転生幼女と溺愛公爵の求婚

第10話 はじめてのデート。（2）

　馬車が動き出して、車内には向かい合うわたしと公爵さまだけになります。

　優しい笑みを作る彼に、

「公爵さまはなぜ、わたくしをおきにめしてくださったのですか？」

　まず、最初の疑問をぶつけました。この問いは何日も前から考えていたものでしたから、すんなり口にできました。

　それにこういうのは、子どもだと便利ですね。ストレートに疑問をぶつけても、不自然ではありません。気をつかえ、察しろとはいわれないはずです。

　彼がわたしを見初めたのは、彼が持つ〈直感のスキル〉の囁（ささや）きなのは聞かされましたが、本当にそれだけなのでしょうか。

　わたしの見た目を考えると、「幼女趣味だ」といわれればそれはそれで理解できますが、このかたはそういうのではない気がします。

　まぁこれは、わたしの直感ですけれど。

　わたしの問いに、彼は思案顔（しあんがお）。

（やっぱりこの人、わたしをいやらしい目で見ていない）

　わたしも女ですし、前世ではそういう視線にさらされたことがあるのでわかります。

　今世でも、まだ幼いわたしをオンナとして見てくる人はいますしね。貴族ばかりですけどね、そういう変態は。

　しばらくの沈黙のあと、先ほどの問いに帰ってきたのは、

「フレイクです」

　それだけ。

　全く予想していなかった答えに、目を丸くするわたしへと、

「公爵さまではなく、フレイクと呼んでください。私もあなたを、ココネと呼びたい」

　彼は続けた。

　フレイク？　ココネ？　独身貴族の男女間での名前の呼び捨てって、「婚約したもの」にしか許されないはずですけど。

　これは「婚約しましょう」という、強引なアプローチでしょうか！？

（どう、ごまかしましょう……）

　とりあえず自分のかわいさを利用して、軽く小首をかしげて彼を見つめると、

「それは、ぶれいになりますわ。公爵さま」

　子どもらしさを意識した声で返しました。

　ですが、

「フレイクです。ココネ」

　微笑む公爵さまは、完全な営業スマイルです。

（ココネって呼び捨てにした！　この人、わたしを呼び捨てにした）

　なにこれ、めっちゃ強引に攻めてくるんですけど！？

　というか今世の名前の「ココネ」って、前世での名前と同じなんです。前世ではひらがなでしたけど。

　だから男の人に「ココネ」って呼び捨てにされると、ちょっとドキドキしちゃいます。前世ではなかったことですし。

　営業スマイルとはいえ、公爵さまは美形です。わたし好みの美男子なんです。その微笑みに、ぽ～っと見とれてしまうのは、仕方ないと思うんです。

　だってすごくステキで、かわいいから。

　彼は、今のわたしにとっては年上の男性ですけど、前世のわたしからすれば年下の男の子ともいえる年齢で、『かっこいい』と『かわいい』が混ざりあった印象なんです。

（ココネって、よんだよね……）

　わたしは、どうしたいんだろう？

　自分でもわからない。

（名前で、よんでいいの？）

　名前で呼び合うのは特別な関係。それは前世でもだったし、この世界ではもっと重視されている。

　彼はココネと名前で呼んでくれた。わたしに心を開いてくれた。そう感じた。

　だから、無礼にあたるのは理解していたけれど、

「フレイク……さま」

　さすがに呼び捨てはできません。これでも恥ずかしくて、ちゃんとは彼の顔を見れませんでしたが、名前で呼んでみました。

　男の人を名前呼びするなんて初めて。心臓がきゅ～ってなる。

「はい、ココネ」

　わたしを呼びしてにする彼は、本当に嬉しそうな声と笑顔です。さすがにこれは演技じゃない……と思います。

　そう思いたいだけかもしれませんけど、これほど優しい顔で見てれくる人を信じられないほど、わたしはスレていません。まだ子どもですので。

　馬車は走る。どこに向かっているのかは知らされていなかったですが、気になりません。

　向かう場所がどこであろうと、彼はきっと、わたしの側（そば）にいてくれる。

　思わずわたしは、

「フレイクさま」

　はっきりと彼の名を呼んでいました。

　そして、

（フレイクさん）

　心の中で『前世のわたし』が、彼をそう呼んでいた。