転生幼女と溺愛公爵の求婚

第13話 はじめてのデート。（5）

　靴屋さんで両足のサイズどころか、踵（かかと）から膝裏（ひざうら）までの長さも丁寧に計（はか）られ、身の置き場がない時間を過ごしたあと。

「ここはヘッセンシャール家が出資（しゅっし）をしている店です。腕のいいパティシエがいるのです」

　出資は、幼児に理解できない言葉ですよ。

　ですが、いちいちわからないフリをするのは大変です。

「おいしいお菓子があるのですね♡　たのしみです」

　わたしは期待だけを演出しました。

　レストランの広いスペースに、席は2つ。

　そのひとつに、わたしとヘッセンシャール公爵が着きます。

（これって、完全にセレブ専用レストランなんじゃない！？）

　でもまぁ、セレブだよね。公爵さまなんだもん。

　ヘッセンシャール公爵家は、この国の建国から始まる王家五公家、いわゆる『六王家（ルミナス）』の一角なんだから。

（いや、でも……）

　なんで隣なんでしょう。こういう場所では普通、ふたりならテーブルの対面に座りますよね？

　でも彼が腰を下ろす席は、わたしの右隣です。わたしたち、横並びで座ってるんです。

　それはわたし小さいですから、横並びでもイスは置けますけど、位置が近くて食事に不便な気がするのですが。

「あの……フレイクさま」

「なんでしょう」

「イスのばしょが、まちがっておりませんか？」

「いいえ」

　笑顔。その笑顔、胡散（うさん）くさい。

　明らかにイスの位置がおかしいのは、この人の指示によるものだろう。

　そばに控えた給仕さんに、フレイクさんが頷きます。それが合図だったのでしょう、すぐにテーブルへと大量のスイーツが並べられ始めました。

（うわぁ～、きれ～♡）

　色とりどりのスイーツ。お菓子じゃないです、スッウィ～ツです。

（苺のタルトに、これは、チーズケーキかな？　あっ、グラスに入ったキレイなフルーツジュレも！　これなんだろ？　小さな器に盛られた生クリームっぽいものの上に、ネコさんの飴細工が飾られてるっ！　うわぁ～、かわいい～♡）

　他にもたくさん、キレイでかわいいお菓子が並べられていきます。

「お好きなものからどうぞ」

　お好きなものから？　全部食べていいの！？

「こんなにたくさん、たべきれるかしら」

　わたしの感想にフレイクさんが苦笑します。

「すべて召し上がれますか？　かまいませんが、たくさんご用意させていただきましたよ」

　そ、そうだよね。こんなにたくさん食べられない。大人ならまだしも、今は子どもだ。

「ごいっしょに、たべていただけるのでしょう？　半分こです」

　半分つづにすれば、倍の種類が食べられます。シェアですよ。

　わたしの提案に彼、なんだか感激しているような雰囲気。そこまで大したこといってないんですけど？

「はい、ココネがそう望んでくれるのでしたら」

　えっと……この人もう、「ココネ呼び」が確定なんでしょうか。不快ではないですけど、むしろちょっと嬉しいですけど、グイグイきすぎじゃないですか？

　すると、

（あれ、なんでしょう？）

　テーブルに並べられたスイーツの中に、四角いチョコレートケーキのようなものが……。

　ん！？　チョコレート！　この世界に来て初めて見た。本当にチョコなのかな？

　匂いをかいでみよう……と思ったけど、お行儀が悪いよね。

「あの……この黒いものはなんでしょう。はじめてみます」

　給仕さんに聞いてみました。

「はい、これはランガールというお菓子になります。黒い材料はドレアと申しまして、甘くて、少しだけ苦くございます。ですが、お嬢様がお召し上がりやすいよう甘みを増してございますので、どうぞお試しくださいませ」

　ランガール？　わかりません。でもドレアという材料が、黒くて甘くて少し苦いのですね。まさしくチョコレートです。

　小さめのチョコケーキにしか見えませんしね、これ。

　その小さなチョコケーキを見つめるわたしを、フレイクさんが見つめてきます。

　わたしは彼の視線に気がついていましたが、ひさしぶりに目にしたチョコ（っぽいもの）に心を鷲掴みにされていて、油断するとよだれが出そうな状況です。

　わたし、チョコ大好きなんですよ！　バレンタイン時期には限定チョコ目当でデバートに並びました。

「これがいいですか？」

　フレイクさんが、チョコケーキが乗ったお皿を手元に引き寄せます。そして彼は付属のフォークを持ってケーキを切り取ると、

「ココネ。お口を開けてください」

　この人、わたしに食べさせてくれるつもりなの！？

「は、はずかしい……です。わたくし、赤ちゃんではありません」

「わかっています。ココネは素敵なレディです。でもね」

　フォークを持たないフレイクさんの手が、わたしの前髪をおでこと一緒になでます。

「男は、好きな女性には甘えてもらいたい生き物なんですよ」

「……そうなの、ですか？」

　そんなのは初耳ですが。確かにお父さまは、お母さまに甘いです。というか、お母さまがお父さまに厳しいです。なので相対的（そうたいてき）に、甘いということになります。

「ですので私が甘やかすのは、ココネだけです」

　うっ！　それは卑怯（ひきょう）なセリフですねっ。そして、その笑顔もずるいです。「私が好きなのはキミだけだよ」って、ダイレクトにいわれるよりもキますよっ。

　わ、わかりました。理解しました。この人は卑怯者です。ずるい人です。甘いお菓子と甘い言葉でわたしを弱らせて、虜（とりこ）にするつもりなんです。

　うわっ、もうっ、ドキドキしますねっ！

　わたしって身体は幼児だからか、精神攻撃に弱いんです。大人の精神力は持ってないんです。

　お母さまに本気で叱られると、「ぅわあぁ～ん」って本気泣きしちゃうくらいです。

　わたしは観念して、

「あ～ん」

　口を開きました。

　こうしないと話が進まないでしょうし、ずっとゴネてるわけにもいきません。

　それに、わたしの方が『お姉さん』なんですからね。前世を含めるとですけど。

　だから、甘えてあげるんです。わかりますか？　フレイクくん。

　開いたお口の中に、そっと入れられるフォークの先。わたしはその存在を感じて、

　ぱくっ

　口を閉じました。

　閉じた唇に挟まれたフォークが、お口の中にスイーツ残して除かれます。

（ふわぁっ！　おっ、おいし～♡　なにこれ！？　これなに！？　こんな甘くてチョコっぽいもの、この世界で初めて食べた！）

　これチョコだよ。チョコレートだ。

　完全にとはいえないけど、85％チョコレートだね。

「お気に召されましたか、お姫様」

　フレイクさんが楽しそうに笑ってる。

　お気に召したのがわかりますか。でしょうね、顔面とろけ状態でしょうから。

「ま、まぁまぁ……ですわ」

　わたしの強がりに、

「そうですか、まぁまぁですか……。でしたらこれは下げて、次のお菓子に参りましょう」

　彼は残念そうな顔をした。