第24話 終幕、その後
「じゃあ、オレはもうアメリカに帰らないと」
伊藤は駐車場まで行くと、立ち止まって、菅、あかね、真の三人に言った。
「もう、アメリカに行くの? ゆっくりしていけば?」と、あかね。
「君のその元気のある性格は凄いな。オレにはその部分は持ってなかったな」
「ん? 何言ってんの?」
「いや……。オレにはアメリカで仕事があるから」
そう言って、伊藤は愛用のベンツに乗り込み、エンジンを掛けた。
自家用車をバックした時に、ドアミラーを開けた。
「じゃあな。つむぎちゃんによろしく」
そう手を上げて、彼は走り去った。
「つむぎちゃんによろしくだって。あいつもつむぎファンの一人なのかな」あかねは手を腰に当ててぶっきらぼうに頬を膨らました。
「でも、伊藤君は、結婚してるよ」
菅がポツリいうと、あかねは「なーにー、じゃあ、浮気も同然じゃん」と、声を張り上げて怒りを露わにした。
良かった……。真は自分もつむぎのファンの一人だと言いかけていたのだ。言葉に出していたら、あかねからのパンチが繰り出される。
しかし、神田は一体何がしたかったのだろう。今回の事件に関して、いくらかの人を集めての企画の根端が、自分とあかねの二人の能力が知りたいからと。
知ってどうするんだろう。神田が元警視だったことと関係性があるのだろうか……。
真は考えていると、「真君早く行くよ」と、菅の助手席のドアミラーからあかねが顔をのぞかせた。
「あ、すみません」真は菅の自家用車の後部座席をめがけて駆け足になっていた。
「あの、あかねさんとウチの飯野が、伊藤君が考えた事件工作を、解決したみたいだな」
後日、神田はまた名倉と共に、地下のバーに足を運び、カウンターで飲んでいた。
「ウチの若手も色々と協力してくれましたよ。だって、相手は早くしてエフビーアイの一員の伊藤竜也ですから」
「まあ、伊藤君も素晴らしいもんだ」
神田は右手で掴んでいたウイスキーグラスを回し、中に入っているウイスキーを波立たせた。
「ですが、どうして、彼女の腕を試してみたかったんですか? 元警視のあなたが?」名倉は水で割ったウイスキーを飲んだ。
「君が以前口にしたように、私が長年追っていた未解決事件を解決してくれると思ったからね」神田は目線が一点になっていた。
「あの事件ですか? あの、バンドメンバーが沢山の女性を殺害した事件ですか?」
「ああ、あの奇妙な事件だ……。でも、まだまだ、二人には難しそうだな……」
そう呟いて、神田は名倉に対して微笑んだ。
「ちょっと、何であたしたちもしなくちゃいけないんだよ」
あかねはデッキブラシをバケツに入った水に付けて、また床を擦って掃除をしていた。
「言っとくけど、このビルはあくまで貸し切りだ。廃墟じゃないからな」
野口は壁を雑巾で拭いていた。
真が放射した消火器の件で、部屋中真っ白になっていた。後日に、掃除をするという約束だったのだが、管理人がその日の夜に来て、すぐに掃除をしろと言われたのだ。
「しかし、もう十時近いですよ。もう、こんなもんでいいんじゃないですか」真は面倒くさそうに、床を拭いている。
「いっとくけど、あんたが一番やらかしたんだからね」
あかねは真の顔の前にデッキブラシを擦る動作をする。
「止めでくださいよ。せっかく助けに来たのに……」
「それはそれ、これはこれ。恨むんだったら真君の社長を恨みな」
「うう、そんなあ」
真は泣きべそをかきながら、もう二度とあかねを助けまいと信じたのだった。
真、旅の記録 二つの理由 猫飼つよし @tora0328TORA
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