転生幼女と溺愛公爵の求婚

第1話 前世を思い出しました。

　わたしが前世の記憶を取り戻したのは、生後1000日を数日過ぎた、ある日のことでした。

　夕食のスープに入っていた苦（にが）い豆（まめ）をスプーンにのせて、

（どうしよ？　たべたくないな……）

　そう思った瞬間。

　突然、頭の中に情報があふれたのです。

　前世のわたしが、日本で地方公務員をしていたこと。

　そして、27歳で命を落としたことが。

　実際のところ、死んだかどうかはわかりません。すっごい爆発に巻きこまれたのを思い出しただけです。

　ですが絶対に死んでいます。あれほどの熱風と爆風から生還（せいかん）できるとは思えません。

　前世のわたしは、運動（うんどう）音痴（おんち）には自信があったのです。

「豆、たべなさい。お父さまも、おいしいといって食べていますよ」

　お母さまの声に、意識が戻されます。頭の中で膨れ上がる前世の記憶に、わたしの動きは止まっていたようでした。

　それをお母さまは、「いつのように、苦い豆を食べるのをイヤがっている」と思ったのでしょう。

　実際イヤでしたが。だって、おいしくないんだもん。

　お父さまに目を向けると、とてもおいしいという顔はしていません。

　それでも豆を食べる姿を娘にみせようと頑張（がんば）る夫の肩を、隣のお母さまが笑顔でこづきます。

「ほらっ、おいしいですよ。ね？　あなた」

　なんだか、頭と身体がふわふわしました。

　今世と前世。前世と今世。記憶が曖昧（あいまい）になって、なにがなんだかわからない。

（だれだ？　このひとたち……）

　自分が誰かさえあやふやになって、意識がぼ～っとしてきました。

　ですが、このマズそうに豆のスープをすする人は、

（おとう……さま）

　自分も好きではないくせに、家族の健康を考えてマズイ豆のスープを作ってくれたのは、

（おかあさま……）

　急速に『今世のわたし』と『前世のわたし』が混ざり合っていきます。

（そうだ。この人たちは、わたしのお父さんとお母さんだ！）

　感覚的に主導権を握ったのは、『今世のわたし』でした。

　そして『前世のわたし』は、過去の記憶となります。

（……わたしは、ココネ）

　前世が27歳（独身、彼氏なし……というかいたことなし）で死んだ異世界人だったとしても、今世のわたしにはなんの関係もありません。

　わたしは、ココネ・メックール。

　身分は男爵令嬢。

　端（はし）くれ貴族のお父さまと、美人ですが少々ヒステリックなお母さまとのひとり娘で、生後1000日を越したばかりの少女……ともいえない幼女です。

　　　　　◇

　田舎ぐらしの下級貴族令嬢の朝は早い。

　夜明けとともに庭の鶏小屋（とりごや）につめこまれた卵製造機（たまごせいぞうき）たちが、「ゴケッ、ゴゲゴッゴオォーッ！」と鳴きちらかすのを合図にして、

「ぅっ、ぅぐうぅ～……」

　うなりながら寝ぼけ眼（まなこ）をこすり、上半身を持ち上げてあくびをします。

「さっむ」

　500日ほど前。生後2000日目に与えられた子ども部屋は、やけに隙間風（すきまかぜ）が入ってきて寒いです。

　以前のお母さまと同じベッドが恋しいですが、この国では生後2000日をこえて親と寝るのは恥ずかしいとされています。

　生後2000日ですよ？　前世ならまだ園児です。

　夜明け直前の時間。春とはいえ肌（はだ）寒（ざむ）いですが、急いで着替（きが）えて庭に出ます。

　卵製造機たちから卵を回収するのはわたしの仕事。貴族の令嬢といっても、わたしはお嬢さまとはいえません。

　家にはメイドどころかお手伝いさんもいませんし、両親からは『自分のことは自分でする』を徹底（てってい）されています。

　その教育方針が間違っていると思いませんが、前世の感覚からすると「それってホントに貴族のご令嬢？」と思われるかもしれませんね。

　ですが、貴族です。

　男爵令嬢です。

　この国の下っぱ田舎貴族なんて、みんなこんなものじゃないでしょうか。歴史はありますが、取り立てて大きな国ではありませんからね。

「ゴゲッ、ゴゲェーッ！」

　鶏小屋に入ったわたしは卵製造機1号から5号が産んだばかりの、まだ温もりが残った卵をカゴに入れていきます。

（卵かけごはん、食べたい）

　だけどここは、日本ではありません。卵を生で食べるなんて腹痛まっしぐらコースです。むしろ命がけです。

　さすがにそこまでして食べるつもりはありません。卵かけごはんに必須（ひっす）のお醤油も、この世界にはないですし。

「ふわぁあ～っ」

　眠い……。鶏小屋にあくびを置き去りにして、外についてこようとした卵製造機2号、もしかしたら5号かもを足で押し戻すと、わたしは小屋の扉に鍵をかけました。

　以前鍵をかけ忘れて、先々代の2号を逃してしまいましたから、気をつけているのです。あのときはバツとして、3日間卵抜きでしたからね。

　回収（かいしゅう）した卵をお台所におき、再度外に出て水ためで手を洗っていると、東に広がる山々（やまやま）の高さを越（こ）した朝日が、今日の始まりを教えてくれました。

（今日は晴れ。いい天気になりそう）

　朝日の照りかたで、なんとなく天気がわかります。わたしの勘（かん）によると、今日はいい天気です。農作業・開拓（かいたく）日和（びより）ですね。

　お父さまが1日中働けますから、お母さまは大満足でしょう。領地の開拓が進めば進むだけ、必然的（ひつぜんてき）にお父さまの収入が増えますから。

　お父さまの領地であり、わたしたち家族が暮らしているのは、村民が200人にも満たない小さな村です。

　領地にはもうひとつ村があるのですが、半年ほど前に魔獣（まじゅう）が荒らしたので今は誰も住んでいません。その村の人はみなさんは、こっちの村に移りました。

　もうひとつの村を襲った魔獣は騎士団が退治してくれたそうで、安全は確保されたといいます。近々お父さまと村の自警団の人たちが、様子を見に行く予定です。

　小さな村で過ぎていく、穏やかな日々。

　下級貴族のひとり娘として多少の苦労はありますが、これでもわたし、領民の皆さんよりはよい暮らしができているんです。

「姫さまにご苦労はさせられません」

　わたしを「姫さま」などと冗談まじりに、かぼちゃ作り名人のアザ爺さんが野菜をくれたりしますからね。

　アザ爺さんだけでなく、わたし、領民の皆さんには可愛がっていただけてるんです。だから、今の生活になんの不満もありません。

　むしろ困った親がいた前世より幸せです。優しい人たちに囲まれて、穏やかに暮らせていますので。

　で・す・がっ！

　そんなのんびりした生活に、ちょっと問題が発生しまして。