転生幼女と溺愛公爵の求婚

第4話 縁談がきました。（3）

　衝撃（しょうげき）の展開（てんかい）に呆然（ぼうぜん）となりつつ自室に戻ったわたしは、とりあえず勉強机について、

「結婚かー」

　ため息をこぼしました。

　わたしだって、いつかは結婚するでしょう。

　男爵家のひとり娘（むすめ）ですし、このまま弟が生まれなければ、お婿（むこ）さんを迎える必要が出てきたはずです。

「でも、まだはやいよー」

　今世のわたしは、まだ生後2500日を迎えたばかりの、正真（しょうしん）正銘（しょうめい）の幼女です。身長なんて確実に、120cmはないほどの。

　前世で生きた27歳までの知識があるといっても、こんなちびっ子に人妻がつとまるとは思えません。10年とはいわないですが、結婚なんてまだ8年は早いです。

　だけど、縁談（えんだん）を断（ことわ）れる立場ではないっぽい。

　お相手は王子のご友人であられる、新公爵さまですもの。男爵令嬢ごときが、わがままをいえるお相手じゃないです。

　それにお母さまだけじゃなく、お父さままで『結婚やむなし』なこの状況（じょうきょう）は、わたしには絶望的（ぜつぼうてき）でどうしようもない。

　ヘッセンシャール新公爵。

　公爵位を継いだばかりの、わたしを妻にと望んでいるらしいその人は20歳そこそこの貴公子で、はっきりいってめっちゃ好みのイケメンです。

　遠くからですが、見たことがあるのでしっています。

（だけど、いやだなー……）

　わたしを妻にしたいんでしょ？

　まだ、幼女のわたしを。

（うっわっ、変態ロリ野郎だったらどうしよう！？）

　お母さまから「頭に叩き込んでおきなさい」と渡された、淑女（しゅくじょ）の嗜（たしな）みが書かれた本。広げてはみましたけど、内容がまったく頭に入ってきません。

（こんな本、わたしにはまだ早いよ）

『殿方（とのがた）からのアプローチには、即決（そっけつ）ではなく、熟慮（じゅくりょ）する態度をお見せすることが大切です』

　ですって。

　これ、幼女が読む本じゃないよね。お母さまもなんで、わたしがこの本を理解できると思ってるんだろう。

　どうせなら読み聞かせしてよ。むしろその年齢だよ。

　そうしてくれたら、

「なにいってるか、わっかんなーい。あはは」

　っていってやるのに。

　気分が沈（しず）んでいく。

　……結婚なんてわたし、そんな覚悟できてないよ。

　この家から離れたくない。

　お父さまお母さまと、まだまだ一緒にいたい。

　なんだか泣きそうになってきた。

　わたしって心は大人びてるけど身体は子どもだからか、感情に流されやすいんだよね。感情を揺（ゆ）さぶられると、つい泣いちゃうことがある。

　肉体年齢的には、それでいいんだろうけど。

「ぐす……っ」

　やっぱり、ちょっと涙が出てきた。

　手で濡（ぬ）れた目元と頬（ほほ）をぬぐい、広げた本に視線を落とす。

（ちゃんとおぼえないと。公爵さまと会わないわけにはいかないよね。だったらメックール男爵家の未来は、わたしにかかってるかもしれないんだから）

　男爵家が公爵さまに逆らえるわけがない。立場が、身分が、権力が違いすぎる。

　それから3日間。お母さまが心配を始めるほど、わたしは淑女の嗜みや礼儀作法の本に集中した。

　本を読み、実践（じっせん）し、わからないところはお母さまに指導（しどう）してもらう。実はお母さま、元は子爵（ししゃく）令嬢（れいじょう）なんですよね。『愛人の子』らしいけど。

　だけどちゃんと貴族の子女としての教育は受けているから、礼儀作法はお手の物だ……と思いたい。

　普段の家事や農作業に追われているお母さまからは、子爵令嬢だった過去は感じられないから。

（しなきゃいけないことは、やるしかない！）

　当たり前だけどね。やりたくないってうずくまるのは、わたしの性格に合ってない。

　家を、家族を、領民を守るために。

　わたしは本気を出したんだ。

　これでも前世のわたし、女子大でてるしね！

　卒論だって書いたんぞッ。