転生幼女と溺愛公爵の求婚

第6話 お見合いかな？（1）

（え？　なにこの人、人間？　2mくらいあるんじゃない！？）

　のっぽな執事さんを見上げるわたし。

「ヘッセンシャール公（こう）がお会いになられます。わたくしめがご案内いたしますので、どうかご同行をお願いいたします」

　これ、丁寧語（ていねいご）なの？　聞きなれない言葉づかいで、よくわからないんですけど。

　というかこの執事さん、プレッシャーがすごいな。背が高いし顔も濃いしで、圧（あつ）がすごいんですけど……。

　とはいえここで、「いやです」なんていえないし、わたしだって貴族の令嬢としての教育は……少しですけど受けていますから、

「あんない、おねがいいたします」

　無難（ぶなん）に答えましたとも。

　執事さんに続いて部屋を出ようとするわたしを睨（にら）みつけるように、無言で「わかってますよね！」を突きさしてくるお母さま。

（はぁ……わかってます、わかっておりますとも！）

　幼く見えますが前世の27歳までの記憶をもっていますから、普通の幼女ではありません。大丈夫です、たぶん。

　男爵家の中でも下の方だと思われるわが家（や）と、王子のご友人であられる新公爵さまとでは、身分が違いすぎます。もし失礼があったら、わが家の爵位没収もありえます。

（わが家の命運は、わたしの言動にかかっているわけですね？　わかりました。気が重いです）

　わたしはお母さまに、

（だいじょうぶです。きっと、それなりに！）

　という思いを乗せた笑顔を残し、不安そうなお母さまを残して部屋を出ると、高身長執事さんに続いて廊下をまっすぐに進みます。

　ですが……お母さまと離れて、ちょっと心細くなってきました。

　しばらく無言で歩き、執事さんに案内されて到着したのは、豪華で重々しい扉の前。

「メックール男爵令嬢、ココネ様をお連れいたしました」

　その声に内側から扉が開けられます。扉を開けてくれたのは、室内にいたメイドさんでした。

　扉の先は、豪華（ごうか）ですが落ち着いた雰囲気の部屋。執事さんにうながされて室内に入ると、ソファーにかけていた貴公子（きこうし）が腰をあげて、

「招待をお受けいただき感謝いたします、メックール男爵令嬢。私はフレイク・ヘッセンシャール。この館（やかた）の主（あるじ）をしております」

　にこやかというより、爽（さわ）やかに微笑（ほほえ）むこの人こそ、ヘッセンシャール新公爵。

　どういった理屈かはわかりかねますが、わたしに求婚の意思を向けている人です。

（やっぱり美男子だな、この人）

　美麗（びれい）というのかな？　王家にもつながる高い身分のお貴族さまだし、庶民（田舎男爵家含む）とは血統（けっとう）が違うのでしょう。

「メックール男爵家第一子、ココネともうします。本日はおまねきくださり、こうえいにぞんじます。ヘッセンシャール公爵さま」

　ドレスの裾（すそ）をつまみ、軽く膝を折って頭を下げます。

　挨拶はですね、しつこく練習したので大丈夫です。これで良いはずです。ダメなら悪いのは、指導したお母さまです。

「丁寧なご挨拶ありがとうございます。男爵令嬢は幼いにもかかわらず、すでに淑女（しゅくじょ）でいらっしゃるのですね」

　それ、ほめ言葉なの？　それに今「幼い」っていいましたよね。「上手にご挨拶できてえらいね〜」ってことでしょうか。

　結婚してほしいわりには、ちょっと失礼なんじゃございませんこと？

　でも、怒っているわけじゃなさそうですから、挨拶はあれでよかったのでしょう。

　第一関門は突破（とっぱ）です。

「どうぞ、おかけになってください」

　公爵さまが手でしめすソファーに、

「はい。しつれいいたします」

　腰をうめる。

（なにこれ！？　ふっわふっわ。こんな上等なソファー、前世でも座ったことないよ）

　わたしの正面に座り、彼は作ったような笑顔をします。貴族ですから作り笑顔は得意でしょう。

　ですが作り笑顔なら、わたしだってそれなりにできますよ。

　にっこり♡