The Outsider ～規矩行い尽くすべからず～

第36話 異世界人を日本に連れこんだら先ずはお風呂だよね

「周囲の人から意識されない、認識阻害のようなことができる? 」

「この指輪を使えば、[インヴィジビリティ* ]の呪文と同じことができます」

「図書館に行って帰ってくる間に3・4回使って欲しいと頼めばできる? 使用制限とか回数制限とかがあるから頻繁には使えないのかな? 」

「使用制限はありませんが回数制限はあります。魔道具屋で魔素を充填してもらえればすむことです」

「今日最低2回は使って欲しい」

「私は通常の手段では図書館に入れませんか? 」

「公立図書館であれば問題ない。俺の住んでいる所から外に出るときと、帰ってきて家に入るときに使って欲しいのだけれど」

「理由を聞かせてもらえますか? 」

　何か不満そうだ。

「今住んでいるところには半世紀程住んでいてね。近所の住民には俺の家の家族構成は知られている。未成年が家に出入りしているところを不審に思われると官憲に通報されるかもしれない。で、問題なのは、日本では保護者の許可がない未成年を家に入れると、マヤが何と言おうと俺が君を誘拐という犯罪行為で家に閉じ込めたことになってしまう。マヤの保護者から同意を得ているのだと官憲に証明することはできないから、かなり面倒なことになりそう。だから、出入りの際には[不可視* ]の魔法を使って欲しい」

「私は閉じ込められていませんよ。日本人というのはどうしてそんな変わった考え方をするのですか? 」

「ごめん。あきらめて。多少の不自由よりも、未成年を犯罪者から守るためにはしかたのないことだから。これはどうしようもない。そんな理由では[不可視* ]を使えないということであれば、絶対に玄関から外には出ないでね」

「わかりました。ご迷惑をお掛けすることは本意ではありませんので、お言いつけ通りにいたします」

「ごめんね。でもまだまだあるのだけれど、聞いてもらえるかな? ついてきて欲しくないから嫌がらせで言っているのではないことを信じてもらえると嬉しい」

「……どうぞ。言ってみてください」

　いや。そんな。覚悟を決めました。という悲壮な決意を表情にださなくても……

「まず、武器は持ち出さずに家に置いて外出して欲しい。それと、用意した服に着替えて欲しい。母の使っていたサンダルを履いて欲しい。最後にお湯の出る部屋があるからそこで髪と躰を洗って欲しい。これを了承してもらえたら一緒に出かけられるし、俺としてもマヤのような素敵な女性に同行してもらえるのは楽しみだよ」

「それで全部ですか? 」

「個別の対応を全部事前に伝えることはできないけれど、あと一つだけ。官憲と何かあっても絶対に何もしないで欲しい。俺が首を左右にふったら[不可視*]で隠れてから離れてついてきて。この国の官憲はやる気のないときは露骨に手を抜くけど、自分たちが見くびられたり、官憲仲間に危害が及んだら組織を前面にだしてくるから、とても面倒なことになる。繰り返すけど、絶対に官憲に手をださないでね」

「私との外出を楽しいと感じてもらえますか? 」

　初めてマヤの真剣な視線を受けた気がする。そういえば今日は最初から機嫌が悪かったことだし、対応を変えてみるか。

「君の世界の男たちと同じで、俺もマヤと親しくなりたいと願っているよ」

「そういう言い方は嫌です」

「マヤとの一度の外出が一生の思い出になれるように頑張るから、俺と同じようにマヤも俺との外出が楽しいと思ってもらえたら、今日は最高の記念日になる」

「まぁいいでしょう。ところで私にどんな服を着せるつもりなのですか? 」

　照れ隠しに、ぶっきらぼうな言い方をするマヤが逆に可愛らしく見えた。

　母の部屋に案内する。タンスを開けるとマヤは大量の衣服に驚いているが、その中から何着か取りだす。ババシャツには見えない肌着と、尿漏れパンツは新品があるので何も言わずに黙って床に置く、トップはブクハドオフで母用に買ってきた古着がある。ポリエステル製だったから、年寄りは肌が弱いという理由で一度も母が着ることなく施設から突き返されたやつだ。シャツとセーターはマヤが来ても違和感のない服があったが、問題はボトムだ。ジャージと寝間着しかない。これと既に穿（ハ）いている年配夫人向けの靴下。自分で選んでおいて凄い違和感がある。

「この服を着て欲しいのだけれど? 」

「ズボンはちょっと……」

「宗教上の理由? 」

「はい。そうです。女性が男性の服を着て性別を偽ることはできません」

「神様もスカートを買いに行く1時間位であるのなら、急場の間に合わせとして大目にみてもらえるということは? 」

「急場の間に合わせですか……」

「外出して最初に服屋を訪れ、そこで着替える。それならどうだろう? 」

「そういう解釈であれば大丈夫なのでしょうか? 」

「いや、異教徒の俺には答えられないよ」

「それはそうですね……わかりました。最初にスカートを買っていただけますか、代金は後程（ノチホド）お支払いいたします」

「お金は交換レートの計算ができないから、何か別のかたちにして。例えば、今日別れるときに満面の笑みで楽しかったと言ってくれるとか」

「そんなことで良いのでしょか? 」

「俺はそれで十分だと思うよ」

「何か別のかたちのお返しを考えておきます。ところで、髪と躰を洗うというのは但馬さんの世界での宗教的な儀式なのでしょうか? 」

「まぁ広い意味で言えばそういう解釈もできるけど……そういうことで納得してもらえる? 」

「誤魔化されたことはわかっていますからね」

　マヤは不承不承（フショウブショウ）という体（テイ）で同意してくれた。

　次は浴室にご案内。シャンプーとコンディショナーの使い方を終え、ボディソープの使い方を説明しようとしたらマヤは突然こちらをふりむいて叫んだ。

「そんなに一度に言われても、わかりません! 」

　捨てられた仔犬のような目で訴えてきた。

「髪はそっちの洗面台で俺が洗ってあげようか? 他人に頭を触られることが嫌でなければの話だけれど」

　マヤは洗面台の方をしばらく眺めてからこちらを見て小さく頷（ウナズ）いた。

「椅子（ゲーミングチェア）を取ってくるから一寸（チョット）待ってて」

　洗面台の前に椅子（ゲーミングチェア）を置きマヤに座ってもらう。

「背もたれが倒れるけど驚かないでね」

　そう言うと椅子（ゲーミングチェア）のロックを外し、マヤが驚かないようにゆっくりと背もたれを水平に近い角度まで倒し、洗面台で髪を洗いやすいように椅子（ゲーミングチェア）の位置を調整する。

　何がはじまるのかと、少し怯（オビ）えた表情を見せるマヤ。

「顔と服が洗剤や水で濡れないように、このバスタオルを掛けるから、息が苦しくなったらマヤが調整してね」

　更に怯（オビ）えた表情を強めるが、ごちゃごちゃ説明するより、ちゃっちゃと進めた方が良いだろうと、マヤの顔にバスタオルを被せる。

　そういえば甥っ子が幼稚園児の頃にも洗ってやったことがあった。洗い終えたのにいつまでも頭の上に手を置いとけと、甥はぐずってたな。

「髪を洗うときは最初にシャンプーと書いてあるのを使ってね。三本並んでいる左側のボトル。ボトルの一番上を押し込むと、液体がでてくるのだけれど、こっち風の洗髪は今日が初めてだろうから予洗いをさせて」

　そう言うと俺は湯の温度が適切かどうかを確かめるために自分の手首に当ててからマヤの髪を湯洗いする。三分ぐらい湯で洗ってからシャンプー液を手に取り手のひらで十分に泡立てる。

「シャンプーはこんな感じに、爪を立てずに指の腹で頭皮をマッサージするように洗ってね。セミロングの髪は手のひらに挟みこんで撫でるかんじで優しく。最後に湯で洗い流す」

　マヤが顔に被さっているバスタオルを取り去ろうとするのを止めさせて、フェイスタオルで髪を軽く拭き、コンディショナーを手に取ろうとする。

「もう洗ったのに未だ続けるのですか? 」

「シャンプーは髪の汚れを落とすためだけど、その後に真ん中のボトルに入っているコンディショナーという洗剤を使わないと逆に髪を痛めるよ。もう終わりだから後ちょっとだけ我慢して」

「はい」

　髪を洗い終えると、浴室のシャワーの使い方と湯温の調節方法、一つだけ残したボディソープからボディータオルに洗剤をつける方法を説明し、浴室の扉は内側からしかロックを解除できないことを伝えて、俺は浴室から出ていった。

　マヤはバスタブの方をちらちら見ていたが俺は気付かない振りをした。

　まぁあの娘（コ）だと、勝手に湯を入れて使いそうだなぁとは思ったけど。

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* 不可視　　術者と身に着けている衣服、物品を透明化させることができる。音を出

　　　　　 すと効果は消滅する。最大持続時間は24時間。