転生幼女と溺愛公爵の求婚

第16話 2度目のデート？

　1回目のデートは王都。2回目のデートは……あれはデートだったのかしら？

　フレイクさんに連れられて、王宮に行きました。

　アレク第二王子殿下、スミア第二王女殿下、ライアグレス公爵といった王家・公家の方々。フレイクさんがいうには「親しい親戚」のみなさまにご紹介いただいて、吐き気がしそうなほど緊張した時間を過ごしました。

　それにフレイクさん、みなさまにわたしを「マイレディ」と紹介したんです。

　わたしは否定も肯定もできずに、

「意味わかってませーん。幼女ですのでー」

　という感じでニッコニコしておきましたが、さすがにその意味は知ってます。

　恋人や妻。そのような意味です。わたしは別に、フレイクさんの恋人でも、まして妻ではありませんけど。

　アレク王子とスミア王女は、「あははは」とわざとらしく笑っておられましたが、お顔が引きっつておりました。わかります、その気持ち。

　多分わたしも、引きつった笑顔だったのではないでしょうか。

　ですが、ライアグレス公爵さまからは、

「きみはもしかして、レッドクール家の姫君ではありませんか」

　と尋（たず）ねられました。

「はい。マードリ・レッドクール子爵は、わたくしの祖父でございます」

　お父さんのお父さんは子爵です。ですが中央住まいじゃありませんし、お父さまと同じで田舎貴族なのですが。

（なんでわたしを見て、おじいちゃんを連想（れんそう）したの？）

　おじいちゃん家は遠いから、わたしも一度しか行ったことがない。順調に進むことができても、馬車で片道10日はかかる距離だから。

　そういえばお父さまはわたしを、「レッドクールのおばあちゃんに似てる」といったことがある。

　おばあちゃんはお父さまが10歳のときに亡くなっているらしいから、会ったことはないけれど。

（ライアグレス公爵は、おじいちゃんのお知り合いなのかしら？）

　年齢も同年代ですし、その可能性はあります……とは思いましたが、これは数年後に分かったことですが、おばあちゃんはライアグレス公爵の異母妹だったらしいです。

　複雑な理由があって、廃嫡（はいちゃく）されていたそうですけど。

　ライアグレス公爵は、わたしに妹の面影を見たというわけですね。

　王宮では待ち時間も長かったので、デートという感じはしませんでした。

　フレイクさんは、「2度目のデートに応じていただけて嬉しいです」といっていましたから、デートだったと思いたいのですが。

　確かに『ふたりでお出かけ』という意味なら、デートだったのでしょうね。ずっと一緒にいましたから。

　で、そのような2度目のデートからもう50日が経過しましたが、あれ以降、フレイクさんから3度目のデートのお誘いはありません。

　定期的に情熱的な手紙と贈り物が届きますから、飽きられたわけではないはずです。

　お手紙には「会いたい」「声が聞きたい」「結婚式場のご希望はございますか？」などなど、ときには「愛しています」とまで認（したた）められておりますので。

（お手紙だけじゃなくて、わたしだって会いたいんですけど……）

　ですがフレイクさんは公爵さまですから、忙しいのでしょう。

　きっと、忙しいのです……よね。