術式です。

　それと、私の魔具をお見せしましょう」

　ラスティアは、鞘から刀を剥く。その刃は、白く輝いていた。

「私の魔具『氷花』は、鉄で出来てはいません。この刃は、微粒子の氷の集合体。つまり、私の魔力を込めれば、簡単に氷の粒子に変えられる事だってできる。

　そして、微粒子の氷の結晶体は、鉄と同等の強度を誇るのです。要するに、強い冷気を浴びるほど、この刃は強くなるのです」

　ラスティアが説明していると、少年の言葉は消え、そして、少年は体が固まった。

　凍死したのだ。彼の傷口から、ラスティアの放っている冷気が流れ込み、内側から彼を冷やしていき、やがて体内の組織が凍っていったのだ。

　ラスティアは、少年の死を確認すると、領域を解除する。すると、彼女は体力を使い切り、その場に膝をついたのだ。

「はぁ……はぁ……『呪い』が、でも、耐えなきゃ……」

　彼女の体に、刻印が刻まれる。その呪いは、彼女の体を蝕む代わりに、強い冷気を放つのだ。

　強い魔力を持たない人間を無差別に凍り付くす『呪い』は、氷花の担い手であるラスティアにとって、切っても切れない縁なのだから。

　ラスティアが休んでいると、身に覚えのある人物が来る。

「お疲れ。大丈夫かい？」

「明日香さん……。どこ行ってたんですか？」

「ちょいと野暮用でね。それより、あいつはどこ？」

「姉さんは、天神山の方に行きましたよ。『女王』と片を漬けるために」

「そう。やっぱりおいしいとこは持っていくんだね」

　明日香はアルトアが1人で天神山の方に行った事に妬みを含んだことを言う。どうやら、彼女もこれから天神山の方に行くつもりだったらしい。

　でも、アルトナがいない状態ではラスティアが危ないので、ラスティアのそばにいることにしたそうだ。

「これからどうする？」

「少しだけ……休んだら、リリィちゃんの援護に行きます。『呪い（これ）』が落ち着くまでは、休みますけど」

「了解。なら、その間の雑魚狩りは私が引き受けるよ」

　明日香は銃器を召喚し、ラスティアの前に立つ。その間に、ラスティアは休息を取る。

　こうして、西11丁目での攻勢は、魔術院側の勝利に終わったのだった。