ロリは人形に入りますか？

ep.7 生徒会長

　俺は女神神殿を出る。

　遠くに壁が見えた。

　学校の周りは峻険な壁で囲まれている。目を疑うような巨大な壁で……実しやかに囁かれている噂によれば、転移場所を空けるため、女神が山を抉り取った。天地を分かつような巨大な壁は、実のところ山の残骸でしかないのだという。

　だが、その壁も一か所だけ途切れている。

　俺が有効距離の実験で、木像騎士を突っ込ませた森に繋がっている。

　森の先に何があるのか。生徒会主導で調査しているが、今のところなにも見つかっていない。人も、動物も、魔物でさえ。

　しかし、異世界の村なり町なり、あるはずなのだ。　

　そうでなければ……生徒全員が持ってる翻訳のスキル、なんの意味があるのか、という話になる。異世界人とコンタクトを取るため、女神が付与してくれたのだろう。

　とはいえ、遠近感が狂っているせいで近くに思えるが、壁は遠い。

　俺の足じゃ壁に辿り着くだけで、一日仕事のはずだ。

　コッソリ逃走経路を確保するのも難しい。

　逃げ出すとなったら、一発勝負になってしまう。

　……できればそうならないことを祈りたいが……どうなるやら。

　初代校長の銅像を横目に、グラウンドを通り抜け、校舎に入る。

　目的の生徒会室は三階にあった。

　すれ違う人に二度見されながら、階段を昇る。肉を満載した鞄三つは、さすがにしんどい。

　今日はやけにドロップ運がよかった。もしかすると予兆だったのだろうか……あ、オーガってなにか、ドロップしたのか？　シシィに今度聞いておこう……。

　つーか、失敗した。食堂に納品すりゃよかった。あっちは一階にあったのに。

　つい、いつもの癖で、さ。

　新宮たちが、成果を生徒会長に見せないでどうするんだって、うるさくて。

　まー、口実だよ。

　食堂に納品すると生徒会長に会えないから。

　ついた。

　ノックしてからドアを開ける。

「三間坂君？　心配していたのよ……人形はどうしたの？」

　そういったのは、生徒会長の泊里雫である。

　机で書類仕事をしていたようだ。長い髪をかきあげ、こちらを見ていた。

　シシィが美少女なら、雫は美人であった。

　髪は烏の濡れ羽色。要するに黒髪である。髪の色が変わらないでよかったと、胸をなでおろしたのは俺だけではないだろう。雫は日本人形を思わせる容姿なのだ。やはり、黒髪が似合う。

「人形は壊れた」

　俺が告げると、雫が息を呑んだ。

「新宮君たちは？　無事かしら」

「全滅した。オーガのこと、聞いただろ」

　生徒会に雫一人しかいないのも、他のメンバーが女神神殿に行ったから。

　当然、雫は状況を把握しているはずだ。

「……ええ。やたら強い魔物が現れたって。そう……新宮君たちが……残念だわ。もっと気の利いたセリフ、言えたらよかったのだけど」

「ご冥福お祈りしますっていわれたって困る」

「そうね。貴方にいっても。はぁ……また犠牲がでちゃったかぁ」

「出るさ。そりゃ。全員無事に日本に帰れるなんて、そんな虫のいい話はない」

「愚痴らせてくれたっていいでしょう」

「知るか。俺は俺で手いっぱいだったんだよ」

　スクール鞄を隅に放り投げ、ソファーに身を投げ出す。

　マジで疲れた。もう動きたくない。

「こういったら失礼かもしれないけれど、よく生き残れたわね」

「なんだよ。俺が生きてちゃ悪いのか」

「悪く取らないで。私は貴方の実力を知っているから」

「…………」

　しばらく無言の時間が続いた。

「……気が立ってたみたいだ」

　素直に謝るのも気恥ずかしく、結局事実だけを口にした。

　安全な場所に戻って来て、気が緩んだのだろう。

「死人が出たのは初めてでしょう。無理もないわ」

「訳知り顔でいうんじゃねぇよ」

　自分でも驚くほど、イラッとした。

　……ハァ。ショックは受けてないと、思っていたんだけどな……。

　俺は寝転がりながら、顔を両手で隠す。

「新宮は典型的な男根主義で、非戦闘職を下に見てた。正直いって癇に障った。死ねばいいのにって、思ったこともある。そんな気持ちが呪詛になったんだな。オーガが現れたのは俺のせいだ……なんてな」

　新宮の死が俺に責任があるとは思わない。

　だが、考えてしまう。

　たらればの話になるが。

　足手まといの有無で、進行速度や、移動経路も変わる。

　俺がパーティーに居なかったら、オーガと会うこともなかったかも。

　身体を起こすと、沈痛な面持ちをした雫と目が合った。バツが悪い。

　俺は床を見ながら言う。

「なんで教師も一緒に転移してこなかったんだろうな」

「さあ？　でも、ありがとう」

　教師がいれば。

　雫が責任を負わなくてもよかったのにと、言外に言ったのが通じたようだ。

「三間坂君はしばらく休んだら？」

「肉はいいのか」

「なんとかするわ」

「平気なのかって聞いてるんだよ。俺は」

　雫が曖昧な笑みを浮かべる。

「三間坂君に斡旋できるパーティーがないのは事実だわ」

　大丈夫じゃないんじゃねーか。

　ああ、俺が頼りないのが、いけないんだろうよ。

「そうか。それなら問題ないな。俺が死んでない理由だが。助けてもらったんだよ。その子が俺とパーティーを組んでくれるといってる」

「年下の女の子？」

「雑賀シシィ。知ってるか？」

「知っているわ。有名じゃない」

　確かに。日本人離れした容姿だ。噂になるだろう。

　俺が知らなかったのが不思議に思える。

　雫かぁ？　ほら、彼女は彼女で美人だから。クラスの男は全員彼女を狙っていたといっても過言ではない。そんな彼女の前で「雑賀シシィって子、可愛いんだって」なんて言えるか？　いえないだろう。

　少し思案してから雫はいった。

「でも、雑賀さんはもうパーティーを組んでいたはずだけど」

「彼女はパーティーを逃がすためにしんがりを引き受けたそうだ」

「……それは」

　わだかまりができても仕方がないだろ？

　ま、シシィは全然気にしちゃいないんだが。

　これも方便だ。本当のことはいえねーし。

「そう。そういうことなら、もう少しだけお願いするわ」

「食いきれないくらい、持ち帰って来てやるよ」

　雫がふっと笑う。自然な笑みだった。

「本当にあと少しでいいのよ。魔法の鞄の調達に目途がついたから」

「急にそんな集まるものか」

「聞いてない？　錬金術よ。ドロップしたアイテムには、使い道の分からないものがあったでしょう。それを錬金することで作れたそうよ。聞けば相当前から模索していたらしいわ」

「へぇ。やるな、古知先輩」

　魔法の鞄を作った人物に心当たりがあった。

　最近こそご無沙汰だが、以前はそこそこ付き合いがあった。それでも彼女が魔法の鞄を作ろうとしていたとは知らなかった。秘密にしていたのだろう。水臭い、とも思うが……錬金術でなにを作れるかは、レシピ次第で。レシピは熟練度で解放されるシステム。計画表は立てようがないのだから、安易に口にしなかったのは正解だろう。

「いわれてみればゲームじゃありがちな話だな」

　ゲームをやっていて、足りない装備があれば、ドロップするか、買うか、そして作るかだ。魔法の鞄は必需品。ドロップが渋いのであれば、クラフトとでと考えるのは自然か。

「私もゲームをやっておけばよかったと思ったわ」

「ゲームっぽい異世界に転移するなんて誰も思わないだろ」

「そうね。でも、本当にゲームみたい……」

　そういって雫は考え込んでしまった。

　横顔を見るともなしに見る。奇麗だ。だが、同時に高根の花だとも。

　なんとなく分かるな。誰も雫に告白しないのが。

　下心が見透かされるような気がして気が引けるのだろう。

　年頃の男子なんて邪念しかないから。

「それじゃ、俺は行くわ」

「ええ。明日からもお願いするわ」

　俺は手を振りながら、生徒会室を後にした。

＊＊＊

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名前：三間坂仁

性別：男

年齢：１６

クラス：人形遣い

レベル：１０

ＨＰ：７８

ＭＰ：１９５

ＣＡＰ：３９／７２

ＳＴＲ：１４

ＤＥＸ：１５

ＶＩＴ：１４

ＡＧＩ：１４

ＩＮＴ：１８

ＭＮＤ：１３

ＬＵＫ：１０

スキル：人形繰り、人形強化４、ステータス共有１、スキル共有１、翻訳、女神の加護

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人形繰り

　命を吹き込んだ人形を従える。従えられるキャパシティは、人形の重量に準拠する。キャパシティはフィジカルレベルに依存する。

人形強化

　人形を強化する。レベルアップで強化の倍率が上がる。

ステータス共有　ＮＥＷ！

　人形のステータスの一部を、自分のステータスに加算する。

スキル共有　ＮＥＷ！

　人形のスキルを共有する。共有できるスキルのレベルは、スキル共有のレベルに準拠する。

翻訳

　異なる言語への理解を得る。

女神の加護

　女神の加護を得る。